World of Faerûn - 4. Staffel   von Kyle
                            (Begin Of A New Legend)
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           Kapitel 12: Folge 53: Auf der Jagd nach der Phönix-Maske
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Leath war man entkommen, doch das Wie musste noch geklärt werden. Eine
merkwürdige Gestalt war eingeschritten und hatte die Abenteurer gerettet, die
gleiche Gestalt, die sich nun Kyren und den anderen präsentierte. "Wie ich sehe
seid ihr alle wohl auf.", meinte der Fremde und verschränkte die Arme.
Seine Kluft kam ihnen bekannt vor, jedoch erinnerte man sich nicht mehr woher
man sie kannte. Er war ein Mann normaler Statur, in diebesähnlicher Kleidung,
dessen fülliges schwarzes Haar seinen leicht arroganten Tonfall gut
unterstütze. Erst Jáin brachte etwas Licht in die Sache. "Ich ... ich kenne
Sie doch irgendwoher!", rief er mit ernster Stimme. "Du hast ein gutes
Gedächtnis, wie mir scheint. Woher willst du mich denn kennen? Aus dem Dorf
nahe Riatavin, wo du mit dem Mädchen des Chefs des Glücksspielhauses
geschlafen hast und er dich zum Dank dafür in Stein verwandelt hat? Oder denkst
du eher an das Dorf des Katzenmädchens was ich vor der totalen Zerstörung
durch ihren Feuerball gerettet habe?", erwiderte er arrogant und linste auf das
vor ihm liegende Mädchen in Form von Sejya herab. 
"Der Mann mit dem Schlapphut!", schrie Kyren auf, fast so als wollte sie die
Fragen als erstes beantworten. "Ganz recht, auch wenn mir mein Schlapphut nun
leider abhanden gekommen ist. Ihr könnt mich John nennen. Ich beobachte euch
schon eine ganze Zeit lang.", bestätigte er leicht schmunzelnd, was nicht sehr
zur allgemeinen Beruhigung der Lage beitrug. "Keine Sorge, ich bin hier nicht
euer Feind. Ich bin nur deshalb hier weil wir den gleichen Weg haben.", gab er
gelassen von sich. Obwohl er unbewaffnet schien, hegte Shane noch etwas
Misstrauen und stellte ihn auf die Probe. "Woher sollen wir wissen das du nicht
einer von diesen Kopfgeldjägern bist?! Wir haben keine Garantie dafür das du
auf unserer Seite stehst.", rief er zähneknirschend. "Ich habe auch nie
behauptet auf eurer Seite zu sein, aber ich kann euch versichern das ich kein
Kopfgeldjäger bin. Schließlich war ich doch auch derjenige der den steinernen
Körper des Dunkelelfen zu euch gebracht hat. Warum hätte ich das tun sollen
wenn ich euer Feind wäre?", tönte er unbeeindruckt zurück. 
"Du warst das also! Aber wieso hast du dich nicht schon früher gezeigt?",
erwiderte Shane erstaunt. "Pah, ich wollte es nicht. Ich hatte kein wirkliches
Interesse an euch, doch nun sucht ihr die Phönix-Artefakte - etwas was mich
ebenso brennend interessiert.", antwortete er naserümpfend. 
"Du weißt aber eine ganze Menge dafür das du dich nicht für uns
interessierst.", merkte Jáin zweifelnd an und trat etwas näher heran. "Sagen
wir ... ich habe eine exzellente Auffassungsgabe.", erwiderte er gerissen,
worauf sich die Drei Gefährten zur Beratung zurückzogen.
"Was meint ihr?", fragte Shane und linste leicht zu John hinüber. "Ich weiß
nicht, mir ist der Kerl irgendwie unheimlich.", sagte Kyren mit mulmiger Stimme.
"Aber er könnte uns vielleicht dennoch nützlich sein.", lautete es von Jáin,
bevor John die illustere Runde unterbrach. "Ihr wollt doch zum Tempel der
Phönixmaske, nicht wahr? Ich führe euch hin, wenn ihr wollt.", rief er und
sprengte somit die Minni-Versammlung. "Hm! Gut, einverstanden!", erwiderte der
Dunkelelf entschlossen. 
"Aber zuerst sollten wir uns um Sejya kümmern.", meinte Kyren und sah auf das
tapfere Mädchen hinab, das mit schmerzverzerrter Miene am Boden lag. "Ja, sie
hat eine Menge abgekriegt.", stimmte Shane bedenklich zu. "Ganz schön zäh die
Kleine.", merkte sein dunkelhäutiger Gefährte leise an und verfiel in tiefen
Gedanken als er an die Begegnung mit seinem Vater zurückdachte.

Sejyas Gesicht verzog sich leicht vor Schmerzen als sie einige Zeit nach dem
Vorfall erwachte. Ein kalter Umschlag lag auf ihrer Stirn, eine
zusammengefaltete Decke unter ihren Kopf und die warme Sonne strahlte ihr ins
Gesicht. Durch ihr aufstöhnen aufmerksam geworden eilten Shane und seine
Freunde zu ihr, wurden aber mit gewohnt giftigen Blick empfangen. "Du ...",
tönte sie leise, mit aggressiven Unterton, doch der wank hektisch ab. "Nein!
Bitte nicht wieder böse werden! Das du wieder bei Bewusstsein bist hast du ihr
zu verdanken.", erwiderte er schwitzend und deutet auf die kleine Elfin, die
sich gerade zu ihr niederließ. "Freut mich das es dir wieder gut geht.", sagte
Kyren freundlich lächelnd und beugte sich etwas über sie. Sejyas Blick wirkte
irritiert als sie dem Mädchen in die Augen sah, fast so als wusste sie nicht
das es Dankbarkeit war, das sie fühlte. Schließlich richtete sie sich etwas
auf und nahm den Umschlag von der Stirn. Ungläubig betrachtete sie ihre Arme
und Beine, doch die schmerzenden Wunden waren wie von Geisterhand verschwunden.
"Hast du ...?", fragte sie zögerlich, worauf die kleine Elfe ihr freundlich
entgegennickte. "Ja, ich verfüge über einige gute Heilzauber. Ich bin froh das
sie so gut gewirkt haben.", antwortete sie stolz. "Wo bin ich? Was ist
passiert?", fragte sie verwundert als sie sich umsah.
"Das ist jetzt nicht wichtig. Wir sollten machen das wir endlich weiter
kommen.", tönte eine weitere Stimme hervor. Sie kam von John, der
desinteressiert einige Meter entfernt an einen Abhang stand. Dennoch nahm sich
Jáin die Zeit ihr Rede und Antwort zu stehen. "Leath hat dich mit seiner
Druckwelle voll erwischt und Shane hat dich vor dem Absturz gerettet, weißt du
noch? Der muffige Typ da drüben hat uns dann schließlich alle hier her
teleportiert.", erzählte er, worauf sich ihm John leicht eingeschnappt
zuwendete. "Ich bin überhaupt nicht muffig!", fauchte er aufplusternd. Jáins
Provokation gefiel Sejya, so dass sie etwas zu lächeln begann.
"Ich habe sie noch nie lächeln gesehen.", stellte Shane erstaunt fest, erntete
dafür aber gleich wieder einen bösen Blick des Mädchens. "Glaub ja nicht das
nur weil du mich gerettet hast ... oder weil du die ganze Zeit recht hattest ...
das ich dir dafür irgendetwas schuldig bin.", gab sie mürrisch zurück. "Das
heißt ... du ...", fragte er unsicher nach als er den Sinn ihrer Worte
realisierte, doch bevor er seinen Satz vollenden konnte, nahm sie ihm das Wort.
"Ja, du hast es diesem Leath zu verdanken das ich dir glaube, aber glaub ja
nicht das ich dich leiden könnte.", gab sie in fauchenden Unterton zurück. "Na
ja, solange du mich nicht töten willst, kann ich wohl damit leben.", meinte er
mit verschwitzter Miene, sich an der Wange kratzend.

Schon bald darauf machte man sich daran den echten Tempel aufzusuchen, in dem
die Phönix-Maske sein sollte. Wieder ging es ständig Berg auf und Sejya mied
es nach wie vor Shane oder Jáin zu Nahe zu kommen, war sie doch trotz der
Geschehnisse noch misstrauisch gestimmt. "Hör mal, wir haben dich nicht gebeten
uns zu begleiten.", merkte letzterer grummelnd an, dem ihre Blicke langsam etwas
zu viel wurden. "Glaubt ja nicht das ich euch begleite weil mir eure
Gesellschaft so gut gefällt. Ich kann euch Männer eh nicht ausstehen, aber zum
Glück für euch hat mich eure kleine Freundin hier geheilt.", erwiderte sie
plump, wenn gleich sie einen anderen Grund hatte um ihnen zu folgen. "Du kannst
uns ja viel erzählen, aber für mich ist völlig klar das du, nun wo du die
Wahrheit kennst, dich an Diron rächen willst. An was anderes denkst du doch eh
nie.", moserte er zurück und verschränkte seine Arme hinter dem Kopf.
Nachdenklich senkte sie ihren Kopf, denn so ganz unrecht hatte er mit seinen
Worten nicht. Tatsächlich brannte ihr Herz nach Rache, nicht nur weil man ihre
Familie ausgelöscht hatte, sondern auch weil der Nekromant sie für seine
Pläne missbraucht hatte. Das Beisammensein mit dessen Feinden, so war sie sich
sicher, würde früher oder später zu einer Konfrontation mit Diron führen und
so war sie gewillt sich ihnen anzuschließen.
"Da liegt der Tempel.", rief John auf einmal, der die ganze Zeit einige Schritt
vor ihnen gelaufen war. Als die anderen aufschlossen bot sich ihnen ein
atemberaubender Anblick, der durch den roten Vorabendhimmel fast malerisch
unterstützt wurde. Ein riesiger prunkvoller Tempel lag nicht weit entfernt vor
ihnen, ragte optisch höher als jeder Berg um ihn herum, wie ein Prestigeobjekt
hervor. Um die kolossale Baute herum lag eine Siedlung in der reges Treiben
herrschte. Selbst zur Abendzeit gingen die Leute dort noch ihrem Handwerk nach
oder verkauften ihre Waren. In der namenlosen Stadt sollte man schließlich eine
wohl verdiente Rast finden.
Dort angekommen fiel vor allem auf das die Einwohner großteils wie östliche
Mönche gekleidet und ihr Haar abrasiert war. Nur wenige unter ihnen wirkten
bürgerlich, aber nicht minder sympathisch. John blieb zurück als man sich
daran machte die Siedlung zu betreten und eine Schänke aufzusuchen.
"Was ist?", fragte Kyren verwundert, nachdem sie sich ihn zugewendet hatte. "Ihr
könnt nun ohne mich weiter ziehen. Ich habe euch hier her gebracht und damit
ist die Sache für mich erledigt. Ich lege keinen Wert darauf länger in eurer
Gesellschaft zu sein.", gab er mit kaltem Blick zurück und verschwand
schließlich im Getümmel. "Merkwürdiger Typ. Was hat er bloß?", merkte Shane
irritiert an.
"Ihr könnt ja sagen was ihr wollt. Irgendwas stimmt mit dem nicht. Ich trau'
ihm kein bisschen.", meinte Jáin mit misstrauischem Blick. "Kann mir egal sein.
Einer Kerl weniger der mit euch rumhängt.", tönte Sejya forsch und ging
desinteressiert in eine nahegelegenes Lokal, was Jains Laune etwas verstimmte.
"Ah, die hab' ich ja ganz vergessen. Er hätte sie gleich mitnehmen sollen.",
grummelte er vor sich hin und folgte ihr kurz darauf.
Die Schänke war nicht sehr gefüllt. Einige ältere Kauze saßen Kartenspielend
an ihren Stammtisch und erzählten sich nebenbei Geschichten von Früher,
während der Wirt gerade ein paar Gläser abtrocknete. 
"Oh, Neuankömmlinge! Was kann ich für euch tun?", begrüßte er die vier
freundlich. "Guten Abend der Herr. Hätten Sie vielleicht was zu trinken da und
ein paar Zimmer zur Übernachtung?", entgegnete Shane und setzte sich, wie die
anderen, an die Theke. "Aber sicher hab ich Getränke. Alles was ihr wollt, aber
... wenn ich mich recht erinnere hab ich nur noch ein Zimmer frei.", erwiderte
er, worauf sich Sejya in den Vordergrund drängelte. "Das nehmen wir! Ich
schlafe bei der Elfin und ihr seht gefälligst zu wo ihr bleibt!", mischte sie
sich auf einmal ein und legte ein paar Goldmünzen auf den Tisch während sie
ihren Arm um die etwas verdutzt drein schauende Kyren legte. "Hey! Du kannst
doch nicht einfach ...!", wollte der junge Halbelf protestieren, stieß aber auf
barsche Widerworte. "Klar kann ich! Ich hab ja schließlich eben dafür
bezahlt!", gab sie rüde zurück und drückte das Elfenmädchen noch etwas mehr
an sich. "Äh, Fräulein ... das reicht leider nicht.", tönte es vorsichtig vom
Wirt, der auf die Münzen deutete die sie eben auf den Tresen gelegt hatte,
wodurch sie sichtlich ins schwitzen geriet. "Okay, Kleine, ich hoffe du kannst
mir aushelfen.", flüsterte sie ihrer potentiellen Zimmergenossin zu. "Tut mir
Leid, aber Shane und Jáin tragen das Geld eigentlich immer mit sich.", gab sie
im Flüsterton zurück, so das ihre beiden Gefährten immer mehr zu grinsen
begannen. "Okay ... ... .... dann ist das jetzt ein Überfall!", sagte sie nach
kurzer Überlegung und zog einen Dolch unter ihrem Lederarmbändern hervor, den
sie den Wirt entgegenstreckte. Er konnte nicht recht glauben wie dreist das
Mädchen war und erst recht nicht was sie alles tat um ihr Ziel zu erreichen. Zu
seinen Glück stürzten sich ihre beiden männlichen Begleiter jedoch auf sie
und überwältigten sie, während Kyren sich in Erklärungsversuchen wand.
"Tjahahaha, so ist sie eben. Nehmen Sie sie nicht ernst. Eigentlich ist sie
gaaanz harmlos.", beschwichtigte sie ihn mit guter Miene.

Schließlich nahm man das Zimmer, denn es war groß genug das alle darin Platz
haben sollten, auch wenn nur zwei von ihnen ins Bett passten. Das Zimmer wirkte
sehr modern und äußerst komfortabel. Der Boden war laminiert und das Bad mit
feinsten Kacheln ausgestattet, so dass man durchaus sagen konnte, das es dem
Preis gerecht wurde. Ein edler Teppich sorgte dafür das dem Gast nicht zu kalt
an den Füßen wurde und einige schön verzierte Möbelstücke ließen ihre
Unterkunft recht nobel wirken.
"Dieses miese Mannsweib hat uns beinahe Lokalverbot eingebracht.", meckerte
Jáin, der auf dem Bett saß und sich gerade einen Stiefel auszog, was sein
Gefährte aber nicht weiter kommentierte. Nachdenklich und stillschweigend
verharrte er auf einem Stuhl wo er auf die beiden Mädchen wartete, die noch
schnell ins Bad gegangen waren. 
"Die nimmt sich viel zu viel heraus! Und überhaupt, was machen die beiden
eigentlich die ganze Zeit im Bad?! Die sind doch schon eine halbe Ewigkeit da
drin!", fuhr der Dunkelelf missgestimmt fort und starrte auf die grüne Badtür.
"Ganze zwei Minuten.", tönte sein Freund gelangweilt und lehnte sich an einen
Tisch neben ihn. "Wie kannst du nur so ruhig bleiben?! Regt dich das denn nicht
auf?!", fragte er verständnislos. "Ach, weißt du ... seit wir auf dem Zimmer
sind erzählst du nur von Sejya. Man könnte ja fast denken du magst sie
irgendwie.", antwortete er nüchtern und stand auf. Seinem Freund fehlten die
Worte, während Shane seinen Zweihänder beiseite legte, zur Zimmertür ging und
nach dem Türknauf griff. "Ich geh noch mal runter in die Bar ... was trinken
oder so.", meinte er mit merkwürdig traurigem Blick und verschwand aus dem
Zimmer. Sein dunkelhäutiger Gefährte wollte widersprechen, doch da war er
schon gegangen.
Nur Augenblicke später kam Kyren barfüßig aus dem Bad und rieb sich ein
kleines Handtuch übers Gesicht. "Ah, so ein wenig erfrischendes Nass fürs
Gesicht und die Füße tut gut.", meinte sie, bevor sie merkte das Jáin einen
etwas konfusen Eindruck machte und Shane verschwunden war. "Was ist los? Wo ist
Shane?", fragte sie verwundert. "Er ... ist noch mal runter gegangen.", sagte er
mit geschocktem Blick. "Hab ich was verpasst? Du schaust so komisch.", gab sie
unsicher von sich und legte das Handtuch beiseite. "Äh ... nein, es ist nichts.
... Ich glaub ... ich muss mal nur kurz ... ähm ... ist Sejya duschen?",
entgegnete er leicht stotternd. "Ja, ist sie.", bestätigte das Elfenmädchen,
worauf er sich ohne weitere Geste ins Bad begab. Kyren fehlten die Worte als er
an ihr vorbei ging, wohlwissend das Sejya noch nicht fertig war. Sein Gesicht
wirkte so als ob er einen Geist gesehen hatte, so dass sie es nicht wagte zu
fragen was er vor hatte.
Es war fast schon zu offensichtlich als kurz darauf ein empörter Schrei aus dem
Bad drang, und Jáin mit allerlei Gerümpel beworfen aus dem selbigen getrottet
kam. Nachdenklich rieb er sich eine Beule am Kopf und setzte sich wieder aufs
Bett. "Nein, das kann einfach nicht sein ... das ich auf die stehen soll.",
murmelte er kopfschüttelnd vor sich hin, worauf es die kleine Elfin fassungslos
zu Boden riss.

"Warum so traurig, mein Freund?", fragte der Wirt seinen jungen Gast in Form von
Shane, der recht deprimiert mit dem Oberkörper auf dem Thresen lag. "Ach, nicht
so wichtig. Schenken sie mir noch einen Kirschsaft ein.", gab er zur Antwort,
worauf sein Wunsch erfüllt wurde. Er hatte es zwar den ganzen Tag geschafft
nicht an die Ereignisse im Tempel zu denken, doch Sejyas hasserfüllter Blick
und ihre wüsten Worte gingen ihm nicht mehr aus dem Kopf. Er fühlte sich
kraftlos und niedergeschlagen. 'Kreatur' hatte sie ihn genannt, genau wie die
Kinder damals in seiner Heimat, dem Sundabarberg. Gemieden und gehänselt hatten
sie ihn, das schlimmste was man einen kleinen Jungen antun konnte, der nicht
verstand.
Plötzlich riss die Tür des Lokals auf und ein Besucher trat etwas außer Atem
in den Türrahmen, an dem er sich stützend festhielt. Er trug bürgerliche
Kleidung, war normal gebaut und hatte kurzes schwarzes Haar. In seiner rechten
Hand hielt er einen Zettel, schon etwas zerknittert, jedoch noch lesbar. "Dieses
Blatt hier ... hab ich gefunden. Es ist ...", keuchte der Mann am Eingang, bevor
ihn der Wirt unterbrach. "So beruhig dich doch und komm erst einmal rein.", wies
er ihn an, worauf der Gast seinem Vorschlag folgte und sich zu ihm an die Theke
setzte. "Hier, lest selbst.", sagte er und entfaltete den Zettel.  Was dort
stand verwirrte zunächst selbst Shane, der ebenfalls einen Blick darauf warf.
"So seid gewarnt, denn wenn der weiße Riese zur vollen Stärke erstarkt, dann
werde ich kommen und mir das Gesicht holen was selbst in glühender Asche wieder
zum Leben erwacht.", las der Wirt stirnrunzelnd vor. "Was bedeutet das?", fragte
er den Mann, der jedoch auch keine Antwort wusste. "Gezeichnet, Meisterdieb
1-1-2.", fügte Shane nachdenklich an und las somit die letzten klein
geschriebenen Zeilen vor. "Meisterdieb 1-1-2?!", tönten auf einmal die
kartenspielenden Gäste hellhörig hervor.
"Ja. Kennt ihr den etwa?", fragte der Wirt verwundert. "Aber klar! Man muss
schon in der größten Pampa leben um nicht von dem gehört zu haben ... oh
...", erwiderte einer der Kauze, bis er letztendlich merkte was er da sagte.
"Schon gut. Hier kommen wirklich nur selten Leute vorbei die uns den Tratsch aus
den großen Städten erzählen.", beruhigte ihn der Wirt.
"Woher kennt ihr den nun?", wollte der junge Halbelf wissen. "Na ja, man
erzählt sich allerlei Geschichten um ihn. Er taucht meistens Nachts auf und
kündigt seine Diebstähle immer mit verschlüsselter Botschaft an. Er soll in
Ormath und Riatavin schon große Kunstschätze gestohlen haben. Niemand hat ihn
je zu fassen gekriegt, oder weiß wer er ist.", berichtete der ältere Herr am
Tisch. "Ja, aber die Stadtwachen haben ihn den Namen Weißer Falke - White
Falcon - gegeben, weil er immer vom Himmel herabschweben soll, wie ein Falke der
sich auf seine Beute stürzt.", ergänzte einer seiner Spielpartner mit
gehobenen Finger.
"Gibt es denn irgendwelche wertvollen Besitztümer in dieser Siedlung?", fragte
Shane neugierig und wand sich zum Wirt. "Nein, wir sind ein recht genügsames
Volk hier. Ich glaube nicht das es hier etwas wertvolles gibt, es sei denn die
Mönche haben es in ihrem Tempel versteckt.", erwiderte er kopfschüttelnd,
worauf es dem Jungen plötzlich wie ein Blitz traf. "Was sagten Sie da?! Oh
nein! Zeigen sie noch mal den Zettel her!", schrie er auf einmal auf. Eine Böse
Vorahnung durchschlich ihn, die sich sehr bald bestätigen sollte. "Der weiße
Riese der zur vollen Stärke erstarkt - das ist der Mond, der Vollmond genauer
gesagt! Das heißt er kommt in einer Vollmondnacht! Das Gesicht ... das muss
eine Maske sein! Und mit der Phrase 'in Asche wieder zum leben erwachen, macht
er eine Anspielung auf den Phönix! Wie in der Legende wo der Phönix aus der
Asche entsteigt, versteht ihr?!", gab er aufgeregt von sich und löste einen
Rätselpunkt nach dem anderen. "Ja ... aber ja, das könnte sein. Er muss die
Phönixmaske meinen, die im Tempel sein soll, aber ich dachte das wäre nur ein
Gerücht.", stimmte der Wirt zu, was Shane immer nervöser werden ließ, wo er
selbst und seine Freunde doch die Phönixmaske brauchten. "Ruhig Blut, junger
Mann. Vollmond ist erst morgen.", tönte der Mann der den Brief gebracht hatte
neben ihn hervor. "Gut, das verschafft uns noch etwas Zeit die Mönche zu
warnen.", meinte er erleichtert und sank beruhigt auf seinen Platz nieder.

"Meisterdieb 1-1-2?", fragte Kyren ungläubig, als Shane seine Gefährten am
nächsten Morgen am Frühstückstisch auf das Schreiben aufmerksam machte. "Was
für ein merkwürdiger Name. Ist der etwa bei der Feuerwehr?", spottete Jáin
ungläubig und sah sich den Text noch einmal an. "Vielleicht ist er ein neuer
Gegner. Oder einer den dieser Mogul geschickt hat.", deutete Sejya an und
schnitt sich etwas Brot ab. "Glaub ich kaum. Der Typ ist kein Neuling in dieser
Branche. Soweit ich weiß treibt der schon eine ganze Zeit lang sein Unwesen in
ganz Faerûn. Wenn wir nicht aufpassen ist die Maske weg und alles war
umsonst.", widersprach Shane mit ineinander gekreuzten Fingern. "Na ja, wenn die
Nachricht von gestern ist, und niemand weiß wer er ist, heißt das doch das er
noch nicht allzu lange in der Nähe sein kann.", schlussfolgerte Jáin nüchtern
und legte das Papier beiseite. "Ja, da ist was dran. Er müsste am gleichen Tag
angekommen sein wie wir.", stimmte Shane zu, bevor den jungen Abenteuern
plötzlich fast das Essen im Mund stecken blieb.
"Denkt ihr auch was ich denke?", fragte er in die Runde. "Ja, ich finde auch das
wir zu wenig Butter bekommen haben.", meinte Kyren naiv und griff sich ein
Brötchen, worauf es den Rest ihrer Begleiter zu Boden riss. "Nein! Quatsch! Es
wäre doch durchaus denkbar das dieser John der ist den wir suchen.", klärte
Shane sie auf, nachdem man sich wieder aufgerappelt hatte. "Ja, mir ist der Typ
eh nie geheuer gewesen.", stimmte sie nickend zu und schnitt sich ihr Brötchen
auf. "Gut, wir sollten zuerst zum Tempel um die Mönche zu warnen. Gleich nach
dem Frühstück gehen wir dort hin und bitten um Einlass.", sagte er
entschlossen.

Die Mienen der Gefährten waren lang als die Tempelwachen vor den riesigen
Gittertoren des Palasts ihnen kopfschüttelnd und handabweisend den Zutritt
verwährten. "Warum dürfen wir nicht hinein? Ich sagte doch - wir müssen euer
Oberhaupt dringend sprechen!", beschwerte sich Shane fassungslos. "Tut mir Leid,
aber dieser Tempel ist nur für Mönche. Der Zutritt ist für Fremde strengstens
untersagt.", erwiderte eine der Wachen in einen strengen Tonfall. "Könntet ihr
dann nicht wenigstens euren Oberhaupt etwas ausrichten, wenn ihr uns schon keine
Audienz erlaubt? Es sieht so aus das jemand die Maske des Phönix stehlen will,
die ihr angeblich im Gewahrsam habt.", mahnte Kyren eindringlich, doch die
Mönche schalteten auf Stur, wollten auf das Geplapper eines Kindes
offensichtlich nicht hören.
"Irgendwie wollen wir doch das gleiche, oder? Nur das wir sie nicht stehlen
wollen.", tuschelte Sejya im Hintergrund ihren dunkelhäutigen Gefährten zu,
der daraufhin zustimmend nickte. Es schien so als ob die beiden gerade die
gleiche Idee entwickelten wie sie dieses Problem lösen konnten, denn kurz
darauf griffen sie ihre Mitstreiter am Kragen und zerrten sie von den Wachen
weg. "Äh, entschuldigt uns bitte. Wir gehen jetzt doch lieber.", sagte die
grell-blonde Kopfgeldjägerin schwitzend und verschwand schließlich, samt ihrer
Begleiter.

"Was sollte das?!", meckerte Shane als man sich hinter einer Hauswand den
Blicken und Ohren der Wachen entzogen hatte. "Gib es auf, Junge. Die lassen uns
da nie rein. Fakt ist aber das wir die Maske wollen, und Fakt ist auch das sie
dieser Dieb will. So, oder so, diese Nacht wechselt sie den Besitzer.",
erwiderte Jáin und lugte etwas um die Ecke um noch einmal einen Blick auf dem
Tempel zu werfen. "Du willst das wir das Artefakt stehlen?", fragte Kyren ganz
erschüttert, erntete aber nur einen zweifelhaften Blick. "Nein, ich will sie
nur anschauen - natürlich will ich sie stehlen! Wir brauchen das Teil doch wenn
wir den Phönix rufen wollen.", gab er zynisch zurück. "Aber ...", wollte sie
protestieren, doch er nahm ihr schnell das Wort. "Ja, ja, ich weiß schon. Töte
nicht, stehle nicht, sieh dir keine nackten Mädchen unter der Dusche an ...",
moserte er zurück und beendete den Satz mit einer eingefangenen Kopfnuss von
Sejya, was mit einigen fragenden Blicken gewürdigt wurde. "Jedenfalls ... das
hier ist das harte Leben, Mädchen. Hier kriegt man nichts geschenkt. Hier muss
man sich alles erkämpfen, verstehst du?", fuhr er fort und rieb sich seine
Beule am Kopf.
"Schon gut. Sieht so aus als ob wir eh keine große Wahl hätten. Die
Alternative wäre uns reinzuprügeln.", merkte Shane leicht nachdenklich an.
"Wir warten bis es dunkel wird. Im Schutze der Nacht ist die Chance besser nicht
entdeckt zu werden.", wies der stolze Drow seine Freunde an, worauf man sich
zurückzog.

Am Abend versammelte man sich nach und nach wieder hinter der Hauswand von der
man eine gute Sicht auf den Tempeleingang hatte. Schließlich traf auch Shane
ein, der sich zu seinen hockenden Gefährtin hinzugesellte. "Und? Hat einer von
euch John gesehen?", fragte er, bekam aber nur ein synchrones Kopfschütteln zur
Antwort. "Also, wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich sagen der Typ ist
aus der Siedlung verschwunden. Niemand will ihn gesehen haben.", meinte Jáin
leicht irritiert. "Merkwürdig. Hat er nicht gesagt er hätte hier noch was zu
erledigen?", grübelte der junge Halbelf gedankenversunken. "Für mich ist der
Fall ganz klar. Der Typ ist schon längst im Tempel, sonst hätten wir ihn
gefunden.", meinte Sejya mit Blick auf den Tempel.
Der Zeitpunkt war gekommen damit Jáin seine Geheimwaffe präsentieren konnte,
die sich als Mönchsbekleidung mit tiefer Kapuze herausstellte. "Wo hast du die
her?", fragte Kyren erstaunt als er die vier Kutten aus seinem nimmervollen
Beutel holte. "Ich hab sie genäht! Nun frag nicht so doof!", erwiderte er
leicht gereizt. Rasch zogen sie ihre Verkleidung über, die Kapuze weit über
den Kopf gezogen und tapsten synchron in einer Reihe in Richtung Tempel. Die
Hoffnung so einfach Einlass zu bekommen zerplatzte, denn die Wachen waren
misstrauisch. "Halt Brüder - einen Moment! Was macht ihr zu so später Stund'
noch draußen?", tönte eine von ihnen in strengen Tonfall und stellte sich der
Gruppe in den Weg. "Wir ... äh ... müssen wohl die Zeit vergessen haben. Tut
uns Leid.", gab Jáin in vorderste Reihe zögerlich zur Antwort, regte aber
somit noch mehr misstrauen bei den Mönchen, so dass auch sein Kollege
hinzustieß. "Wer seid ihr? Gebt euch zu erkennen", tönte dieser streng und
verlangte nach Enttarnung. Die Sache sah schlecht aus und wieder schien es so
als ob man schon am Eingang scheitern würde. Erst als plötzlich wie aus dem
Nichts eine Gestalt hinter den Wachen erschien und ihre Köpfe aneinander schlug
wendete sich das Blatt. Beide gingen bewusstlos zu Boden und gaben mehr oder
wenig freiwillig den Eingang frei.
Erschrocken sprangen die vier Gefährten auseinander, doch zu ihrer Beruhigung
erwies sich die Gestalt als John, den man schon den ganzen Tag gesucht hatte.
"Jo-John! ... was machst du denn hier?", fragte Jáin erstaunt und nahm sich die
Kapuze vom Kopf. "Ihr wolltet doch zur Phönixmaske und ... ehm ... ist euch
nichts besseres eingefallen als diese Verkleidung?", gab er nüchtern zurück,
bis er realisierte was seine Wegpartner vor gehabt hatten. "Lenk' nicht ab! Was
machst du hier?! Wo warst du? Wir haben dich gesucht!", mahnte ihn Shane und
warf, wie die anderen, seine Verkleidung ab. "Das ist doch jetzt völlig
unwichtig! Ihr solltet machen das ihr reinkommt. Ich werde hier auf euch
warten.", erwiderte er verständnislos.
"Das hast du dir so gedacht! Du kommst schön mit uns, weißer Falke, damit wir
dich im Auge behalten können!", widersprach Jáin und nahm seinen Arm. "Was
meinst du mit Weißer Falke?", gab John wirr zurück, was die Abenteurer jedoch
nicht daran hinderte ihn mit ihn den Palast zu nehmen. Für sie war er einfach
zu verdächtig als das man ihn unbeobachtet hätte lassen können.

Es sollte nicht lange dauern bis die ersten Alarmglocken erklangen und duzende
von aufgebrachten Mönchen mit Fackeln bewaffnet aufgeregt durch das Gelände
liefen. "Eindringlinge!", riefen sie immer wieder und leuchteten das Areal aus
in der Hoffnung sie zu finden. Den jungen Abenteurern gelang es jedoch geschickt
sich langsam ins in Richtung Tempelinneres einzuschleichen. Mal diente ein Busch
als Versteck, mal eine der Statuen, die im Vorgarten verteilt standen.
"Los, schnell!", forderte Shane seine Kameraden auf, in Erwartung das sie in den
Tempel laufen würden als die Luft einen Moment rein war. John war der erste der
im Tempel ankam und musterte das innere des Gebäudes gleich auf potentielle
Gegner. Das Tempelinnere barg eine riesige und hohe Halle die in regelmäßigen
Abständen von einigen stützenden Säulen gehalten wurde. Ein roter Teppich und
einige Kerzenständer deuteten ihnen fortan den Weg.
Nur zögerlich schritt man voran und drang schließlich tiefer in die Baute vor.
Kaum hatte man sich einige Schritt vom Eingangstor entfernt schlugen die
riesigen Eingangstore, durch die man gekommen war, wie von Geisterhand zu.
Erschrocken drehte man sich um, konnte aber nicht verhindern das sie sich
schlossen. Nur einen Augenblick später fiel ein helles Licht von der Decke, das
eine im Schneidersitz meditierende Gestalt am Ende des kurzes Flures offenbarte.
Shane erkannte den Mönch der da saß recht schnell und verzog angespannt seine
Miene. "Verdammt! Der hat uns gerade noch gefehlt.", meinte er leise, mit
geballter Hand. Auch Kyren und Jáin hatten noch recht unangenehme Erinnerungen
an den blinden Mann mit dem schwarzen Band um den Augen, der sich nun an seinem
Stab aufzurichten begann.
"Willkommen. Ich hätte nicht gedacht das wir uns noch einmal begegnen.",
begrüßte er sie in seiner gewohnt freundlichen Art. "Wer ist das?", fragte
Sejya unwissend und deutete auf ihn. "Das ist Jarod - ein Mönch, aber er dient
den Harfnern.", erklärte ihr Jáin mit ernsten Blick. "Hör zu - es ist nicht
so wie du denkst. Wir wollen Euch nichts böses. Wir ...", versuchte Kyren ihr
Verhalten zu erklären, doch Jarod nahm ihr schnell das Wort. "Ich weiß um eure
Absichten. Ihr wollte die Phönixmaske, nicht wahr? Ein seltenes Artefakt das
man dazu braucht um den Feuervogel auferstehen zu lassen.", sprach er, ohne
dabei in irgend einer Art und Weise bedrohlich zu klingen, so wie es für ihn
typisch war. "Ja, aber wir hatten ehrlich nicht vor sie euch zu stehlen!",
schwor sie ohne Erfolg. "Es ist mir nicht ganz klar warum ihr den Phönix rufen
wollt, aber das spielt auch keine Rolle. Fakt ist das ihr unbefügt in diesen
Tempel eingedrungen seid.", gab er zur Antwort und stampfte mit seinem Stab
auf.
"Ich weiß nicht wer du bist, Freundchen, aber solltest du dich mir in den Weg
stellen ...", drohte John energisch, bevor man auch ihn unterbrach. "Ja, ich
weiß. Du würdest mich ohne Zweifel töten.", tönte er in einen ungewöhnlich
strengen Tonfall dazwischen. 
"Ich will nicht lange drum herum reden. Wirst du uns die Phönixmaske
überlassen, oder nicht?", mischte sich Jáin ein und trat ein paar Schritt vor,
worauf Jarod kurz zu schmunzeln begann.
Ohne zu antworten drehte er sich plötzlich um und streckte seine Arme in Luft
aus, so als wolle er einen Regenbogen zeichnen. Eine Platte im Boden, am Ende
des Teppichs senkte sich daraufhin ab und ließ einen kleinen Pfeiler aus dem
Boden emporsteigen. Auf dem Podest lag das Objekt der Begierde - die
Phönixmaske. Sie glänzte prachtvoll in goldenen Schimmer und war wie der Kopf
des Feuervogels geformt. Schließlich drehte sich Jarod wieder um und war bereit
die Frage des Dunkelelfen zu beantworten. "Es tut mir Leid. Unter anderen
Umständen hätte ich sie euch vielleicht gegeben, doch diese Maske wird euch
verwährt bleiben.", gab er freundlich zur Antwort. "Ich lass mir vor diesem
Typen doch nichts vorschreiben!",  rief John erzürnt und ballte seine Hände
kampfbereit, als plötzlich ein paar Platten der Decke zerbrachen und um das
Artefakt zu Boden fielen. Gebannt sah man auf, als eine ganz und gar weiß
gekleidete Gestalt durch das Loch nach unten sprang. Die Zeit schien für einen
Moment zu erstarren als der Fremde fast schon schwebend, leicht wie eine Feder,
vor dem Sockel landete. "Wie ein Falke, schwebt er hinab, der sich auf seine
Beute stürzt ...", dachte Shane still und schwer beeindruckt von diesen
eleganten Auftritt vor sich hin. 
Jeder der Anwesenden war nun klar das dies der gesuchte Dieb sein musste, der es
auf die Maske abgesehen hatte. Selbst Jarod zeigte sich von seinen Auftreten
überrascht, schritt aber vorerst nicht ein. Erst als sich der lange weiße
Umhang des Eindringlings legte, konnte man ihn in Ruhe betrachten, verharrte er
doch zunächst regungslos in kniender Haltung an Ort und Stelle. Er war seltsam
gekleidet, trug einen weißen Mantel mit weiten Kragen, einen weißen Anzug,
weiße Handschuhe, ja sogar weiße Schuhe. Eine Maske und ein modisch, flacher
Hut verbargen Großteile seiner Gesichtszüge, so dass man nur ein
selbstsicheres Grinsen zu Gesicht bekam als er seinen Kopf erhob. Wortlos warf
er einen Blick auf die jungen Abenteuer und den Mönch, der abwartend nur wenige
Meter vor ihm stand. "Gestattet mir mich vorzustellen. Man nennt mich White
Falcon, aber man kennt mich auch als Meisterdieb 1-1-2.", begrüßte er die
Anwesenden grinsend und richtete sich auf. John stutze als er die zweite
Bezeichnung seines Namens hörte. "Was sagt er? 1-1-2? Ist das ein Zufall?",
dachte er verwundert. "Was ist mein Herr? Warum so nachdenklich? Gefällt Ihnen
etwas nicht an meinem Namen?", wirkte der Weiße Falke, nach wie vor lächelnd,
auf ihn ein, womit nun auch seine Mitstreiter auf ihn aufmerksam wurden.
"Hey, Moment mal! Wenn John hier ist und der Dieb dort ... dann ist er ja gar
nicht der Weiße Falke, wie wir gedacht haben.", rief Kyren verwundert, was den
Mann in weiß ein kurzes Lachen entlockte. "Nein mein Kind, aber nah dran.",
meinte er und trat ein paar Schritt zurück in Richtung des Artefakts. "Bevor
ich nun gehe, will ich mich noch bei euch bedanken. Ihr alle habt wirklich
hervorragende Arbeit geleistet. Dank euch konnte ich Problemlos eindringen,
waren doch alle Mönche darauf fixiert euch zu fassen.", fuhr er mit kühler
Miene fort. "Was?! Argh, das war von Anfang an alles so geplant, nicht wahr? Mit
dem Schreiben hast du nur einen Deppen gesucht der für dich den Lockvogel
spielt!", fauchte Jáin erzürnt, was er stolz benickte. "Gut kombiniert. Aber
weil ich kein undankbarer Mensch bin sage ich euch sogar wo ihr den zweiten Teil
findet.", erwiderte er frech. "Was?! Damit wir noch mal für dich den Lockvogel
spielen sollen?! Das kannst du vergessen du dreckiger Bastard!", fluchte der
Dunkelelf und stürmte in Richtung des Sockels. Es sollte ihm jedoch nicht
gelingen den Meisterdieb an seiner Tat zu hindern, denn als er versuchte an
Jarod vorbei zu rennen, rammte der ihn seinen Stab in die Magengegend und
brachte ihn somit mit schmerzverzerrten Gesicht zum erliegen.
"Jarod! Warum tust du das? Er entwendet das Artefakt!", schrie Shane entsetzt
und eilte seinen Gefährten zu Hilfe, aber der Mönch blieb stumm und reagierte
nicht. "Es wird Zeit für mich zu gehen. Auf bald, meine Freunde.", rief der
Weiße Falke recht freundlich und nahm ein merkwürdiges metallisches Gerät
hervor, nicht größer als eine Faust, während er sich mit der anderen das
Artefakt griff. Per Knopfdruck schoss plötzlich ein Enterhaken samt
angebundenen Seil aus dem Gerät heraus, das sich oben an der Einbruchsstelle
verkeilte. Ein weiterer Knopfdruck bewirkte das er automatisch nach oben gezogen
wurde und somit entschwand.
Fassungslos vom dem eben Geschehenen starrten Kyren und ihre Freunde ihm nach,
waren sie doch nicht in der Lage etwas zu unternehmen. Ein Zettel fiel zu Boden
als er entschwunden war und landete auf dem Podest, doch dies war zunächst nur
nebensächlich. Vielmehr drängte sich die Frage auf warum Jarod nichts
unternommen hatte.
"Was sollte das, Mönch?! Du hast ihn gerade mit der Phönixmaske entkommen
lassen!", fauchte Sejya erzürnt, aber er war nicht gewillt sich zu erklären.
Mit mürrischen Blick in Richtung des Mönches lief Kyren währenddessen zum
Sockel und griff sich die Nachricht die man ihnen hinterlassen hatte. Gerade als
auch Sejya ihr Unverständnis äußern wollte fiel ihr etwas merkwürdiges auf,
denn John war plötzlich verschwunden, obwohl die Tore noch geschlossen waren.
Ungläubig sah sie sich um und lief zu Shane, der gerade seinen Gefährten
aufhalf. "Wo ... wo ist denn John hin?", fragte sie verwirrt, aber auch er
wusste keine Antwort und suchte ebenfalls vergeblich mit seinen Blicken nach
ihn. "Keine Ahnung. Eben war er doch noch hier.", erwiderte er schulterzuckend.
"Ihr solltet aufpassen wen ihr euch zum Gefährten nehmt. Dieser John ist nicht
der, der er zu sein scheint. Ich kann nicht sagen welche Ziele er verfolgt, aber
die Phönixmaske ist bei ihm nicht in guten Händen.", tönte Jarod plötzlich
und wendete sich den Abenteurern zu. "Heißt das du hast den Dieb deshalb mit
der Maske entkommen lassen?", fragte Kyren unsicher, was er kurz benickte. "Geht
nun. Ich werde euch freies Geleit nach draußen geben.", meinte er freundlich
und wies sie zu den Eingangstoren, die sich daraufhin öffneten.
"Schon gut, Kyren. Wir kriegen die Maske schon noch. Wenn er die anderen beiden
Teile auch will, werden wir ihn zwangsläufig wieder über den Weg laufen und
ihm die Maske abnehmen.", ächzte Jáin, der noch immer etwas vom Schlag des
Mönches in Mitleidenschaft gezogen war. Seine aufbauenden Worte gaben wieder
Hoffnung, so dass man sich nun auf dem Weg zum zweiten Teil der
Phönix-Artefakte machen konnte. Neugierig breitete sie auf den Weg nach
draußen den Zettel, den man ihnen hinterlassen hatte, in ihren Händen aus.
"Den Ring des Phönix findet ihr im Norden, in den tiefen der Wälder von
Starmantle.", las sie vor und sah nachdenklich auf. "Wie nett.", tönte Sejya
zynisch.
Während sich drei der Abenteurer daran machten zu gehen, blieb Shane zurück.
Sein sturer Blick fiel auf Jarod, der ihm ausdruckslos entgegen sah. "Eines noch
...", entgegnete er dem blinden Mönch. "Du hattest die Gelegenheit und die
Kraft - warum hast du mich verschont?", fuhr er mit strenger Stimme fort. "Wäre
es dir etwa lieber gewesen zu sterben, Junge?", gab Jarod schmunzelnd zurück.
"Beantworte meine Frage!", rief er erzürnt als er nicht die Antwort erhielt die
er hören wollte. Der Harfner begann ein wenig zu lachen, bevor er schließlich
eine bessere Antwort gab. "Du selbst warst der Grund, Junge. Ich mag blind sein,
aber ich kann in das Herz eines jeden Wesens sehen. Deine Einstellung und deine
Gesinnung sind edel. Selbst im Kampf kontrollierst du dein Bhaalblut. Es gibt
keinen Grund zur Annahme für mich das du eine Gefahr für die Welt
darstellst."
Shanes Mimik entspannte sich langsam, bis er schließlich zu lächeln begann.
"Jarod ... vielleicht habe ich dich falsch eingeschätzt.", sagte er geprägt
von Zufriedenheit und Erleichterung. Schließlich wendete er sich ab und machte
sich daran seinen Gefährten zu folgen. Noch wusste niemand welche Wendungen
ihre Reise noch nehmen würde ...

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