World of Faerûn - 4. Staffel   von Kyle
                            (Begin Of A New Legend)
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                    Kapitel 25: Folge 66: Der Rätselmeister
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Mit aller Sorgfalt betrachtete der Zwergenschmied Peppin noch einmal sein Werk,
ein Schwert, geschaffen aus den Federn des Feuervogels. Jeder Millimeter wurde
genaustens geprüft bis er endlich sagen konnte das seine Arbeit beendet war.
"So, das war's. Hier.", meinte er stolz und reichte Shane das golden glänzende
Schwert. Es war faszinierend anzusehen, wenn gleich es noch einen viel höheren
Wert für ihn haben sollte. Die heiße und zugleich stickige Luft der
Zwergenschmiede ließ den Abenteurern diesen Ort wie eine Sauna erscheinen,
weshalb man froh war wieder gehen zu können. Ein paar letzte Worte zum Dank
richtete Kyren an den freundlichen Zwerg und seine Mitarbeiter, die im
Hintergrund schon wieder mitten in der Arbeit steckten, bevor man die Schmiede
verließ. "Vielen Dank, Peppin. Ihr habt uns sehr geholfen. Vielen Dank auch
für die Schwertscheiden.", sagte sie mit anständiger Verneigung.
Kaum draußen angekommen jappste Jáin nach Luft, zog sogar seine Maskierung
etwas nach unten, die er in jeder größeren Stadt tragen musste. "Bwohr, war
das stickig da drin. Und diese Hitze! Kaum auszuhalten.", jammerte er und
fächerte sich etwas Luft zu. "Ich frage mich wie diese Zwerge das den ganzen
Tag da drin aushalten.", stimmte Sejya zu, die sich gerade etwas Schweiß von
der Stirn wischte.
"Na ja, es sind Zwerge. Ich schätze sie sind es gewohnt in engen, stickigen
Minen zu arbeiten.", meinte Shane schulterzuckend, obwohl auch ihm anzusehen
war, dass ihn die Temperaturen der Schmiede etwas mitgenommen hatten. "Ich
glaub' ich brauch' erst mal ein Bad.", seufzte Kyren mit gesenkten Haupt. "Ach
ja? Was beschwerst du dich eigentlich?! Mit deiner Kleidung hattest du doch noch
das beste Los von uns da drin gezogen!", fauchte ihre Gefährtin mit giftigen
Blick zurück, so dass sie aufgeschreckt zurückzuckte.
"Schon gut, sie hat trotzdem recht. Wir sollten sehen das wir uns frisch
machen.", mischte sich Shane streitschlichtend ein, doch Jáin hatte so seine
Zweifel an diesen Vorschlag. "Hier in der Stadt wird das wohl nichts mehr
werden. Ich bin total Pleite. Ich hab für den Schmied fast alle meine Tränke
verkaufen müssen. Mein nimmervoller Beutel quillt jetzt mit diesen Phönixzeugs
über.", merkte er mit vermeintlich bösen Blick an. "Schon gut, beruhig dich.
Mein Vater und meine Mutter haben mir genug Münzen überlassen. Ich lade euch
ein.", wehrte er mit beruhigender Geste ab. Zwar waren damit nicht alle
Unstimmigkeiten beseitigt, doch bald darauf zog man los um sich eine
entsprechende Unterkunft zu suchen. Sie ahnten nicht das sie Faye bereits von
einen der Dächer aus beobachtete.

Ein freudiges Stöhnen wich aus Sejyas Mund als sie bald darauf in einem heißen
Bad Genugtuung fand. "Ah, ist das angenehm!", schwärmte sie und schloss ihre
Augen, bevor sie sich genüsslich entspannt zurücklehnte.
Shane hatte nicht gespart und seine Gefährten in einer wahren Nobelunterkunft
untergebracht. Zwar hatte man nur ein öffentliches Bad zur Verfügung, in dem
eine Trennwand aus Bambusstämmen für die nötige Unterteilung von männlichen
und weiblichen Gästen sorgte, aber da man die einzigen Gäste an diesen Tag
waren, störte sich niemand daran. 
Jáins Laune hatte sich auf der anderen Seite der Trennwand inzwischen erheblich
gebessert, während die seines im Wasser sitzenden Gefährten proportional dazu
nach unten ging. "Als ich sagte das ich euch einladen würde, hab' ich
eigentlich nicht gemeint das wir uns wie eine Adelsfamilie aufführen sollen.",
grummelte er vor sich hin und blies ein paar Bläschen ins Wasser, das sich
durch seine Körperhaltung fast auf Mundhöhe befand. "Ach was, nun sei nicht so
knauserig. Schließlich hast du immer noch genug und ein bisschen Erholung haben
wir uns eh mal verdient.", meinte sein dunkelhäutiger Gefährte, der völlig
entspannt neben ihm am Beckenrand saß. "Ich sehe es so. Wir haben das getan was
uns dieser Nairdan empfohlen hat. Die Hälfte haben wir also schon hinter uns.",
fuhr Jáin fort, doch Shane war anderer Meinung. "Ich traue diesen Nairdan
nicht. Ich habe das Gefühl er sagt uns nur das was wir hören sollen. Als wir
auf den Schiff waren ... da habe ich, ich weiß nicht warum ... aber da habe ich
an Kyren etwas seltsames gespürt während sie geträumt hat. Wir wissen ja
einmal wie er aussieht. Es könnte genauso gut Gray selbst sein. Irgendwas ist
faul an der Sache.", meinte er misstrauisch. "Na ja, kann schon sein, aber
immerhin wissen wir nun was es mit dem Fluch auf sich hat von dem der Typ
geredet hat und warum er Kyren will. Ich denke wir sollten trotzdem so weiter
machen wie bisher.", erwiderte sein Gefährte gelassen. "Ja, aber was ich nicht
verstehe ist warum gerade Kyren. Es muss doch einen Grund geben warum gerade
sie. Vielleicht hat es etwas damit zu tun das es ein Elfenfluch ist. Ich werde
aus der ganzen Sache nicht schlau.", gab Shane nachdenklich zurück. 
Sein Mitstreiter schien bereits jegliches Interesse an dieser Diskussion
verloren zu haben. "He, was meinst du, ob wir nicht mal ein Blick auf die andere
Seite werfen sollten?", meinte dieser breit grinsend, sehr zum erstaunen des
Halbelfen. Jáin wartete gar nicht auf eine Antwort und pirschte sich an die
Bambusstämme heran, von wo man am höchsten Punkt einen Blick auf die andere
Seite werfen konnte, wenn man es schaffte sie hinaufzuklettern. "Kaum zu glauben
das ich über 80 Jahre jünger als der sein soll.", dachte Shane beschämt vom
Verhalten des Drows vor sich hin und verharrte lieber an Ort und Stelle. Für
ihn war das Versehen mit Kyren auf dem Schiff wahrscheinlich genug nackte Haut
für einen Monat.
Im selben Moment stieß im Frauen- und Mädchenbereich des Bades Kyren, noch in
ein Handtuch gewickelt, hinzu. Sie hielt verwundert inne als sie sah wie Sejya
langsam in Richtung der Bambusstämme schlich. "Äh, was machst du denn da?",
fragte sie verwundert. "Psst, ich will nur mal kurz einen Blick hinüber werfen
um zu sehen was die Jungs so machen.", erwiderte sie breit grinsend, mit
passender Geste und deutlichen Unterton.
Für Kyren und Shane war es faszinierend anzusehen wie ihre nackten Gefährten
die Bambusstämme hochkrackselten. Sie ahnten nicht das die jeweils andere Seite
das gleiche vorhatte, ebenso wenige wie Sejya und Jáin, die sich schlussendlich
im selben Moment am höchsten Punkt trafen und mit Ernüchterung feststellten
das alles was sie zu sehen bekamen ihre verdutzten Gesichter waren.
Geschockt schrieen sie drauf los als sie merkten das ihre Aktion ein Schuss in
den Ofen war. Überrascht von der Sichtung und unkonzentriert wegen ihres
Gebrülls, verloren sie schließlich den Halt an den rutschigen Stäben. Es kam
wie es kommen musste und nur Sekunden später fanden sie sich nach einer
unsanften Landung im Wasser wieder.

Dirons Blick schweifte in diesem Moment jedoch auf ein ganz anderes Objekt. Wie
so oft war er in seinem Labor in der unterirdischen Feste von Mogul und gab sich
seinen Gedankengängen hin. Der Raum war kaum erleuchtet und nur ein gläserner
Behälter, ähnlich wie der in denen er Leath und Faye gehalten hatte, gab etwas
bläuliches Licht ab. Obwohl er die kleine Gestalt, die er dort vor sich in
ihren gläsernen Kokon sah, mit einem finsteren Blick betrachtete, lag keine Wut
in seinem Gesicht. 
Ihm entging nicht, das er einen Moment später nicht länger alleine in seiner
Räumlichkeit war. Es erstaunte ihn etwas, wenn gleich man es ihm nicht ansah,
denn nicht einmal Mogul oder Gray wussten von diesen abgelegenen Raum zu dem es
keinen regulären Zugang gab.
"Was willst du hier?", fragte der Nekromant mit finsterer Stimme ohne sich
umzudrehen, worauf eine umhüllte Gestalt hinter ihm ins Licht trat. Er schien
zu wissen wer gekommen war, auch wenn er die Gestalt keines Blickes würdigte.
Sie war voll und ganz umhüllt und ließ nur ihre Augen unter ihrer Tracht
hervorlugen. "Ich bin hier um Euch zur Besinnung zu bringen, Diron.", erwiderte
eine Mädchenstimme zaghaft, doch Diron schienen ihre Worte nicht zu
interessieren. Er erwiderte ihre Worte nicht einmal und starrte weiter auf das
gläserne Objekt vor ihm. Das umhüllte Mädchen blieb zäh und wagte sich noch
einen Schritt näher. "Diron, ich bitte euch - das könnt Ihr nicht tun! Ihr
müsst es aufhalten! Lasst es nicht soweit kommen! Euer Hass frisst euch auf und
macht euch blind. Ihr habt die Macht Gray und Mogul wieder in ihre
Ausgangsposition zurück zu bringen. Ihr setzt die Welt einer großen Gefahr
aus, wenn Ihr die Sache nicht stoppt!", wirkte sie mit flehender Stimme auf ihn
ein, worauf er ihr seine Hand entgegen streckte, in Androhung sie mit einem
Zauber zu töten. "Sag mir lieber warum ich dich nicht töten sollte.", gab er
mit ernster Miene zurück. Für einen Moment war das Mädchen geneigt
eingeschüchtert zurück zu weichen, doch sie blieb mutig stehen und ihr eben
noch erschrockener Blick verschwand. "Weil Ihr es nicht könnt, Diron. Selbst
Ihr habt eine Schwäche, etwas was euch selbst die böse Macht von Mesa nicht
nehmen konnte. Ich weiß es steckt immer noch etwas gutes in euch. Ich verstehe
euer Leid, aber fragt Ihr euch nicht auch ob es richtig ist was Ihr vorhabt?",
konterte sie energisch. "Eigentlich frage ich mich nur warum du dich gegen mich
stellen willst. Du solltest doch auf meiner Seite sein.", meinte er nüchtern
und zog seine Hand zurück. "Ihr wollt eine neue, bessere Welt. Das wollte mein
Meister auch, aber ...", erwiderte sie, bevor sie Diron plötzlich rüde
unterbrach. "Ich will dein Geschwafel nicht hören, Mädchen! Verschwinde von
hier! Es ist zu spät. Es kann nicht mehr aufgehalten werden. Das Schicksal hat
bereits entschieden.", fuhr er mit erhöhter Tonlage dazwischen, die nach seinen
ersten beiden Sätzen leiser wurde.
Seufzend trat die junge Besucherin schließlich zurück ins Dunkel, den Kopf vor
Enttäuschung nach unten geneigt. "Dann ... dann soll es wohl so sein. Passt auf
Euch auf, Diron. Bei unserer nächsten Begegnung stehen wir uns wohl als Feinde
gegenüber.", sagte sie mit trauriger Stimme, bevor sie so lautlos verschwand
wie sie gekommen war.

Nach einen Tag Erholung ging es für die vier Abenteurer schließlich weiter,
denn noch war man nicht in Thay angekommen. Überraschendweise stieß man bei
den Stadttoren von Laothkund plötzlich auf eine altvertraute Gestalt. "John?",
riefen die vier synchron, sichtlich erstaunt von seinen erscheinen. "Ich habe
auf euch gewartet.", erwiderte er nüchtern. "Was? Soll das heißen du willst
uns ab jetzt begleiten?", rief Kyren verwundert und deutete auf ihn. "So ist es.
Von hier aus ist es nicht mehr weit nach Thay. Ich schätze in ein oder zwei
Wochen sind wir da.", erwiderte er, mit Blick nach Osten.
Shane war von dessen Erscheinen nur wenig beeindruckt, reagierte sogar
misstrauisch. "Wieso hilfst du uns auf einmal? Die Sache mit den
Phönixartefakten ist doch nun vorbei und die Aktivitäten des Meisterdiebs
1-1-2 sind somit wohl auch beendet, oder?", meinte er mit strengen Blick.
"Persönliche Gründe bewegen mich dazu ebenfalls nach Thay zu reisen. Ihr
könnt meine Gesellschaft annehmen ... oder es sein lassen. Mir persönlich soll
es egal sein, aber wir haben nun mal den gleichen Weg.", tönte er recht schroff
zurück.
"Nur den gleichen Weg oder auch das gleiche Ziel?", hakte Jáin mit frechen
Unterton nach, womit er ihm ein Schmunzeln entlockte. "Vielleicht von jedem
etwas. Wer weiß.", gab er frech zurück. Dennoch fiel die Entscheidung recht
schnell und zu seinen Gunsten aus. "Okay. Du kannst mit uns reisen. Vielleicht
könnten wir deine Hilfe gebrauchen, aber ich werde ein Auge auf dich haben.",
erwiderte Shane schließlich. "Sicher wirst du das.", meinte er mit kurzer
Verneigung wie ein treuer, braver Diener.

Im nicht mehr allzu fernen Thay hatte sich Diron derweil wieder seinen geheimen
Experimenten gewidmet. Er war sich sicher das Faye nun ihren Auftrag zu seiner
vollsten Zufriedenheit vollenden würde. Als er eine rote Flüssigkeit in ein
passendes Reagenzglas gießen wollte, spürte er eine Präsents hinter sich, so
dass er kurz inne hielt. Sein Instinkt hatte ihn nicht getäuscht, denn hinter
ihm stand eine Gestalt, deren Abbild völlig vernebelt und verzerrt war. Er
fürchtete den Eindringling nicht, wusste er doch um wen es sich handelte. "Ist
es nicht ein wenig gewagt Euch hier sehen zu lassen, Meister?", fragte der
Zauberer gelassen und mixte ein paar weitere Flüssigkeiten in das Reagenzglas
ein. "Unter anderen Umständen vielleicht, aber ich spüre das Mogul und Gray
nicht hier sind.", gab der Fremde ruhig zurück. "Mogul ist in Richtung
Laothkund aufgebrochen. Er will die Abenteurer töten. Wahrscheinlich glaubt er
nicht das Bouncer Erfolg haben wird. Gray treibt sich irgendwo in Thay rum. Ich
habe immer noch Ausgangsverbot.", erklärte er gelassen und wendete sich ihm zu.
"Wie amüsant. Die Jagd geht also in ihre Endphase. Ich nehme an dein
Schützling wird dafür sorgen dass die Elfe überlebt.", hinterfragte die
Gestalt leicht erheitert. "Wenn sie es nicht tut, dann wird es Gray tun.
Schließlich will er sie ebenso lebend wie wir. So oder so - der Tod des
Halbelfen spielt mir gut zu. Sie wird leicht mit Versprechungen zu verführen
sein das ich ihr den Halbelf ins Leben zurückbringe. Dann gehört sie ganz
uns.", gab er schmunzelnd zurück.

Auch wenn man nun zu fünft nach Thay reiste, so gab John Shane nicht das
Gefühl von Sicherheit das er sich erhofft hatte. Schon den ganzen Tag über
verhielt er sich ungeheuer Schweigsam, seinen kühlen Blick immer nach vorn
gerichtet. John war es der das Tempo machte und den Weg vorgab. Ihr Marsch
führte die Abenteurer durch Wald- und Savannengebiete. Man war gut gelaunt und
kam gut voran, denn immerhin hatte es noch keine weiteren Angriffe gegeben.
Erst als John auf einmal stoppte, merkte man das die Reise nicht mehr so gut
verlaufen würde wie bisher. Verwundert schloss man zu ihm auf und erblickte was
auch er sah - eine fragwürdige Gestalt in grün.
"Wer ist das denn?", fragte Shane irritiert. Die grüne Kleidung des Fremden war
mit Fragezeichen übersäht, ebenso wie sein flacher, grüner Hut. Er trug
auffällig weiße Handschuhe und schwarze Schuhe. Der Mann wirkte nicht gerade
stämmig und trug einen silbernen, hüfthohen Stab als Stütze bei sich.
"Schön das ihr endlich gekommen seid! Ich habe bereits auf euch gewartet!",
rief ihnen der Mann in grün entgegen. "Wer seid Ihr?", wollte Shane wissen.
"Man nennt mich Bouncer oder aber auch ... den Rätselmeister.", erwiderte der
Fremde mit irrer Mimik. "Und ... was wollt Ihr von uns?", fragte Kyren
verunsichert. "Ha! Was ich will? So viele Fragen, so viele Antworten! Zwei um
genau zu sein! Erstens werde ich euch die Weiterreise verwehren. Zweitens will
ich mit euch spielen!", gab der seltsame Mann zur Antwort. Verwirrung machte
sich unter den Abenteurern breit, denn er schien nicht mehr ganz bei Sinnen.
Tanzend und springend näherte er sich ihnen mit irren Gelächter, bis sie nur
noch wenige Meter trennte. Selbst als er wieder zum stehen kam, wirkte er nur
wenig normaler, so wie er sich mit beiden Händen auf seinen Stab abstützte.
Eine pulsierende Ader an Jáins Stirn machte darauf aufmerksam das er nun
langsam genug von dem Herrn hatte, der offenbar nicht ganz bei Verstand war.
"Ich lass' mir doch von dir nicht vorschreiben wo ich hingehen darf und wo
nicht!", rief er ärmelhochkrempelnd. Sejya war der selben Meinung, wenn gleich
sie deutlich aggressiver vorging. "Verschwinde!", mahnte sie ihn erzürnt und
zückte drei kleine Wurfdolche hervor.
"Tut mir Leid, aber hier ist Endstation für euch.", erwiderte er breit
grinsend, voller Zuversicht, das für ihn keine Gefahr bestand. "Dann nimm
das!", entgegnete sie ihm wütend und warf ihre Dolche nach ihm. "Nicht Sejya!",
riefen Shane und Kyren vergeblich, die zu spät realisierten wie ernst sie es
meinte.
Ihnen blieb der Atem weg als der Fremde einen winzigen Schalter an seinen Stab
drückte, worauf dieser sich auf Kampfstabniveau verlängerte. Mit optischer
Leichtigkeit gelang es ihm die drei Dolche durch eine rasante Drehung seines
Stabes nach Windmühlenprinzip abzuwehren. Nach vollendeter Abwehr setzte er den
Stab voller Stolz wieder am Boden auf und tat so als wäre nichts geschehen.
Jáin zeigte sich nur kurz geschockt, war er sich doch nach wie vor sicher es
nicht mit einen ernstzunehmenden Gegner zu tun zu haben. Schnaufend stampfte er
ihm entgegen um die Sache nun selbst in die Hand zu nehmen. "Ich lass' mich doch
nicht zum Hampelmann machen. Na warte - ohne deinen Stab bist du ziemlich
aufgeschmissen, wette ich!", fauchte er erzürnt, worauf der Mann in grün
verwundert auf seine Waffe blickte. "Oh, du willst meinen Stab? Hier, fang
doch!", gab er schmunzelnd zurück und warf ihm seine Waffe so entgegen das er
sie bequem mit beiden Händen auffangen konnte. Jáins Augen weiteten sich als
er den Silberstab fing, denn noch nie war er einen solch freundlichen Gegner
begegnet. Schnell stellte er jedoch die Tücke dieser Geste fest, da der Stab
ihm mit seinen Gewicht glatt zu Boden brachte, obwohl die Waffe optisch gar
nicht so schwer wirkte.
Wie ein Gewichtstemmer der sich verschätzt hatte zappelte er am Boden, während
der Stab auf seinen Hals ihm die Luft abdrückte. Wehement versuchte er sich von
der Waffe zu befreien, blieb aber trotz Einsatz all seiner Kraft erfolglos.
"Wah! Helft mir! Ich krieg' keine Luft mehr!", ächzte er worauf ihm seine
Freunde zur Hilfe eilten. Nur John beteiligte sich nicht und sah das man es
selbst zu viert nicht schaffte den Stab von Jáin zu entfernen.
Schließlich stieß Bouncer selbst hinzu und legte seinen kleinen Finger um
seine Waffe, womit er sie zugleich mit Leichtigkeit anhob. Seelenruhig ging er
wieder ein paar Schritt zurück und stellte sich auf seine letzte Position. Er
grinste so unscheinbar freundlich, dass man gar nicht glauben konnte, welche
Gefahr von ihm ausging.
"Verdammt! Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu!", beschwerte sich der
Dunkelelf am Hals reibend, während er sich aufraffte, doch Shane hatte schon
eine Erklärung parat. "Das muss so eine Waffe sein, die nach dem Prinzip von
Carsomyr funktioniert. Nur eine bestimmte Person ist in der Lage sie zu
führen.", merkte er an.
Wieder stand man dem Rätselmeister ratlos gegenüber, wie schon vor Sejyas und
Jáins Angriff. "Schätze der wird uns wirklich nicht so einfach vorbeilassen.
Wir müssen vorsichtig sein.", resümierte der junge Halbelf mit ernsten Blick.
"Genug gealbert! Zeit zum spielen!", tönte Bouncer auf einmal hervor und
streckte ihnen auffordernd seinen Stab entgegen. "Äh, was für ein Spiel willst
du denn spielen?", fragte Kyren zögerlich. "Hihi, das ist doch wohl klar. Ihr
werdet meine Rätsel lösen.", antwortete er kichernd. Jáin zeigte sich wenig
begeistert und setzte schon an sein Schwert zu ziehen. "Ich lass' mich von
diesen Irren doch nicht zum Affen machen!", fauchte er sichtlich verstimmt, doch
diesmal gelang es Shane ihn zu beruhigen. "Warte! Wer weiß was der noch für
Tricks auf Lager hat. Der ist nicht so harmlos wie er aussieht.", mahnte er ihn.
Ihm war klar das man eine andere Strategie brauchte um mit ihm fertig zu
werden.
"Nun ... Bouncer. Was wäre denn wenn wir dein Spiel gewinnen? Würdest du uns
dann passieren lassen?", fragte er höflich nach. "Selbstverständlich nicht.
Das Spiel entscheidet lediglich ob ich euch am Leben lasse oder nicht, haha!",
gab er mit irren Blick zurück. Den Abenteurern war der Schock anzusehen, wobei
John das ganze eher gelassen hinnahm.
"Genug geplaudert! Ihr habt ohnehin keine Wahl! Hier die Regeln! Ich werde jeden
von euch ein Rätsel stellen. Löst ihr euer Rätsel lasse ich euch am Leben.
Versagt ihr ...", rief Bouncer mit entsprechender Geste aus, bevor ihn John
prüde unterbrach. "Halts Maul und fang endlich an! Wir haben nicht den ganzen
Tag Zeit!", warf er mit strengen Unterton ein, sehr zur Überraschung des
Rätselmeisters. "Tja dann ... geht das erste Rätsel an dich, seltsamer Mensch.
Wie auch die anderen hast du 30 Sekunden Zeit um zu antworten.", erwiderte
dieser und richtete seinen Stab auf ihn. 
"John!", riefen seine Begleiter aufgeregt, doch es war bereits zu spät, denn
Bouncer stellte ihn schon auf die Probe. "Kein Anfang, kein Ende. Es hat nur
symbolischen Wert. Was ist es?", tönte er mit fordernden Blick in seine
Richtung.
"Was kann das sein?", fragte sich Kyren am Kopf kratzend. "Ein Kreis.", gab John
nüchtern zur Antwort, kaum das Bouncer seine Frage zuende gestellt hatte. Nicht
nur das Elfenmädchen schien von dieser prompten Antwort überrascht. Lediglich
der Rätselmeister selbst trug es mit Fassung als er ihm sogleich bestätigte
das er recht hatte. "Ganz schön clever. Nun, wer ist der nächste?", meinte er
und ließ seine Augen über die anderen schweifen, denen das ganze viel zu
schnell ging. "Du! Mädchen mit den grellblonden Haar! Du kannst es nicht
riechen und du kannst es nicht fühlen. Du kannst es nicht sehen und doch ist es
da. Du glaubst es zu spüren, wenn es windig ist. Was ist es?", sprach er in
Richtung der einstigen Kopfgeldjägerin. Sejya wirkte sichtlich nervös, denn
die Lösung lag ihr fern. Jáin wollte helfen, doch Bouncer unterbrach ihn
sofort. "Ein falsches Wort, Dunkelelf und das Mädchen hat nicht bestanden.",
rügte er ihn mit strafender Geste. Die Zeit lief ihr davon, doch als ihr
zufällig eine leichte Briese durchs Haar fuhr, wurde ihr klar was er hören
wollte. "Die Luft! Die Lösung ist die Luft!", rief sie hektisch, gerade noch
rechtzeitig vor Ablauf des Ultimatums. "Du hast recht, junges Fräulein!",
bestätigte der Mann in grün zufrieden. "Puh, das war knapp.", gab sie
erleichtert von sich. 
Nur einen Augenblick später hatte er bereits sein nächstes Opfer auserkoren
und deutete auf Jáin. "Nun denn, Drow. Eben hast du dich einmischen wollen. Ich
bin gespannt wie gut du bist, wenn du auf dich allein gestellt bist.", sagte er
mit listigen Blick. "Ich sollte dich einfach aufschlitzen anstatt hier rum zu
stehen und mir deine Rätsel anzuhören!", entgegnete er ihm zornig. Dennoch
wusste er nicht welche Konsequenzen ein weiterer Angriff auf Bouncer haben
würde und die Tatsache das John nichts unternahm ließ ihn erahnen das er gut
beraten war sich zurück zu halten.
"Überall Löcher und dennoch trägt es mehr als man zu denken vermag. Wovon
rede ich?", erwiderte der Rätselmeister unbeeindruckt von seiner Drohung.
Jáins rechte Augenbraue zuckte angespannt nach oben, denn ähnlich wie bei
seiner Gefährtin zuvor fiel ihm die Lösung nicht sofort ein. Es dauerte einen
Moment bis er erleichtert ausatmete und seine Lösung präsentierte. "Die Rede
ist von einen Schwamm, nicht wahr?", gab er mürrisch zurück. "Exakt,
Dunkelelf! Damit bleiben noch zwei von euch übrig.", antwortete Bouncer
erfreut.
Kyren liefen bereits erste Schweißtropfen von der Stirn, denn die
Wahrscheinlichkeit das sie die nächste wäre, stieg zunehmend. Sie erstarrte
fast vor Schreck als sich der Rätselmeister an sie wand und ihre Intelligenz
auf die Probe stellte. "Größe ist nicht alles. Zwei Scheren vermögen dich
nicht zu töten, aber vielleicht das Gift der Neun. Was meine ich?", rief er ihr
arrogant grinsend zu. Shane war mit der Wahl des Mannes nicht einverstanden und
stellte sich protestierend vor seine Gefährtin. "Hey, warte! Sie ist noch viel
zu jung für solche kniffligen Rätsel. Das ist nicht fair!",  beschwerte er
sich engagiert. "Im Leben ist nichts fair, Halbelf. Wenn sie die Lösung nicht
weiß, ist das nicht mein Problem.", gab er hochnäsig zurück.
Shanes verzweifelter Blick fiel auf seine kleine Gefährtin, die sichtlich am
grübeln war. Angestrengt versuchte sie das Rätsel zu knacken, während die
Sekunden nur so dahin flogen. Bouncer schmunzelte, denn er hatte extra ein
schweres Rätsel für das kleine Mädchen gewählt. Er wusste, das wenn sie
versagen würde, es ihm seine Macht gestattete, sie in Gewahrsam zu nehmen, so
wie es Gray wollte.
Die letzten Sekunden liefen als Kyren plötzlich aufschrak und zum erstaunen
aller eine Lösung präsentierte. "Größe ist nicht alles und zwei Scheren -
damit ist ein kleines Tier mit zwei Scheren als Hände gemeint! Das Gift der
Neun - damit ist die Form des Gliedmaßes gemeint in dem sich Gift aufhält. Das
kann nur ein Skorpion sein!", kombinierte sie aufgeregt, worauf sich die Mimik
des Rätselmeisters verfinsterte. "Ja, das ist richtig ... leider.", tönte er
zähneknirschend, womit er zum letzten Kandidaten überging. "So denn, Halbelf.
Du bist als letzter dran. Mal sehen wir schlau du bist.", meinte er und richtete
seine Waffe auf ihn. "Dann stell schon dein Rätsel.", erwiderte er knurrend.
"Ein Mann nimmt es, ein Kind hat es. Man verliert es wenn man verdirbt.",
entgegnete er mit fordernden Blick, in der Hoffnung wenigstens einen ins
verderben stürzen zu können. Shanes Augen weiteten sich, denn ihm erging es
wie den meisten anderen - des Rätsels Lösung lag ihm fern.
Seine Gefährten richteten gespannt ihre Augen auf ihn, Jáin schien die Lösung
sogar zu wissen, doch es war klar das ihm niemand helfen konnte. "Ein Mann nimmt
es, ein Kind hat es ... vielleicht ein Spielzeug ... aber der Rest ergibt keinen
Sinn.", grübelte der Halbelf angestrengt vor sich hin. Bouncer war der einzige
dem ein Schmunzeln auf den Lippen lag, denn Shane schien wirklich ahnungslos.
Auch wenn er laut vor sich hinbrabbelte, so lief ihm die Zeit schneller davon
als ihm lieb war. Jáins Augen weiteten sich immer mehr, denn er ahnte das sein
Gefährte auf die eigentlich einfache Lösung nicht kommen würde. "(Verdammt!
Shane ist zu brav um das zu wissen. Wenn ich ihn doch nur helfen könnte.)",
dachte er still vor sich hin.
"Die Zeit ist um!", rief der Rätselmeister auf einmal und zog seinen Stab
wieder zurück. Es war klar das nun etwas schlimmes passieren würde, wenn
gleich man nicht wusste was Shane erwartete.
Hilflos musste Kyren mit ansehen, wie die Pupillen ihres Gefährte neben ihr auf
einmal immer kleiner wurden und er sich verkrampft ans Herz griff. "Shane? Was
ist mit dir?", fragte sie besorgt, doch ihm fehlte die Kraft zu antworten.
"Die Antwort ist die Unschuld, du Narr!", erklärte Bouncer und setzte mit
seinen Stab am Boden auf. Noch im selben Moment brach der junge Halbelf ächzend
zusammen und regte sich fortan nicht mehr. "NEIN!", kreischte Kyren aufgeregt,
die wie ihre Freunde arg geschockt wirkten. Selbst Johns Mimik erblasste beim
Anblick des leblosen Mitstreiters, so dass er sich wutentbrannt den
Rätselmeister zuwendete. "Das wirst du bereuen!", fauchte er erzürnt und
machte sich daran ihn mit einen Energiezauber zu bestrafen. "Nein, ganz im
Gegenteil! Da einer von euch ein Rätsel nicht lösen konnte, werde ich euch
verbannen, haha!", gab Bouncer lachend zurück. "Was?! Aber ich dachte Ihr
würdet uns leben lassen wenn wir unser Rätsel lösen?", widersprach Sejya
geschockt. "Leben werdet ihr auch, aber für mehr habe ich nicht garantiert!",
rechtfertige er sich, irre grinsend und schlug mit dem Stab am Boden auf, worauf
sich ein schwarzer Strudel unter den Abenteurern bildete, der sie ins optische
Nichts zog. Vergeblich versuchte John seinen Zauber noch abzufeuern, doch auch
er musste sich dem gewaltigen Sog geschlagen geben. Nur Shanes lebloser Körper
und der Rätselmeister selbst blieben zurück. Zufrieden fuhr er seinen Stab
wieder ein, stolz auf das was er soeben vollbracht hatte. "Ich denke das
wenigstens Meister Mogul hocherfreut sein wird.", sprach er zu sich selbst und
blickte auf die Stelle auf der eben noch Kyren und ihre Gefährten gestanden
hatten.

Als Kyren ihre Augen wieder öffnete, fand sie sich an einen seltsamen Ort
wieder, der weder oben noch unten zu haben schien. Einige winzige Lichter
erleuchteten den schier endlosen Raum und sie fragte sich wo sie wohl gelandet
war. Um sie herum erwachten auch die anderen, die ebenso konfus wirkten wie sie.
"Wo sind wir?", wollte Sejya wissen. "In einen leeren Raum ... einer leeren
Dimension.", antwortete John nach kurzer Analyse. "Du meinst wir sind da wo
normalerweise magisch Eingekehrte hinkommen?", fragte Kyren neugierig nach, was
er ihr nickend bestätigte. Somit war ihre Lage ziemlich unangenehm, denn noch
nie war es jemanden gelungen aus solch einer Zone zu entkommen.
Schnell fand Jáin einen Sündenbock und packte John am Kragen. "Hey! Du bist
doch sonst so mächtig? Warum hast du den Typen nicht aufgehalten?!", fragte er
säuerlich. "Er trug einen Fluch in sich. Irgendjemand hat seinen Geist mit
einen Fluch belegt. Das gab ihm ziemliche Macht, aber er hat wohl den Verstand
dabei verloren. Ein solches Wesen anzugreifen kann unvorhersehbare Folgen haben.
Der Fluch hätte auf uns übergehen können, oder noch schlimmer.", erklärte er
gelassen. "Noch schlimmer als das hier?!", fauchte Jáin zornig. "Ja. Möglich
das wir alle wie der Halbelf geendet wären.", erwiderte er prüde und
entledigte sich vom Griff des Dunkelelfen.
"Shane ... was wohl mit ihm passiert ist?", fragte sich Kyren mit traurigen
Blick. "Schätze der Typ hat ihm die Seele aus dem Leib gerissen. Wer weiß.",
rief John ihr zu und verschränkte ungerührt die Arme. "Sag nicht so was!",
rügte sie ihn mit verbitternden Blick. Sejya hingegen beschäftigte sich
bereits mit Fluchtgedanken. "Pah, ich werde jedenfalls nicht hier bleiben und
Däumchen drehen. Dieser Bouncer hat sich mit der falschen angelegt!", schrie
sie wütend und machte sich daran einen Ausgang zu suchen.
Schließlich folgten ihr Jáin und Kyren mit gesenkten Haupt. Sie ahnten das die
Wahrscheinlichkeit größer war sich für immer zu verlaufen, aber im Gegensatz
zu John, der stur an Ort und Stelle stehen blieb, wollten sie es riskieren.
"(Diese Narren. Das ist ein endloses Labyrinth. Sie werden nicht weit kommen.)",
dachte er vor sich hin und schloss die Augen. Auch wenn es ihm nicht passte, so
war Shane die einzige Hoffnung für ihn und die anderen, sofern er noch lebte.

Shane hingegen fand sich in völliger Dunkelheit wieder als er zögerlich begann
die Augen zu öffnen. "Steh auf!", tönte eine nahe Stimme befehlshaberisch
hervor. Nur wage erkannte er eine Gestalt in einen Licht, das von einem schier
endlosen dunklen Himmel fiel. Zugleich war es auch die einzigste Stelle weit und
breit die erhellt war.
Mühsam rekelte er sich auf und trottete näher zu der Gestalt ins Licht. "Was
ist passiert? Wo bin ich?", fragte er sich an der Stirn haltend. "Das weißt du
nicht?", gab die Stimme höhnisch zurück. "Wer .... wer bist du überhaupt?",
fragte er weiter und trat zu ihm ins Licht. "Erkennst du mich etwa nicht?",
erwiderte sein Gegenüber verwundert. Shanes Mimik erstarrte als er klarer sah,
denn vor ihm stand sein schlimmster Alptraum. "Sen! Du bist Sen, nicht wahr?!",
schrie er aufgeregt. "Stimmt.", gab dieser schmunzelnd zurück.
"Aber ... wie kann das sein? Wo bin ich hier?", wollte der junge Halbelf wissen
und sah sich nervös um. "Offenbar ist dir nicht bewusst was passiert ist. Gut,
dann werde ich deinem Gedächtnis auf die Sprünge helfen. Du bist tot, mein
Freund.", erklärte Sen nüchtern. "Was?! Aber wenn ich tot bin ... wo bin ich
dann?", gab er erstaunt zurück. "Du bist da wo ich bin .... wo ich schon so
lange bin. Wie du diesen Ort nennst bleibt dir überlassen, denn du hast ihn ja
schließlich auch erschaffen um mich hier einzusperren, wenn auch nur unbewusst.
Sagen wir, du bist in einer Grenzwelt zwischen Leben und Tod.", antwortete Sen
und ging ein paar Schritt, mit den Händen in den Hosentaschen, um ihn herum.
"Wie bin ich hier her gekommen und was machst du dann hier?", hakte er zweifelnd
nach. "Wie schon gesagt. Du bist tot. Du bist nicht mehr als eine Seele,
gefangen in deinem eigenen Gefängnis. Ich rate dir übrigens im Licht zu
bleiben. Die Schwärze verschlingt einen mit der Zeit.", erwiderte er
schmunzelnd und richtete sich zur dunklen Unendlichkeit. "Ich verstehe. Du bist
das was tief in mir schläft, du bist das was die Essenz Bhaals verkörpert, du
bist wirklich Sen.", realisierte Shane schließlich. "Du hast es erfasst.", gab
dieser nüchtern zurück und ging ihm ein paar Schritt entgegen.
"Dann ist das doch deine Chance. Warum tötest du mich nicht einfach und nimmst
dir meinen Körper?", merkte er mit verbissenen Gesicht an. "Sicher, deine Seele
ist schwach, aber töten kann ich sie nicht. Es wäre einfach zu riskant. Nicht
einmal ich weiß wie eng deine Seele noch mit deinen Körper verbunden ist. Dich
zu vernichten könnte heißen deinen Körper ein für alle mal zu töten. Damit
wäre er nicht nur unbrauchbar für mich, nein, ich würde mich damit
wahrscheinlich sogar selbst töten. Und übrigens, falls du den Gedanken
erwähnst im Gegenzug mich zu töten, das Ganze gilt natürlich für dich
genauso.", erklärte er mit ungewohnter Ausgelassenheit. "Das heißt, wir sitzen
hier ewig fest?", fragte Shane ungläubig nach. "Nein, ganz so ist es nicht.
Wenn wir unsere Kräfte vereinen kann einer von uns nach oben zur Quelle des
Lichtes aufsteigen und somit deinen Körper wieder neues Leben einhauchen.",
widersprach er mit Blick nach oben, doch es war schnell klar worauf das
hinauslief. "Also willst du das ich dir helfe, damit du meinen Körper
übernehmen kannst ...", meinte Shane mit ernsten Blick, was seine böse Seite
jedoch ein leichtes Lachen entlockte. "Nein, ich bin nicht so naiv zu glauben
das ausgerechnet du mir helfen wirst. Außerdem ist es ungewiss ob es überhaupt
klappt. Die Chancen stehen fünfzig - fünfzig das eine von unseren beiden
Seelen den Körper übernehmen und dessen Vitalfunktionen wieder in Gang bringen
kann. Es ist ein Risiko, aber ich schätze du wirst es wagen und  mich fragen ob
ich dir helfen werde. Immerhin sind deine Freunde in Gefahr. Sie brauchen deine
Hilfe.", erwiderte er in belehrenden Ton und begann wieder eine Runde am Rande
des Lichtes zu gehen, stets gefolgt von den Blicken seiner guten Seite. "Und
woher soll ich glauben das ich dir vertrauen kann? Vielleicht ist das ja alles
nur ein Trick.", zweifelte er mit entsprechender Mimik. "Natürlich hast du
keine Garantie das ich dich anlüge, aber ich habe dir immerhin schon öfter
geholfen. Erinnerst du dich an das Theaterstück und die Attacke der blonden
Göre, die nun mit euch reist? Glaubst du etwa wirklich der Ellenbogen hat von
ganz allein so reagiert? Das Training mit Nex und die Tatsache das du seine
Fähigkeiten einfach kopieren konntest; dieser Drang nach Thay zu reisen um dort
eine Antwort auf all deine Fragen zu erhalten - all das hast du mir zu
verdanken, weil ich dir geholfen habe.", erzählte er recht nüchtern. "Aber
warum ... nein, warte! Ich kann mir schon denken warum du das getan hast. Wenn
ich meinen Körper und meine Fähigkeiten trainiere wärst du umso stärker
sollte es dir gelingen wieder die Kontrolle zu übernehmen, nicht wahr?",
erwiderte er mit geballter Hand. Sens übles Grinsen, das sich daraufhin auf
seine Lippen legte, bewies ihm bereits das er recht hatte. Dennoch blieb ihm
kaum eine andere Wahl als den Deal einzugehen, wenn er Kyren und die anderen
retten wollte.
"Also gut, was ist deine Bedingung?", fragte Shane schließlich, worauf Sen inne
hielt und sich ihm zuwendete. "Die Bedingung für meine Hilfe ist recht simpel.
Ich verlange nicht viel, außer das du einen winzigen Teil meines selbst mit dir
nimmst und im Gegenzug einen winzigen Teil deines selbst hier bei mir lässt.",
entgegnete er ihm. "Wozu das denn?", wollte Shane wissen. "Das kannst du dir
doch denken. Schaffst du es deinen Körper zu revitalisieren, habe ich fortan
immer einen kleinen Anker in deiner Seele, der es mir eines Tages ermöglichen
wird aufzusteigen und die Kontrolle zu übernehmen.", erklärte er grinsend.
"Was?! Aber ...", schrie Shane entsetzt, aber ihm wurde rasch klar das er keine
Alternativen hatte.
"Ich weiß das du es trotz allen machen wirst. Ich kenne dich. Im Grunde wird es
dann so sein wie in den alten Zeiten. Damals bin ich stärker geworden je öfter
du von meiner Kraft gebrauch gemacht hast, doch du bist inzwischen selbst stark
und clever genug dies zu vermeiden. Dieses mal gebe ich dir einen anderen Makel
auf den Weg. Ein guter Tipp an dich. Jedes mal wenn dein Herz tiefe Zuneigung
verspürst, werde ich wachsen und mit mir meine Macht. Sei dir sicher das ich
denjenigen den du liebst mit deinen eigenen Händen töten werde, sollten deine
Empfindungen zu stark werden.", ergänzte Sen bösartig lachend und gesellte
sich zu seiner guten Seite.
Eine Träne fiel zu Boden und Shanes Kopf sank nieder. Diese Bedingung war so
hart, dass er den Tod schon bevorzugen wollte und dennoch war er gewillt
einzuwilligen um seine Freunde zu retten. "Einverstanden.", erwiderte er mit
gebrochener Stimme und reichte ihm die Hand. "Ich weiß das dein Wille stark ist
Shane, aber dein Herz ist so jämmerlich schwach, das ich schon bald die
Übermacht bekommen werde. Es ist nur eine Frage der Zeit. Eines noch - erwähne
nie unseren Dial, sonst werde ich mich gezwungen sehen deinen Teil zu vernichten
den du hier lässt. Die Konsequenzen wären wahrhaft unschön. Und ... ach ja,
viel Glück.", tönte er erfreut zurück und schlug ein.
Nur einen Augenblick später löste sich Shanes Seele in eine Lichtkugel auf und
stieg empor zur Quelle des Lichtscheins.

Ein verzweifelter Aufschrei Kyrens durchdrang die Stille der endlosen Zone in
der sie und ihre beiden Freunde schon seit Stunden wanderten. Gerade hatte man
entdeckt dass man wohl im Kreis gelaufen war, als ihnen plötzlich John
wiederbegegnete, der sich nach wie vor nicht gerührt hatte.
"Das darf nicht wahr sein! Hier finden wir nie raus!", jammerte Jáin mit den
Händen über den Kopf. Seufzend ließ man sich bei John nieder um seine Beine
etwas zu entspannen. "Ich hab euch doch gleich gesagt ihr kommt hier nicht
weg.", rügte sie ihr wiederentdeckter Mitstreiter. Er schien sie schon erwartet
zu haben und tat nicht im geringsten überrascht. Langsam sah man ein das er
recht hatte und das man auf ewig verdammt war an diesen leeren, nimmerendenden
Ort zu bleiben, wenn nicht ein Wunder geschah. An diesen Ort schien die Zeit
still zu stehen.
Es war nicht klar ob es nun Stunden oder Minuten waren die vergingen, denn
langsam verlor man jegliches Gefühl für Zeit. Es war schier unglaublich welche
Ruhe John ausstrahlte, der noch immer ungerührt da stand und ins Nichts
starrte, fast so als wartete er darauf abgeholt zu werden. 
Ihr Gefängnis war leer und ereignislos. Würde man nicht vor Hunger oder Durst
sterben, dann würde es wohl die Langeweile tun. Man schwieg sich an, ein erstes
Zeichen von Resignation. 
Um so überraschender war es dass sich urplötzlich, ohne Ankündigung, ein
Strudel über den vieren bildete, der sie sogleich in sich zog und mit sich
riss. Wieder fiel man, herumgewirbelt wie in einen Orkan, ins optische
nirgendwo. Man schwebte zwischen hoffen und bangen auf das es nicht noch
schlimmer werden würde.

Als die vier schließlich wieder zu sich kamen, fand man sich plötzlich dort
wieder, von wo sie der Rätselmeister verbannt hatte. "Wir sind wieder
zurück!", rief Jáin glücklich und küsste den staubigen Boden mehrfach ab.
"Was ist passiert?", fragte Sejya überrascht. Kyrens Blick jedoch fiel auf
Shane, der noch immer regungslos an Ort und Stelle lag. Schnell eilte sie zu ihm
und tastete nach seinen Puls. Sie erschrak, viel mehr jedoch vor Freude, denn
sie spürte etwas, wenn auch nur schwach. "Er lebt noch!", rief sie den anderen
zu und wendete sogleich einen Heilzauber an, in der Hoffnung ihn etwas
stabilisieren zu können.
"Moment! Dann kann er uns ja nicht befreit haben.", stellte Sejya fest und sah
sich um. Ihr Blick fiel auf John der vor der Leiche des Rätselmeisters stand.
Ihm fiel auf das dieser eine Bisswunde am Hals hatte, aber es war ihm egal was
Bouncer wiederfahren war. Er spürte das der Fluch gebrochen war und setzte
einen Zauber auf die Leiche an, der ihn ein für alle mal beseitigen sollte.
Wortlos vollrichtete er sein Werk und ließ somit all die Antworten mit ihm
verschwinden. Sein magisches Geschoss ließ die Leiche förmlich zu Staub
zerfallen, womit er seine Arbeit getan und die Gefahr gebannt sah. 
"Wir sollten lieber sehen das wir den Halbelfen wieder fit kriegen und weiter
können.", meinte er schließlich und drehte sich zu den anderen um. Ein
mulmiges Gefühl durchschlich die Gruppe, doch nicht weil sie offenbar einen
unbekannten Gönner auf ihrer Seite hatten. John selbst war es der bei ihnen
großes Unbehagen hinterließ. Für ihn war klar, das es nur noch eine Frage der
Zeit war, bis man Mogul zum finalen Kampf gegenüber stehen würde.

Fayes Mimik verdunkelte sich Zusehens als sie sah das die Abenteurer wieder wohl
auf waren. Geduldig wartete sie an einen fernen Felsvorsprung auf den richtigen
Augenblick, denn sie wusste das ihre Zeit noch kommen würde ...

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