Mission gescheitert? Überraschung
Langsam aber sicher ging der Maskentyp Naruto auf die Nerven. Wie konnte er nur jedem Angriff ausweichen ohne sich überhaupt zu bewegen? Was ihn noch mehr störte, war die Tatsache, dass ihr Gegner sich zwar verteidigte, aber noch nicht einmal einen Gegenangriff gestartet hatte. Offensichtlich versuchte er nur die Gruppe am Weiterkommen zu hindern.
Das ist vielleicht die letzte Gelegenheit Sasuke zurückzuholen und der Typ hält uns hier mit seinem Rumgehampel zum Narren! Warum muss eigentlich immer etwas oder jemand zwischen uns stehen? Naruto ballte die Hände zu Fäusten. Kiba rannte an ihm vorbei und versuchte Tobi mit Tsuuga (Stechender Reißzahn) anzugreifen. Dieser wich diesmal tatsächlich aus und ließ Kiba unsanft auf dem Erdboden aufschlagen.
»Beruhige dich wieder, Naruto! Solange er uns nicht freiwillig vorbei lässt, können wir nichts ausrichten. Das heißt, dass wir hier wohl oder übel noch einige Zeit ausharren müssen. Ich hoffe, dann bleibt noch Zeit Sasuke zu suchen«, sagte Kakashi beruhigend. Plötzlich wuchs neben Tobi ein riesiges, pflanzenartiges Gebilde aus dem Ast, auf dem er gerade stand. Es öffnete sich und gab die Sicht auf einen Mann frei, dessen eine Körperhälfte weiß und die andere schwarz war. Die beiden redeten kurz miteinander, bevor sich der Neuankömmling auch den anderen Anwesenden zuwandte.
»Der Kampf ist vorüber. Sasuke hat gewonnen. Itachi Uchiha ist tot.« Einen Moment herrschte absolute Stille. Selbst die Umwelt schien die Luft angehalten zu haben. Die Konoha-Nins sahen einander geschockt an. Naruto war der Erste, der seine Sprache wiederfand und ein paar Schritte nach vorne trat.
»Hey, du stacheliger Aloe-Vera-Bastard da oben! Wo zum Teufel steckt Sasuke?!«, schrie er wütend nach oben.
»Aloe Vera!?«, fragte die weiße Hälfte verwirrt, worauf ihr die schwarze mit »Ignorier ihn einfach« antwortete. Narutos Frage wurde jedoch nicht direkt beantwortet. »Er ist am Ende seiner Kräfte und hat das Bewusstsein verloren. Der Kampf hat ihn physisch und psychisch stark mitgenommen.« Tobi nickte knapp und wandte sich wieder den übrigen Shinobi zu.
»Dieser Kampf wird später an anderer Stelle fortgesetzt werden. Man sieht sich!«, sagte er mit veränderter Stimme und aktivierte sein Sharingan, nur, um im nächsten Moment einfach zu verschwinden. Der andere zog sich ohne ein weiteres Wort in den Ast zurück. Kakashi sprang sofort auf einen nahen Ast. Dort hielt er einen Augenblick inne und drehte seinen Kopf zu seinen Begleitern.
»Sakura, Kiba, Naruto und Yamato, ihr begleitet mich! Der Rest wird sich schon auf den Rückweg nach Konoha machen«, teilte er ihnen mit und sein Blick wanderte zu Hinata. »Ist unser Feind noch in der Nähe?« Sie aktivierte ihr Byakugan und sah sich um, schüttelte dann aber verneinend den Kopf.
»Hier ist außer uns niemand mehr, aber ich sehe ein großes Trümmerfeld in dieser Richtung.« Sie streckte ihre Hand aus, um Kakashi den Weg zu zeigen. »Der Wald davor steht in Flammen, schwarzen Flammen. Bitte seid vorsichtig! Mehr kann ich nicht sagen.« Kakashi lief weiter und die vier, die er zuvor genannt hatte, folgten ihm zusammen mit Akamaru.
»Wir müssen Sasuke unbedingt finden bevor sie es tun. Das ist jetzt unsere einzige Chance«, rief er laut nach vorne, sodass auch alle hinter ihm ihn hören konnten. Die kleine Gruppe bewegte sich einige Zeit in die von Hinata genannte Richtung, bis sie schließlich auf den brennenden Wald stießen. Die lodernden, schwarzen Flammen versperrten ihnen den Durchgang und Naruto konnte auch keinen Weg an ihnen vorbei ausmachen. Kiba rannte überstürzt auf einen Punkt zu, an dem sich das Feuer auf die Baumkronen beschränkte, wurde aber im letzten Moment von Kakashi gestoppt.
»Nicht übermütig werden, Kiba. Wenn du mit diesen besonderen Flammen in Berührung kommst, kann dir niemand mehr helfen. Yamato, mach uns bitte den Weg frei.« Der Angesprochene trat vor und benutzte Doton: Doryuu Katsu (Erdversteck: Erdspaltung). Vor ihnen spaltete sich der Boden und es entstand ein breiter Streifen, den sie gefahrlos passieren konnten. Auf der anderen Seite sah man schon die ersten Trümmer herumliegen, aber das wahre Ausmaß der Zerstörung wurde ihnen erst bewusst, als sie die Bäume hinter sich gelassen hatten. Soweit Naruto es beurteilen konnte, hatte hier einmal ein großes Haus gestanden, ähnlich den beiden, die unversehrt in einiger Entfernung standen. Doch von diesem war nichts übrig geblieben, außer Schutt, Felsbrocken und Mauerresten.
»Hier sieht es aus, als hätte ein Krieg gewütet! Wie können zwei einzelne Personen nur so ein Chaos anrichten? Vielleicht ist es wirklich besser, dass wir keinem der Beiden über den Weg gelaufen sind. Sie hätten uns zu Kleinholz verarbeitet«, murmelte Kiba und streichelte Akamaru über den Kopf. Naruto schlug mit der Faust gegen einen herumliegenden Felsbrocken, doch seine Wut und Enttäuschung ließen sich nicht so einfach vertreiben.
Wenn dieser nervige Typ nicht gewesen wäre, hätten wir rechtzeitig hier sein können! Er kniff die Augen zusammen, um seine Tränen zurückzuhalten. Das hier war wohl die letzte Chance gewesen Sasuke zu finden und zur Rückkehr zu bewegen, aber er hatte es mehr als gründlich vergeigt. Kakashi legte ihm tröstend eine Hand auf die Schulter, doch er schüttelte sie sofort wieder ab. Niemand von denen weiß, wie ich mich fühle oder was ich in den letzten Jahren durchmachen musste. Nicht einmal Sakura hat die geringste Ahnung davon, was vor drei Jahren im Tal des Endes passiert ist und was Sasuke mir gesagt hat. Ja, er war sein bester Freund und daran hielt Naruto fest. Diese Tatsache war der Grund, warum er niemals aufgeben würde Sasuke zu finden, denn Freunde mussten einander beistehen, egal wie aussichtslos die Lage auch war.
»Nicht aufgeben! Diese Gelegenheit war gut, aber es war nicht die letzte. Wir sollten jetzt erst einmal nach Konoha zurückkehren und die Situation überdenken. Dann sehen wir weiter«, sagte Kakashi aufmunternd, auch wenn seine Worte nicht ernst gemeint waren. Naruto ging weiter, bis er mit dem Fuß gegen einen Stein stieß. Jedenfalls dachte er, es sei ein kleiner Stein, bis er das Klirren von Metall hörte und nach unten sah. Dort lag ein Stirnband auf dem feuchten Boden. Es war unverkennbar Itachis. Das Zeichen Konohas sowie der Kratzer, der sich von einem Ende der Metallplatte bis zum anderen zog, war mit Blut bespritzt. Irritiert sah Naruto sich um und runzelte die Stirn. Nicht nur der Boden, sondern die gesamte Umgebung war nass, also musste es vor ein paar Minuten erst geregnet haben. Der dünne Stoff war aber nahezu trocken und der Regen hätte die Blutspritzer abwaschen müssen. Ein wages Gefühl der Hoffnung breitete sich in Naruto aus. Vielleicht war doch noch nicht alles verloren.
»Du bist verdammt … hartnäckig, … Naruto«, ertönte eine Stimme von der Seite.
Das ist nicht möglich! Naruto gefror das Blut in den Adern, als ihm klar wurde, wer ihn da angesprochen hatte. Zwar hatte er einen Moment zuvor über diese Möglichkeit nachgedacht, es aber für äußerst unrealistisch gehalten. Normalerweise war es nicht schwer einen toten Menschen von einem lebenden zu unterscheiden. Er drehte sich langsam zur Seite, die Hand schon an seiner Shuriken-Tasche. Es bestand kein Zweifel, der Pflanzentyp musste sich geirrt haben, denn Itachi sah zwar mitgenommen aber in keiner Weise tot aus, außer …
»Jetzt bin ich schon wieder in einem Genjutsu gefangen. Warum immer ich?« Er versuchte sich daran zu erinnern, was Jirayia ihm über das Auflösen von Genjutsus beigebracht hatte und versuchte dann, das Ganze in die Tat umzusetzen. Aus einem ihm unbekannten Grund funktionierte es jedoch nicht so, wie er sich das gedacht hatte. Das Genjutsu blieb bestehen.
»Das ist die Realität, auch wenn es mein Wunsch wäre, … dass es anders ist.« Verwirrt über das, was sein Gegenüber zu ihm gesagt hatte, ging Naruto ein paar Schritte rückwärts. Er rief nach seinem Sensei, der nur wenige Augenblicke später hinter ihm auftauchte.
»Itachi und das Wort ‚tot‘ in einem Satz klang für mich von Anfang an recht unglaubwürdig.« Er schob sich an seinem Schüler vorbei. »Sasuke ist wirklich stark geworden.«
»Anscheinend nicht stark genug, sonst wäre der nicht hier!«, mischte Sakura sich ein. Sie stellte sich mit den Anderen zusammen neben Naruto und beobachtete Itachi misstrauisch. Dieser regte sich nicht. Sein Blick ruhte auf Kakashi. Plötzlich ertönte über ihnen das Geräusch eines knackenden Astes, viel zu laut für einen Vogel. Doch als Naruto nach oben sah, konnte er nichts wahrnehmen außer ein paar herunterrieselnden Blättern. Hier war noch jemand!
»Hör auf, dich zu verstecken! Wir wissen, dass du hier bist«, sprach Kakashi gen Himmel. Einen Moment später raschelte es erneut in den Bäumen und eine junge Frau tauchte auf. Sie hockte auf einem Ast und betrachtete das Geschehen unter sich. Viel konnte man von ihr nicht erkennen, da sie wie Kakashi eine Maske trug, die ihr halbes Gesicht verdeckte. Ihre dunkelgrauen Augen sprangen von einer Person zur nächsten.
»Wer sagt, dass ich mich verstecke, Kakashi Hatake? Vielleicht habe ich auch einfach auf den richtigen Zeitpunkt gewartet, mich zu offenbaren.« Die Stimme der Frau weich und melodisch. Sie passte dem ersten Eindruck nach nicht ganz zu ihrer Besitzerin, die eher kalt und aggressiv wirkte. Wer sie auch war, ihre Anwesenheit bedeutete nichts Gutes. Vielleicht war sie auch eine Nuke-Nin und kam Itachi zu Hilfe, damit dieser nicht zurück nach Konoha müsste. Nein, das war zu absurd. Er konnte sich Itachi nicht als jemanden vorstellen, der sich Unterstützung bei einer Frau suchte. Und doch schien es irgendeine Verbindung zwischen den beiden zu geben, denn Itachi sah sie unentwegt an und sein Blick hatte etwas Besorgtes.
» Fast ein Jahrzehnt hast du dich nicht für mich oder meine Taten interessiert. Was willst du von mir, Ayame?« Sie sprang von ihrem Ast herunter und landete direkt vor Itachi.
»Vielleicht eine Erklärung, warum du dein Versprechen nicht eingehalten hast? Oder hast du etwa erwartet, dass ich dir das einfach so vergebe?«
Einen Moment lang geschah nichts, dann legte Itachi der Frau eine Hand auf die Schulter und senkte mit geschlossenen Augen den Kopf.
