In die Arme des Bösen   von FlameHashira
                      (Wichtelgeschichte für Sturmdrache)
================================================================================
                                Prolog: Prolog
                                --------------


Kyojuro erinnerte sich noch sehr genau daran, wie er aufgewacht war. Seine Lunge
hatte sich unglaublich schwer angefühlt – sein ganzer Körper hatte sich so
unglaublich schwer angefühlt. Als hätte man seinen Körper mit unendlich
vielen Steinen gefüllt.
 
Es war stockfinster gewesen.
 
Seine Augen wollten sich nicht öffnen, bis er sich auf eines speziell
konzentrierte. So konnte er zumindest aus einem Auge heraus sehen, obwohl es
nicht viel zum Sehen gegeben hatte. Die Dunkelheit hatte über ihn geherrscht
und obwohl diese für viele an seiner Stelle wohl unglaublich furchterregend
sein könnte, so fühlte es sich für Kyojuro friedlich an. Obwohl er sich so
schwer fühlte, nur ein Auge öffnen zu können schien und im Grunde nichts sah
– hatte es etwas Beruhigendes an sich.
 
Im Nachhinein war ihm klar, dass dies an den Unmengen von Medikamenten lag,
welche in seinen Körper fast schon gepumpt worden waren.
 
Kyojuro schaffte es nicht, einen Laut von sich zu geben, aber vielleicht hatte
er es auch nicht genug versucht. Er folgte einfach dem harmonischen Gefühl, als
würde er auf Wolken schweben.
Dann starrte er geradewegs in leuchtende Augen, mit Sklera, wie zerbrochenes
Glas. Upper Moon Three, konnte er lesen, aber nicht ganz erfassen. Es schien,
als würde sein Herz prompt schneller schlagen und mit aller Kraft gegen seinen
Brustkorb hämmern.
 
„Du hast es geschafft“, hauchte die fremde und doch so vertraute Stimme ihm
entgegen. „Das ist unfassbar. Unmöglich. Oh Kyojuro~.“ Er konnte eine
Berührung wahrnehmen, so kalt wie Eis, die sein Gesicht berührte –
vielleicht seine Stirn oder seine Wange, ganz definieren konnte er es nicht.
„Du musst einfach einsehen, dass du perfekt wärst. Du bist einfach
auserwählt, um so zu werden wie ich. Mit deiner Stärke ... du würdest es so
weit bringen!“
 
Kyojuro versuchte zu verstehen, was ihm erzählt wurde, versuchte immer noch zu
erfassen, wen er da vor sich hatte. Sein Verstand war so wattig, es gab kaum
einen klaren Gedanken, den er erfassen konnte.
 
„Aber dein Kampfgeist ist fast vollkommen verschwunden. Nun, das sollte ich
wohl darauf schieben, dass du in keiner sonderlich guten Verfassung bist,
was?“, er hörte ein klares Auflachen, spürte eine Gänsehaut an seinem
Körper, aufgrund des Geräusches. „Du reagierst nicht einmal ansatzweise auf
mich, wie lästig. Ich hatte gehofft nochmal sehen zu können wie du ...
leuchtest.“
 
Kyojuro schaffte es immer mehr wahrzunehmen, es war immer noch unglaublich
dunkel, aber die Person, die da war, stand perfekt im Mondlicht, welches in das
Zimmer leuchtete. Er konnte blasse Haut erkennen, die fast zu glänzen schien,
aber ebenso auffällige Bemalungen. Pinkes Haar. Es ließ wieder sein Herz
schneller schlagen, Adrenalin durch seine Adern pumpen.
 
„Ohhh“, machte sein Besucher. „Du bekommst mich doch mit. Ich kann dein
Herz hören.“ Plötzlich lag eine weitere Schwere auf seinem Brustkorb, schwer
und kalt. „Ich könnte es dir einfach herausreißen. Genau das will er. Aber
so ein Tod ist nicht, was du verdienst. Du hättest einfach sterben sollen, aber
dein Wille zu Leben ist ... unglaublich. Wieso siehst du nicht, dass du als
Dämon so viel mehr Zeit hättest? Ich würde bei dir bleiben, dich anleiten –
wir könnten bis in alle Ewigkeit kämpfen und die Ränge durcheinander bringen.
Es wartet so viel Spaß auf uns.“
 
Es lag eine schwere Stille für den Moment in der Luft. Sein Verstand versuchte
anzunehmen, was er gehört hatte. Dämon. Bis in alle Ewigkeit. Er kannte diese
Worte, wieso konnte er also nichts damit verbinden. Er war einfach ... viel zu
müde.
 
„Nein ... ich kann dich nicht einfach sterben lassen ...“
 
Kyojuro fühlte wie sein Auge zuschlug, welches er eben noch offen hatte halten
können.
 
„Ich werde dir helfen und dann wirst du es verstehen.“
 
Die Stimme war nur noch wie ein Flüstern, welches sanft zu ihm durchdrang. Noch
immer nicht genug, um ihn wirklich verstehen zu lassen.



                            Kapitel 1: Chapter One
                            ----------------------


Im Nachhinein war das alles nur noch ein Echo von einer Erinnerung. Kyojuro
fühlte die Klarheit und Sicherheit darüber tief in sich, aber gleichzeitig
verweigerte sich sein Verstand anzuerkennen, dass dies wirklich passiert war.
Seit seinem ersten Erwachen waren nun ein paar Tage vergangen. Er schaffte es
mittlerweile wirklich für einige Stunden wach zu bleiben, auch wenn er nach wie
vor mehr Schlaf benötigte als in einem völlig gesunden Zustand. Seine
Ernährung bestand hauptsächlich auch Tee und leichte Misosuppe oder Ramen.
Immer nur minimale Portionen.
 
Portionen, die Kyojuro normalerweise nicht ansatzweise sättigen würden, waren
manchmal sogar zu viel. Er brauchte Hilfe bei jeder zu großen Bewegung – um
sich aufzusetzen, um zu essen und zu trinken und natürlich auch dann, wenn er
sich erleichtern wollte.
Nach der anfänglichen Verlegenheit für ihn war das mittlerweile ganz normal
geworden. Vielleicht nicht ganz normal, aber es war nicht mehr so, als würde
Kyojuro innerlich im Boden versinken.
 
Das Schönste war jedoch, dass so viele Menschen kamen, um ihn zu besuchen.
Kyojuro war sich natürlich darüber bewusst, dass er zu den meisten Menschen
eine Bindung aufbaute, er bemühte sich stets darum, mit seinen Hashira-Kumpanen
gut auszukommen, sie waren für ihn wie eine Familie. Dennoch war er durchaus
etwas überrascht davon, wie viele Personen zu ihm kamen.
Am wichtigsten für ihn war dabei natürlich Senjuro, welcher eindeutig tagelang
damit verbracht hatte zu weinen. Kyojuro sprach es nicht an, um seinen kleinen
Bruder nicht in Verlegenheit zu bringen, er umarmte ihn einfach so fest, wie es
möglich für ihn war.

Kyojuro fand heraus, dass er etwas mehr als zwei Wochen im Koma verbracht hatte.
Sein Überleben war reines Glück gewesen. Der Blutverlust war immens gewesen,
von der faustgroßen Öffnung in seinem Oberkörper mal ganz zu schweigen. Er
sah bei allen Besorgnis und Skepsis darüber, als er hinterfragte, wann er
wieder fit genug wäre. Kyojuro sah auch einen kurzen Augenblick mehr von
Shinobu, als diese normalerweise zeigte. Als würde ihre Maske für den
Bruchteil einer Sekunde zerbrechen, ehe sie wieder in traumhaftes Lächeln trug,
welches Mut schenken konnte.
Selbst dann, wenn es scheinbar keinen Mut gab, weil Kyojuro's Körper so stark
beschädigt worden war, dass es möglicherweise zu einem verfrühten Rücktritt
kommen könnte.
 
Kyojuro weigerte sich, das zu akzeptieren. Genauso wie er sich weigerte zu
akzeptieren, dass Upper Moon Three hier gewesen war.
 
„Kyo~juro~!“
 
Er drehte schwerfällig den Kopf in die Richtung, aus welcher die ihm so
bekannte Stimme kam, die einige Oktaven höher ging, als jemals zuvor. Viel Zeit
hatte er auch nicht, um hinzusehen, denn kaum erkannte er einen rosafarbenen
Haarschopf, da lagen auch schon die vermeintlichen zierlichen Arme um ihn, die
ihn wohl wie einen Zweig zerbrechen könnten.
 
„Mitsuri“, erwiderte Kyojuro etwas lachend – und schwer zu Luft kommend.
 
„Kanroji-san! Rengoku-san ist immer noch sehr verletzt, seid also
vorsichtig!“
 
Er schickte einen kleinen Dank gedanklich an Aoi, welche wohl die meiste Zeit
mit ihm verbrachte und stets darauf aus war, darauf zu achten, dass Kyojuro von
seinen Besuchern nicht überrannt wurde.
 
„O-oh nein ... Es tut mir so leid!“, hörte er Mitsuri schluchzen, die es
geschafft hatte, in Sekundenschnelle, den Kragen seiner Kleidung unter ihren
Tränen komplett zu benässen.
 
„Schon in Ordnung“, erwiderte Kyojuro sofort beruhigend, dennoch erleichtert
als Mitsuri sich ein wenig löste, damit er auch richtig atmen konnte.
 
„I-ich bin nur so froh! Ich habe die Nachricht bekommen, dass du es vielleicht
nicht schaffen wirst, aber du hast es geschafft! Du atmest und lebst und du
lächelst immer noch!“
 
Wie konnte er nicht lächeln, bei einer Freundin wie Mitsuri?
„Es war wohl reines Glück, wenn wir Kocho-san einfach so glauben wollen“,
verriet Kyojuro mit einem kleinen auflachen. „Aber mir geht es ... ganz gut so
weit.“
Auch wenn er immer noch sehr unselbstständig war, wurde es mit jedem Tag
besser, zumindest fühlte es sich für ihn so an. Sein Optimismus spielte dabei
jedoch sicherlich auch eine große Rolle.
 
Erst als Mitsuri sich nun wirklich von ihm löste, konnte Kyojuro auch eine
weitere Person entdecken, die sich bislang in Stille geübt hatte – und einen
scharfen Blick.
 
„Iguro-san!“ Kyojuro konnte den Schlangenhashira nicht so lautstark
begrüßen, wie er es oft und gerne tat, aber da derzeit eine angenehme Ruhe
herrschte, war es eindeutig laut genug, um auf sich aufmerksam zu machen.
 
„Rengoku-san ... gut das du überlebt hast.“
 
Kyojuro kannte Obanai gut genug, um zu wissen, dass dies schon mehr war, als man
erwarten konnte. Es fühlte sich schon gut an, dass Obanai überhaupt
aufgetaucht war, um ihm einen Besuch abzustatten. Er hätte ihm genauso gut
einfach nur einen Brief schreiben können – oder einfach stillschweigend sein
Überleben zur Kenntnis nehmen.
 
Mitsuri zeigte ihre Erleichterung schon mehr, denn kaum hatte Obanai diese Worte
gesagt, drückte sie sich doch wieder mehr an Kyojuro und brachte diesen erneut
zum Lachen. Solange sie ihn nicht erneut zerdrückte, gab es keinen Grund zur
Beunruhigung für ihn.
 
„Denk nicht daran, mir erneut solche Sorgen zu machen!“, empörte sie sich
dennoch ein wenig. „Ich dachte wirklich, du würdest ... sterben!“
 
„Du kennst mich doch, Mitsuri. So schnell tötet man mich nicht!“,
entgegnete er etwas witzelnd.
 
Auch wenn es dieses Mal verdammt knapp gewesen war.
 
Genau das sagte auch Mitsuri's Gesichtsausdruck und Kyojuro wusste es ja auch.
Sein scheinbar übermenschliches Glück war Grund dafür, dass er überlebt
hatte und nichts weiter. Er hätte auf dieser Lichtung sterben sollen und sein
Tod wäre noch sicherer gewesen, wenn die Sonne nicht aufgegangen wäre.
Damit wollte sich Kyojuro jedoch nicht auseinandersetzen.
Genauso wenig wie mit der Prognose von Shinobu, was seinen Zustand anbelangte.
Für ihn war klar, dass er zurück an die Front gehen würde, auch wenn es
vielleicht ein paar Wochen noch dauern würde, bis er wirklich bereit dazu
wäre.
 
„Kocho-san sagte, dass ich wohl bald zum Auskurieren nach Hause geschickt
werden kann“, wechselte er also glanzvoll das Thema. „Es muss nur alles
vorbereitet werden, da sie mir keinen so langen Marsch zutraut.“
 
Natürlich würde sie es auch lieber sehen, wenn er hier bleiben würde. Doch
auch wenn er alle hier mochte und er dankbar für ihre Hilfe war; nichts war wie
das eigene Zuhause. Auch wenn er nicht ganz genau wusste, ob es wirklich die
beste Idee war – sein Bruder würde sich freuen, aber sein Vater ... das war
eine andere Angelegenheit.
 
„Lass dir Zeit damit“, meinte Mitsuri besorgt. „Immerhin weiß noch
niemand, wie damit umgegangen wird, dass du ... na ja ... diesen Kampf überlebt
hast.“
 
Kyojuro wusste, dass sie damit nicht das Corps meinte; es ging nur um Kibutsuji
und Upper Moon Three. Es war mehrere Jahrzehnte her, dass ein Dämonenjäger auf
einen solch mächtigen Dämon gestoßen war, wenn es doch mal vorgekommen wäre,
war er durch diesen wohl gestorben. Ihre Informationen waren rar – eine Seite
starb immer.
 
In diesem Fall war es jedoch nicht so.
 
Kyojuro hatte keine Informationen, abgesehen vom Kampfstil des Dämons und
dessen Mühen, ihn zu seinesgleichen machen zu wollen. Er ging davon aus, dass
dieser Dämon genauso wenig Wissen aus ihrem Kampf hatte ziehen können. In
seinen Augen war es also fragwürdig, ob sich Kibutsuji die Mühe machen würde,
jemanden auszusenden, um ihn doch noch zu töten.
 
„Mir wird es gut gehen“, sagte er daher unbesorgt zu seiner Freundin und der
einzigen Person, die sein hartes Training durchgestanden hatte – bis sie ihre
eigene Atemtechnik entwickelt hatte. „Hattet ihr eine gemeinsame Mission oder
wart ihr zufällig zusammen in der Gegend?“
 
„Oh, wir sind uns auf dem Weg zum Anwesen hierher begegnet!“, antwortete
Mitsuri sofort strahlend, ihre Wangen erröteten sanft. „Und gleich gehen wir
zusammen essen! Iguro-san sagt, dass er ein neues Lokal kennt und es klingt
großartig! Es ist so schade, dass du nicht mitkommen kannst, Kyojuro.“
 
„Das empfinde ich genauso“, seufzte er ein wenig gequält. „Die Ramen und
die Misosuppe hier sind großartig, aber manchmal fehlt es mir, etwas zu essen,
was man ... na ja, richtig essen kann, weißt du?“
Selbst Ramen konnte man nicht zerbeißen. Dennoch war ihm klar, dass es besser
für seinen Magen war. Hinzukommend schaffte er es nach wie vor nicht, wirkliche
Portionen zu verschlingen, die einen Besuch in einem Lokal rechtfertigen
würden.
„Aber sobald es mir wieder möglich ist, zeigt ihr mir dieses Lokal!
Zumindest, wenn es wirklich so gut ist, wie es klingt!“

„Auf jeden Fall!“, stimmte Mitsuri sofort zu.
 
„Ich denke, ihr solltet dann langsam wieder gehen. Rengoku-san benötigt immer
noch viel Ruhe zur Genesung“, mischte sich Aoi ein, welche sich bisher
zurückgehalten hatte, indem sie irgendwelchen Aufgaben nachgegangen war. „Es
ist Zeit für die Medikation und ich muss mir alle Verbände nochmal ansehen.“
 
„Ohhh ... aber ja ... das verstehen wir natürlich!“, die rosafarbenen
Zöpfe wippten ein wenig, als Mitsuri sanft nickte. „Erhole dich gut, Kyojuro
und übernimm dich nicht!“
 
„Ich doch nicht“, winkte er sofort ab.
 
Es war schön zu sehen und zu hören, wie besorgt alle um ihn herum waren und
gleichzeitig erfüllte es ihn ein wenig mit Verlegenheit und einem unguten
Gefühl in der Magengrube. Ihm war klar, dass dies nur an den selbstauferlegten
Lastern lag, - immer lächeln, immer die starke Person sein, immer allen helfen
und zur Seite stehen – es machte die Sache nur nicht besser.
 
Er lächelte auch Obanai nochmal zu, als dieser ihm zum Abschied zunickte.
Dennoch verschwanden sie jetzt auch gemeinsam, womit nur noch Aoi bei ihm war.
Natürlich hatte er den Luxus von einem Einzelzimmer bekommen, auch wenn er
genauso wenig etwas dagegen hätte, mit seinen Kumpanen ein Raum zu teilen.
Vielleicht wäre es traumatisierend, für sie alle gewesen, einen Hashira in
diesem Zustand zu sehen?
Schließlich war nicht jeder mit einem Hashira als Vater aufgewachsen und hatte
mitansehen müssen, wie dieser aufgrund von Kummer und Alkohol immer mehr
gebrochen wurde.
 
„Fangen wir mit den Verbänden an, Rengoku-san.“
 
„Natürlich.“
 
Kyojuro war nach wie vor nicht wirklich agil, beweglich oder auf andere Weise
eine große Hilfe dabei, aber er tat sein Bestes, damit Aoi jeden Verband
abnehmen konnte. Die ersten Male hatte Kyojuro gar nicht hinsehen können,
mittlerweile war es gegenteilig der Fall. Er betrachtete jede Wunde, die er
sehen konnte, äußerst neugierig und war stets erleichtert, wenn er eine
positive Veränderung erkennen konnte. Etwas, dass ihm zeigte, dass er heilen
würde. Nicht immer war er sich sicher, ob er sich etwas nicht nur einbildete,
etwas sehen wollte, was nicht da war. Spätestens wenn Aoi oder auch Shinobu
angaben, dass sich etwas besserte, fühlte er sich wirklich sicher in dem.
Die schlimmste Wunde war jene in seinem Oberkörper, verursacht durch einer
Faust. Schon jetzt waren Narben deutlich zu erkennen, im Grunde war es das,
worauf sich Kyojuros immerzu konzentrierte. Es war unglaublich, dass er dies
überlebt hatte – es war unglaublich, dass Shinobu es irgendwie hinbekommen
hatte, das zu operieren. Genauso unglaublich war es auch, dass die Kakushi ihn
lange genug am Leben erhalten hatten, damit es zu dieser Operation überhaupt
hatte kommen können.
 
Wann immer diese Wunde sah, verstand er wieder komplett, weshalb sich alle
solche Sorgen um ihn machten. Er verstand wieder, wie nahe er dem Tod gewesen
war.

„Es sieht alles gut so weit aus“, verkündete Aoi mit einem kleinen
Lächeln. Sie half ihm dabei seine Kleidung wieder anzuziehen und zurecht zu
zupfen, sodass er sich wieder etwas erleichtert zurücklehnen konnte. „Ich
gebe dir noch die Medikamente, dann kannst du dich auch wieder ausruhen,
Rengoku-san.“
 
Es war lächerlich, wie schnell er sich so entkräftet fühlte und gleichzeitig
wäre es wohl seltsam, wenn es anders aussehen würde.
Mittlerweile war er die Medikation bereits gewöhnt, deshalb spülte er ohne
Probleme alles herunter, was Aoi ihm reichte. Die Wirkung würde nicht sofort
eintreten, aber schon jetzt fühlte er sich müde.
 
„Ich werde jetzt gehen, Rengoku-san. Sollte etwas sein-“
 
„Dann werde ich nach dir rufen oder klingeln. Sei unbesorgt“, unterbrach er
lächelnd.
 
Vermutlich könnte dies als sehr unhöflich angesehen werden, aber das war wohl
ein Vorwurf, den man Kyojuro nicht so schnell machen würde. So auch Aoi, die
ihm mit einem mutigen Lächeln zunickte, ehe sie den Weg aus seinem Zimmer
heraus antrat und die Tüte hinter sich zuschob.
 
Prompt entrann Kyojuro ein schweres Seufzen, während er sich mehr im Bett
zurücksinken ließ, sodass er wieder lag. Sein Oberkörper war noch etwas
aufrecht, da es ihm so einfacher fiel zu atmen und zu entspannen.
Wie lange würde es wohl noch dauern, bis er nach Besuchen nicht mehr das
Gefühl haben würde, völlig erledigt zu sein?
 
Wie lange würde es dauern, bis er ganz allgemein wieder komplett verheilt
wäre?



                            Kapitel 2: Chapter Two
                            ----------------------


Kyojuro wusste ganz genau, wie es sich anfühlte, wenn man eine dämonische
Präsenz um sich herum spürte. Es war wie eine schwere Decke, die sich über
einen legte und versuchte runter zu drücken. So intensiv, dass er es
fragwürdig fand, wie sie immer noch keinem mächtigen Dämon hatten begegnen
können – wie er sich vor Upper Moon Three hatte bewegen können.
Die einzige Lösung, die sich da für ihn ergab, war, dass Dämonen diese
Präsenz verändern konnten, wenn sie es wollten. Zumindest bis zu einem
gewissen Grad würde er dies vermuten.
 
Deshalb war dies sicherlich beabsichtigt.
 
„Ich weiß, dass du wach bist, Kyojuro~.“
 
Sein Auge zu öffnen war mittlerweile nicht mehr so schwer, wie zu Beginn. Er
hatte sich auch daran gewöhnt, dass er nur noch auf einem Auge etwas sehen
konnte. Dennoch fiel es ihm dieses Mal etwas schwerer; vielleicht aufgrund der
andauernden Müdigkeit oder wegen dieser Präsenz.
Aber als er es endlich schaffte, sah er erst einmal ... nichts Besonderes. Die
gleiche Zimmerdecke wie immer, schlicht wie wohl überall in diesem Anwesen.
Vielleicht war es also nur so etwas wie ein Traum – eine Eingebung gewesen.
Ein Trick seiner Müdigkeit und Besorgnis.
Davon hatte er viel.
 
„Du siehst komplett ruiniert aus.“
 
Die Stimme verleitete ihn dazu, seinen Kopf zu drehen. Er hatte kurz das Gefühl
auf einem Boot zu stehen, vor seinen Augen wackelte alles, aber dann erkannte er
sie.
Glühende Augen in der Dunkelheit und ein Grinsen, welches das Mondlicht zu
spiegeln schien. Die Kreatur im Schatten offenbarte sich mit zwei kleinen
Schritten. Kyojuro reagierte instinktiv, als er versuchte sich aufzurichten und
nach seiner Hüfte griff, wo ohnehin kein Katana vorzufinden war.
 
„Ah, bemühe dich nicht, Kyojuro“, kicherte der Dämon, während er sich
leichtfüßig dem Bett näherte und mit Druck auf seinen Schultern dafür
sorgte, dass Kyojuro wie zuvor auf der Matratze lag. Die Kraft, die er dazu
nutzte, war fast etwas zu viel, aber er unterdrückte ein Ächzen, weil er so
etwas vor diesem Dämon nicht zeigen würde. „Jetzt zu kämpfen, wäre
äußerst langweilig.“
 
Er runzelte die Stirn, als Akaza fast schon beleidigt davon zu sein schien. Viel
wichtiger war derzeit jedoch, dass dieses Anwesen nicht leer war. Es gab Aoi und
mit Sicherheit auch weitere Dämonenjäger, die hier Schutz und Ruhe suchten.
 
„Konzentriere dich auf mich!“, die zischenden Worte wurden unterstützt von
eiskalten Fingern, die sich um seinen Kiefer legten und prompt war Kyojuros
ganzes Blickfeld gefüllt von dem Gesicht des Dämons. „Genau das wird dich
früher oder später in den Tod führen.“
 
Kyojuro's Hand bewegte sich wie von selbst, um das Handgelenk des Dämons zu
umfassen, die kalte Haut wurde ihm dadurch nur noch bewusster, aber es half
alles nichts. Der Griff war eisern und löste sich nicht ein bisschen unter
seinen Bemühungen.

 
„Siehst du es nicht endlich, Kyojuro?“, hauchte Akaza ihm mit samtig-weicher
Stimme entgegen. „Du bist so schwach. Deine Menschlichkeit macht dich so
schwach. Als Dämon wärst du bereits verheilt und könntest dich frei bewegen.
Wir könnten kämpfen.“
 
Seine Zunge fühlte sich so dick an, als könnte er kein Wort von sich geben,
dennoch schaffte er ein Geräusch hervorzubringen, was an einem Knurren erinnern
könnte, um Akaza zu zeigen, was er von dessen Worten hielt.
 
Absolut nichts.
 
Akaza schnaubte, als er dennoch seine Hand von seinem Kiefer löste und Kyojuro
wieder die Freiheit gab, seinen Kopf zu bewegen, der sich im Nacken ganz steif
anfühlte.
 
„Es ist so erbärmlich.“
 
„Bist du wirklich nur hier, um einen Monolog zu führen?“
 
Der Dämon runzelte die Stirn, eindeutig unzufrieden, während er die Arme vor
seiner Brust verschränkte. Er trug dieselbe Kleidung wie bei ihrem Kampf,
wodurch dessen Haut noch mehr zu leuchten schien, wenn das kühle Mondlicht auf
sie traf. Jeder Muskel war fein definiert und ein Beweis für das vermutlich
stählerne Training des Dämons.
Andererseits wusste Kyojuro wirklich nicht, inwiefern Dämonen ihren Körper
formen könnten und ob das alles wirklich von Training kam.
 
„Als du halbtot im Bett lagst, könntest du mir besser gefallen haben“,
meinte Akaza nun kritisch. „Du warst ruhig, dein Kampfgeist immer noch
entflammt und ich konnte tun, was ich wollte.“
 
Aus irgendeinem Grund bekam Kyojuro eine Gänsehaut bei den letzten Worten.
Fragen waren jedoch die ersten Worte vielmehr auf.
 
„Halbtot im Bett?“ 
Es musste nichts bedeuten. Vielleicht meinte Akaza nur die Zeit, bevor Kyojuro
jetzt gerade aufgewacht war. Ein Dämon würde nicht die Veränderung über die
Zeit bemerken und erkennen, dass er nicht mehr halbtot im Bett lag.
 
„Sagte ich doch“, erwiderte der Dämon, ohne sich in die Karten sehen zu
lassen. „Deine andauernde Schwäche ist weiterhin erbärmlich, aber dein
Überleben ist beeindruckend. Dein Überlebensinstinkt ist wohl größer, als
ich gedacht habe.“
 
Kyojuro hätte verbluten sollen. Wenn Akazas Faust irgendwas getroffen hätte,
wäre er allein davon sofort gestorben.
War es Glück gewesen oder nicht doch irgendwie ... geplant? Konnte man so etwas
überhaupt planen? Kyojuro war wirklich überfragt. Was, wenn das alles weniger
überraschend war oder von Glück herrührte, als bisher jeder glaubte?
 
„Was tust du hier?“
 
„Ich besuche meinen neusten Lieblingshashira.“
 
„Wer war vor mir dein Lieblingshashira?“, schnaubte Kyojuro.

„Wer auch immer zuletzt mit mir gekämpft hat. Das ist aber wirklich schon
sehr lange her.“
 
Wie oft trafen Dämonenjäger auf einen Upper Moon und niemand wusste es,
einfach, weil es keine Zeugen gab oder diese Dämonenjäger gefressen wurden und
deshalb unauffindbar waren? Wie viele hatte dieser Dämon bei ihm schon auf dem
Gewissen?
 
„Ich will deine Gesellschaft nicht.“
 
„Ich schätze, es gibt nichts, was du dagegen tun kannst“, lachte Akaza
heiter auf. „Sei doch froh darüber, dass meine Aufmerksamkeit allein dir
gebührt. Ich kann den Herzschlag jeder Person hier wahrnehmen – es ist wie
ein Buffet.“
 
Kyojuro fühlte sofort, wie er sich am ganzen Körper anspannte, er sollte
verlangen, dass er sein Katana in der Nähe behalten durfte. Irgendwas musste
ihn einfallen, um das zu begründen.
 
„Oh weh, entspann dich ... Wenn ich mich bedienen wollen würde, hätte ich
das schon längst getan.“
 
Das war ihm klar. Es war nur leider nicht so beruhigend, wie Akaza es wohl gerne
darstellen würde. Es verblieb eine innere Unruhe, die sich überall breitmachte
und sie war fast so Kräftezehrend, wie ein körperlicher Kampf.
Akaza könnte einfach, wann immer er wollte, jeden in diesem Anwesen töten und
Kyojuro könnte nichts dagegen tun. Shinobu war derzeit nicht einmal da und die
Dämonenjäger hier, waren alle auf die eine oder andere Weise verletzt. Ganz
davon zu schweigen, dass sie wohl nicht gegen einen Upper Moon bestehen würden.
 
„Willst du nicht doch ein Dämon werden, Kyojuro?“
 
Er lenkte seine Aufmerksamkeit wieder auf den Dämon, der an seinem Bett stand,
als wäre er wirklich ein normaler Besucher – abgesehen von seinem fast
gierigen Blick.
 
Kyojuro kniff direkt die Augen zusammen: „Kein Bedarf“, erwiderte er
schließlich zynisch.
 
„Dein Sturkopf wird dich noch ins Grab bringen“, zischte der Dämon, das
Lächeln, welches vorher sein Gesicht geziert hatte, verschwand prompt. „Schon
jetzt blüht dir eine Zukunft, die du nur noch in einem Bett verbringen wird.“
 
„Ich komme wieder auf die Beine“, widersprach er sofort. „Du unterschätzt
mich und die Stärke des Menschen an und für sich.“
 
„Stärke?“, schnaubte Akaza. „Ich sehe hier keine Stärke, ich sehe hier
nur einen Dummkopf, der sich etwas vormacht.“
 
Kyojuro könnte sich davon beleidigt fühlen, aber die Meinung eines Dämons –
einerlei wie stark dieser auch war – hatte für ihn absolut keine Bedeutung.
Noch weniger würde es ihn dazu bringen, plötzlich doch ein Dämon werden zu
wollen.
 
„Warum bist du hier?“, fragte er ein weiteres Mal. „Ich werde niemals ein
Dämon. Ganz egal, wie oft du mich fragen wirst.“

„Ich hatte Hoffnung darauf, dass du endlich erkennen wirst, dass du dazu
auserwählt wurdest, ein Dämon zu werden, an meiner Seite.“
 
An meiner Seite klang so seltsam intim.
 
„Deine Hoffnung ist vergebens, nichts wird meine Meinung ändern können.“
 
„Deine Moral ist beneidenswert, aber du liegst falsch. Es gibt immer eine
Möglichkeit, jemandes Meinung zu verändern. Man muss nur weniger so sein wie
du.“
 
Es klang wie eine Drohung. Kyojuro vertraute auf seine Moralvorstellungen und
alles, was ihn ausmachte. Er würde nicht brechen. Seine Sorgen gingen in eine
andere Richtung. Bislang fragte oder bat Akaza ihn stets darum, ein Dämon zu
werden. Er wusste nicht, wie eine Verwandlung genau ablief, aber er war sich
sicher, dass dieser Dämon kein Problem damit hätte, ihn zu einer Verwandlung
zu zwingen.
Vor allem jetzt, wo Kyojuro nicht einmal ansatzweise dazu fähig wäre, wirklich
dagegen zu handeln. Er könnte nur dafür beten, dass er seine Erinnerungen
behalten würde – dann könnte er den Freitod wählen. Sollte dies nicht der
Fall sein ...
 
Kyojuro wollte nicht darüber nachdenken, zu welchen Monster Akaza ihn machen
würde.
 
Ein Schreck ging durch seinen Körper, als er plötzlich eine Berührung
wahrnahm. Er griff instinktiv nach Akazas Handgelenk, um es wegzudrücken und
stellte fest, dass es mit seiner derzeitigen Kraft kaum möglich zu sein schien.
Er konnte fühlen, wie sie kühlen Finger an seinem Verband zupften, die sein
verletztes Auge verdeckten. Zum Schutz vor Dreck und auch den Einflüssen von
Licht und anderen Dingen. Kyojuro hatte bisher noch nicht gesehen, wie die
Stelle unter dem Verband aussah.
 
„Wenn du ein Dämon wirst, würdest du es zurückbekommen“, sprach Akaza
fast schon sanft zu ihm. Erst jetzt bemerkte Kyojuro auch, dass der Dämon sich
auf den Rand seines Bettes gesetzt hatte. Er hielt das Handgelenk weiterhin
eisern fest, auch wenn es keinen weiteren Zweck erfüllte. „So schöne Augen
sollten doch nicht zerstört bleiben, findest du nicht auch?“
 
„Du bist es, der Schuld daran trägt“, erwiderte er schnaubend, immer noch
versuchend die Hand wegzudrücken.
 
„Und deshalb biete ich dir ja auch die Heilung an.“
 
Die Finger schlichen sich frech unter seinen Verband, lockerten und schoben ihn
etwas hoch, sodass sich der Verband an seiner Augenbraue etwas anstaute. Da es
kein Licht gab, gab es auch nichts, was sein Auge empfindlich reagieren ließ.
Laut Aoi war es komplett vernarbt und er würde es nicht wieder nutzen können,
da Shinobu es nicht geschafft hatte, es zu retten. Ein minimaler Austausch
dafür, dass er dennoch am Leben sein durfte.
Jetzt waren da kalte Fingerkuppen, wie in Tinte getränkt, die sanft über die
dicken Hautlappen strichen, die das Auge schützten. Kyojuros medizinisches
Wissen war nicht gut genug, um zu wissen, was genau all das, was Shinobu oder
Aoi machten, für eine Wirkung hatte.
 
Er vertraute ihnen aber sein Leben an.

„Es fühlt sich dick und hart an.“
 
Schnaubend drehte Kyojuro nun den Kopf weg, um die Berührung zu unterbrechen
– ignorant für das wohlige Empfinden der kalten Finger auf seiner erhitzten
Haut.
Er war froh darüber, dass Akazas freche Finger nicht versuchten, seinem Kopf zu
folgen, auch wenn es unbequem war, sich seitlich zu halten, um diesen Abstand
aufrechtzuerhalten. Abstand, der im Grunde nur minimal war.
 
„Hm“, machte Akaza, mit einem fast abwesenden Blick.
 
Für einen Moment wirkte der Dämon komplett ruhig, fast schon entspannt, wie er
neben ihm auf diesem Bett saß. Kyojuro war erfahren genug, um zu wissen, dass
diese Art der Ruhe alles andere als beruhigend für ihn war und er wünschte
sich zum unzähligen Male, dass sein Katana in der Nähe wäre. Selbst wenn
seine Anwendung miserabel für seinen Rang wäre, so würde es ihm ein Gefühl
von Sicherheit vermitteln.
 
„Ich werde deinem Körper auf die Sprünge helfen.“
 
Kyojuro empfand ein unangenehmes Ziehen im Körper, noch bevor er wirklich die
Worte verstanden hatte. Sein Körper reagierte, noch bevor sein Verstand es
konnte.
Seine Hände versuchten den eisernen Griff zu unterbrechen, als der Dämon ihn
an der Kleidung packte und unter sich festnagelte. Das weiche Kissen, welches
seinen Kopf betten sollte, fühlte sich plötzlich genauso bedrohlich an, wie
die Gestalt über ihn war.
 
„Was tust du da?“, knurrte er mit seinen lächerlichen Versuchen sich zu
befreien.
 
Er zappelte und strampelte, versuchte alles, um Akaza zu treten, aus dem
Gleichgewicht zu bringen oder irgendwas dergleichen.
 
„Shhh ... du weckst sonst noch alle auf, Kyojuro.“
 
Kyojuro wollte schimpfen und brüllen, diesen Dämon von sich stoßen und ihm
den Kopf abschlagen. Für diesen Moment der Aufregung, fühlte er nicht einmal
die Schmerzen, welche seinen Körper heimsuchten.
Doch als er den Mund öffnete, um zumindest die ersten Gedanken umzusetzen,
fühlte er nur, wie sich etwas Kaltes dagegen drückte, ehe er mit geweiteten
Augen wahrnahm, wie etwas in seinen Mund tropfte. Dann nahm er auch den
Geschmack nahm, wie Eisen und ein wenig salzig. Blut.
Panisch versuchte er den Arm wegzudrücken, welcher das dämonische Blut in
seinen Mund tropfen ließ, während er gleichzeitig alles tat, um nicht zu
schlucken. Sein Mund füllte sich mit Speichel und Blut.
 
Er wusste nicht, wie viel Zeit verging, aber während er kämpfte und alles
dafür tat, nicht zu schlucken, löste sich der Arm irgendwann von ihm. Sofort
richtete sich Kyojuro auf, spuckte aus, was sich in seinem Mund gesammelt hatte,
hüstelte und spuckte noch mehr.
 
„So ein durcheinander ...“, summte Akaza.
 
Und als er sich umdrehte, war da niemand mehr. Nichts, was auch nur ansatzweise
daran erinnerte, dass Upper Moon Three eben noch hier gewesen war. Stattdessen
war da aber weiterhin der metallische Geschmack in seinem Mund und Kyojuro
bemerkte, dass er sich in seiner Panik wohl selbst auf die Lippe gebissen haben
musste.



                           Kapitel 3: Chapter Three
                           ------------------------


Kyojuro war durchaus überrascht davon, dass Shinobu selbst ihn nach Hause
brachte. Er unterschätzte ihre Stärke keinesfalls – selbst wenn sich eben
jene nicht in ihrer Körperkraft zeigte – doch sicherlich hatte sie wesentlich
Besseres zu tun. Vielleicht war es eine direkte Anweisung von Oyakata-sama
gewesen, damit Kyojuro wirklich sicher Zuhause ankäme.
 
Möglicherweise ging es aber auch nur darum, dass sie ihm nochmal deutlich
machen wollte, worauf er zu achten hatte.
 
Was es auch war, Kyojuro war wirklich froh als er die bekannten Mauern erkannte,
die sein Zuhause umgaben und noch glücklicher war er, als er von Weiten schon
seinen kleinen Bruder erkennen konnte. Dessen Haarschopf war genauso auffällig
wie jener von ihm selbst und gerade wenn man danach Ausschau hielt, konnte man
ihn aus jeder Entfernung entdecken.
 
„Aniue!“, rief sein jüngerer Bruder ganz aufgeregt, als sie nahe genug am
Haus angekommen waren, auch wenn sich neben der Freude auch etwas Besorgnis
dazumischte.
 
„Senjuro!“, begrüßte er seinen Bruder mindestens genauso aufgeregt.
 
Allerdings wurde er schon daran gehindert in die Knie zu gehen, weil er sich nur
dank eines Gehstocks fortbewegen konnte. Er befürchtete auch nicht mehr so
schnell hochzukommen, wenn er einmal unten wäre. Dennoch breitete er seinen
freien Arm aus, damit Senjuro zu ihm kommen konnte. Er atmete erleichtert auf,
als er die zierlichen Arme um sich herum spürte. Die Umarmung war zaghaft und
vorsichtig, es war ungewohnt – auch nach all der Genesungszeit – so berührt
zu werden. Normalerweise war es Kyojuro, der seine Kraft etwas zurückhalten
musste.
 
„Na na“, machte Shinobu an ihrer Seite. „Lasst uns nach drinnen gehen. Du
solltest dich immer noch ausreichend ausruhen, Rengoku-san.“
 
„Natürlich!“, fiepste Senjuro, welcher sich versuchte so unauffällig wie
möglich Tränen aus den Augenrändern zu streichen. Er hielt sanft die freie
Hand von Kyojuro, damit sie gehen konnten.
 
Kyojuro hatte sich mittlerweile an das Laufen mit dem Gehstock gewöhnt, das war
allerdings auch eine Forderung gewesen, damit er wirklich nach Hause hatte gehen
können. Dadurch hatte es fast zwei weitere Wochen gedauert, bis Shinobu ihm
endlich diese Erlaubnis gab.
Er brauchte nach wie vor mehr Pausen als normal, mehr Schlaf als normal –
dafür konnte er nun aber auch ein paar Sachen wieder alleine. Sich waschen, ein
wenig Laufen und auch das Umziehen waren keine Probleme mehr. Feste Nahrung
konnte er mittlerweile auch wieder zu sich nehmen, auch wenn er immer noch nicht
die Mengen schaffte, die er normal zu sich nahm.
Die Medikation war heruntergesetzt worden, er nahm nichts mehr gegen Schmerzen,
da jene, die er noch hatte, erträglich waren.
 
Shinobu hatte ihm dennoch Schmerzmittel eingepackt, - zur Sicherheit.

Er war deutlich auf dem Weg zur Besserung.
Dennoch war dieser Weg noch sehr lang und Kyojuro war sich dem bewusst. Da er
nun aber daheim war, konnte er sich ein wenig mehr erlauben. Nur durfte er das
natürlich nicht vor Shinobu erwähnen, sonst würde diese ihn wieder mit zum
Schmetterlingsanwesen nehmen.
 
Und so klein und körperlich schwach sie auch sein sollte; Kyojuro traute es ihr
zu, das zu schaffen.
 
Also ging er besser kein Risiko ein, sondern ließ sich ins Haus führen. Sein
Blick streifte die verschlossenen Türen, welche zum Zimmer ihres Vaters führen
würden, selbst wenn dieser ihn wahrnahm, so gab er keine Reaktion von sich.
Vielleicht war dies für den jetzigen Augenblick auch besser so. Kyojuro hatte
sich bereits ausgemalt, wie ihr Aufeinandertreffen aussehen würde.
 
Er war auf das Ergebnis gekommen, dass er eine Begegnung noch ein wenig
aufschieben könnte, ohne sich schlecht fühlen zu müssen.
 
Stattdessen führte Senjuro ihn in sein Zimmer, als würde Kyojuro es selbst
nicht finden können. Dabei war er schon sehr stabil auf den Beinen unterwegs.
Dennoch musste er ein erleichtertes Geräusch unterdrücken, als er auf seinen
Futon Platz nehmen durfte. Es fühlte sich gut an, nicht mehr das komplette
Gewicht auf seinen Beinen tragen zu müssen.
 
„Gut, ich werde mir nochmal all deine Wunden ansehen und fachgerecht
verbinden. Senjuro-kun, du kannst gerne dabei bleiben. Rengoku-san wird
sicherlich mal Hilfe dabei benötigen“, erklärte Shinobu nun, während sie
bereits an seiner Kleidung zupfte.
 
Wenn es nicht Shinobu wäre, würde Kyojuro vielleicht verlegen werden.
Mittlerweile war er sich ziemlich im Klaren darüber, dass die junge Frau ihn
vermutlich schon nackt gesehen hatte, während er im Koma gelegen hatte.
Sie oder Aoi, vielleicht auch andere Personen – beispielsweise die Kakushi.
 
Kyojuro hinterfragte das lieber nicht zu viel.
 
Er war auch froh darüber, dass dies nicht mehr passieren musste. Im Grunde war
nur noch die große Wunde in seinem Oberkörper die Sorge von Shinobu. Sie
heilte soweit gut, aber bei einer so großen Wunde konnte es immer Probleme
geben. Sein Auge verheilte ebenfalls, auch wenn es niemals funktionsfähig sein
würde, war dies gut zu wissen? Auch seine gebrochenen Rippen, sowie kleinere
Verletzungen waren entweder schon komplett verheilt oder ebenfalls auf einem
guten Weg.
 
Für ihn gab es keinen Grund zur Sorge mehr.
 
Einen vielleicht doch.
 
War es ein Traum oder die Realität gewesen? Akazas Besuch könnte beides
gewesen sein und wann immer Kyojuro daran dachte, fühlte er ein Frösteln am
Körper. Es hatte keine Spuren gegeben. Nicht von dem Blut und dem Speichel, das
er ausgespuckt hatte. Der Gedanke, dass Akaza alles gesäubert hatte, war
schwachsinnig – aber nicht unmöglich. Er hatte nichts darüber gesagt, - am
Ende würde es dafür sorgen, dass man ihn nicht mehr auf das Schlachtfeld
lassen würde.

Außerdem gab es keine Veränderungen.
 
Er fühlte sich menschlich wie eh und je. Also musste es ein verrückter Traum
gewesen sein. Der einzige dieser Art – glücklicherweise.
 
„Deine Wunden heilen wirklich gut, Rengoku-san“, summte Shinobu, welche
wesentlich schneller vorgehen könnte, aber für Senjuro's aufmerksamen Blick,
bemühte sie sich um eine gewisse Langsamkeit. „Wenn es so weitergeht, wirst
du bald schon die Rehabilitation anfangen können.“
 
Kyojuro hatte vor sofort mit ihr anzufangen, aber anstatt dies auszusprechen,
warf er Shinobu nur ein fröhliches Lächeln zu.
„Ich bin froh, dass es scheinbar schneller geht, als ich gedacht habe“,
merkte er dennoch an.
Nach seinem Aufwachen hatte er tatsächlich geglaubt, dass es viele Monate
dauern würde.
 
„Viel schneller“, erwiderte Shinobu beinahe melodisch.
 
Und scheinbar hatte nicht nur er das so gedacht?
 
„Fast schon beunruhigend schnell. Scheinbar kommt dein Körper deinem
übermäßigen Grad an Optimismus und Motivation nach, Rengoku-san.“
 
Blinzelnd sah er Shinobu an, welche nach wie vor ihr hübsches Lächeln auf den
Lippen trug. Es war tatsächlich beruhigend Shinobu anzusehen, auch wenn er ihr
Lächeln nicht immer zu 100 % abkaufte, so war es ein Ideal und eine Norm, die
es in den Reihen der Hashiras gab.
Dieses Mal fühlte es sich anders an. Vielleicht lag es an seinen Traum und
daran, dass er diesen verheimlicht hatte.
Aber konnte man von verheimlichen sprechen, wenn es um irgendeinen schlechten
Traum ging? Immerhin träumte jeder mal schlecht, das hatten ihre Missionen so
an sich. Selbst wenn es bei Kyojuro bislang nie passiert war, war er eben erst
dem Tod entgangen – durchaus ein Grund für schlechte Träume.
 
„Aber es ist natürlich ein Grund zur Freude! Dennoch solltest du dich nicht
zu sehr überschätzen.“
 
„Ich werde auf mich aufpassen, Kocho-san“, antwortete er sofort folgsam.
 
Sie wusste es.
 
Es war ganz eindeutig, dass Shinobu wusste, dass sie nur weit genug weg sein
müsste, damit Kyojuro sich ins Training werfen würde. Nun, vielleicht nicht
direkt heute, aber morgen!
Für einen Moment lächelten sie einander an, als wäre es ein Wettstreit –
Kyojuro würde nicht verlieren!
 
Wie ein Sieg fühlte es sich nicht an, als Shinobu sich nun Senjuro zuwandte:
„Denkst du, du kommst hiermit zurecht, Senjuro-kun?“
 
„Ja, natürlich! Ich werde mich gut um Aniue kümmern!“

„Ah, auf dich kann ich vertrauen. Und wenn dein großer Bruder sich nicht
ausreichend ausruht, wirst du mir eine Nachricht schicken, verstanden? Dann
werde ich sehr schnell wieder da sein.“
 
Senjuros Gesichtsausdruck nach zu urteilen, verstand selbst er die versteckte
Drohung hinter Shinobus Worten.
 
„J-ja natürlich, Kocho-sama!“
 
Kyojuro hoffte, dass Senjuros Liebe zu ihm größer wäre, als der Respekt vor
Shinobu. Vorerst wäre er aber befreit von den aufmerksamen Blicken seiner
Verbündeten, denn diese verabschiedete sich nun lächelnd.
Senjuro brachte sie trotz allem Abwinken zur Tür, Kyojuros war insgeheim stolz
darauf, dass sein Bruder so gut erzogen war.
So hatte er hinzukommend auch nochmal einen Moment Zeit, um tief durchzuatmen,
ohne dass alles hinterfragt wurde. Manches Mal war es so, als würde jede
normale Sache bei ihm als kränklich oder verletzt gelten – dabei war es
normal durchzuatmen.
 
Sein Blick wanderte durch sein Zimmer. Aufgrund all seiner Missionen, vor allem
seitdem er zu einem Hashira aufgestiegen war, kam er nur noch selten nach Hause.
Noch seltener konnte er dann länger als einige Augenblicke bleiben. Man konnte
keine Rücksicht darauf nehmen und unterwegs war es sogar schwierig, mit Senjuro
im Briefkontakt zu bleiben – er versuchte dies dennoch stets zu machen.
Auch wenn er schon in seinem Kopf hallen hören konnte, dass Senjuro abwinkte
und versicherte, es wäre schon in Ordnung, wenn er keine Zeit dafür hatte.
Kyojuro wollte sich immer Zeit für seinen kleinen Bruder nehmen, selbst wenn es
weniger war, als er sich wünschen würde.
 
„Aniue!“
Er drehte seinen Kopf wieder prompt in die Richtung der Tür, als Senjuro dort
auftauchte, wesentlich entspannter, wo sie unter sich waren.
„Wenn du magst, kannst du gerne etwas schlafen. Die Reise hierher war
sicherlich anstrengend. Ich werde derweil etwas zu Essen für uns kochen.“
 
Kyojuro wollte nicht schlafen, aber er konnte spüren, dass sein Körper dies
anders sah. Die Müdigkeit saß tief in seinen Knochen.
„Ich freue mich schon auf dein Essen, Senjuro“, erwiderte er lächelnd.
„Es ist schon so lange her, dabei gibt es niemanden, der besser kochen kann
als du!“
 
Er war eine Person, die seine Mitmenschen gerne lobte und motivierte, vor allem
in solchen Sachen, die der Wahrheit entsprachen. Vielleicht war er dabei zu
motivierend, aber er empfand es als gerechtfertigt, Personen zu zeigen, dass sie
etwas wirklich gut konnten und dran bleiben sollten.
Bei seinem Bruder war es natürlich noch spezieller.
 
„Würdest du mir vielleicht etwas Wasser bereitstellen?“, bat er
schließlich noch.
Nebenbei machte es sich Kyojuro bereits etwas bequemer, um sich richtig
hinzulegen.
 
„Aber natürlich!“

Amüsiert konnte er beobachten, wie Senjuro fast über seine eigenen Füße
stolperte, als er sich geschwind auf den Weg machte, um ihm das gewünschte
Wasser zu bringen. Mit einem leisen Seufzer schloss er sein Auge zur Hälfte,
als er nun wirklich bequem lag. Die Betten im Schmetterlingsanwesen waren
natürlich schon angenehm, aber nichts ging über das eigene Bett, im eigenen
Zuhause.
 
„Ich stelle es dir hier hin“, kündigte Senjuro an, als er den Becher auch
schon mit dem Wasser füllte, das in einer Karaffe gefüllt worden war. „Ich
mache es dir hier noch etwas dunkler. Soll ich dich wecken, wenn das Essen
fertig ist oder möchtest du lieber von alleine wach werden?“
 
Um ihn herum wurde es dunkler, während er die sanften Fußschritte seines
Bruders vernehmen konnte, welcher flink durch das Zimmer lief und dabei
versuchte so wenig Geräusche wie möglich zu machen.
 
Unscheinbar, leise, zurückhaltend ... wie ein Schatten.
 
„Wecke mich ruhig auf. Ich würde gerne mit dir gemeinsam speisen und noch
etwas Zeit verbringen.“
 
Auch wenn er sicherlich nicht lange wach bleiben könnte. Vielleicht könnten
sie sich draußen auf die Engawa setzen und den Sonnenuntergang beobachten,
bevor er wieder schlafen gehen würde.
 
„Natürlich Aniue. Sollte etwas sein, ruf einfach nach mir.“
 
Hoffentlich schafft er den Weg aus den Schatten ins Licht.
 
„Das werde ich tun, Senjuro.“
 
Mittlerweile war Kyojuro es ja zumindest gewohnt, um Hilfe bitten zu müssen.
Dennoch hoffte er darauf, dass dies bald nicht mehr der Fall sein müsste.



                            Kapitel 4: Chapter Four
                            -----------------------


Kyojuro war gut Zuhause angekommen. Dies war nur normal, wenn man eben bedachte,
dass es sein Zuhause war. Es waren nur wenige Tage vergangen – drei, um ganz
genau zu sein. Drei Tage, in denen er seinen Vater nur ein Mal kurz gesehen
hatte, als dieser sich torkelnd auf den Weg gemacht hatte, um neuen Sake zu
kaufen.
Ohne irgendeiner Reaktion auf ihn.
Es war im Grunde nicht unerwartet oder überraschend gewesen. Irgendwann müsste
sich Kyojuro seinen Vater stellen, eine Konversation suchen – auch wenn von
müssen wohl nicht gesprochen werden sollte. Immerhin könnte er dieser Ignoranz
ebenfalls mit Ignoranz begegnen.
 
Doch Ignoranz war in den seltensten Fällen eine wirksame Reaktion, um Probleme
aus der Welt zu schaffen. Auch wenn ihm natürlich bewusst war, dass sich sein
Verhältnis zu seinem Vater nicht plötzlich verändern würde. Es hielt ihn
jedoch nicht davon ab, es immer und immer wieder auszuprobieren.
 
Obwohl er mittlerweile das Training wieder aufgenommen hatte, bemerkte er mehr
als deutlich, dass sein Körper noch nicht wirklich bereit war. Ein paar
Schlagübungen genügten, um Schmerzen zu verursachen. Von der Erschöpfung, die
ihn jedes Mal ergriff, mal ganz zu schweigen.
Wann immer er sich für das Training entschied, war Senjuro in der Nähe. Jedes
Mal unterbrach er seine derzeitige Arbeit – sei es der Abwasch, das Kochen
oder sonstige Aufgaben, um das Haus so zu erhalten, wie es der Fall war.
Immer wieder begegnete er den besorgten Blicken, auch wenn sein kleiner Bruder
gleichzeitig versuchte, ihn in den Himmel zu loben und jede mickrige
Verbesserung anzuerkennen und anzusprechen.
 
Es erinnerte Kyojuro an sich selbst, wie er dasselbe stets für Senjuro getan
hatte.
 
Kyojuro war ja auch froh über jede Verbesserung, immerhin war ihm klar gewesen,
dass er nicht von heute auf morgen wieder topfit wäre und genauso weitermachen
könnte wie zuvor. Nun, vielleicht hatte es einen Hoffnungsschimmer gehabt, dass
genau dies der Fall wäre, aber rein rational ... es war immer schon abwegig
gewesen.
Genau deshalb musste er umso mehr trainieren und Zeit da hineinsetzen. Doch die
Abende sollte er dennoch mit mehr Ruhe verbringen. Immerhin sollte Senjuro genug
Schlaf bekommen und nicht ständig in Sorge um ihn sein.
 
Hinzukommend benötigte er weiterhin mehr Pausen und auch wenn es sich langsam
normalisierte, schlief er nach wie vor auch mehr.
 
Er liebte es zu trainieren und er liebte es auch stets, Zeit mit seinem kleinen
Bruder zu verbringen, dennoch empfand er diese ruhigen Abende als sehr
erleichternd. Kyojuro war einfach alleine für sich und wenn er nicht direkt
schlafen musste, konnte er auch andere Dinge machen. Meistens belief es sich
dabei darauf, Briefe zu schreiben.
Häufig waren es Antworten für seine Freunde innerhalb der Hashiras, mit denen
er versuchte im Kontakt zu bleiben.
Aber seitdem es ihm wieder gut genug ging, um Briefe zu schreiben, hatte er auch
wieder angefangen einer ganz besonderen Person zu schreiben.

Doch ehe er weiter, im weichen Kerzenlicht, das sein Zimmer erhellte, seinen
Brief schreiben konnte, konnte er etwas wahrnehmen.
Sein Magen schien sich zu verdrehen, weil sein Körper reagierte, bevor ...
irgendwas anderes reagieren konnte. Er drehte den Kopf, sah sich in seinem
Zimmer ganz genau um, bis er an den Türen hängen blieb, die zum Garten
hinausführen würden, welchen Senjuro so schön wie möglich gestaltete.
Vielleicht sollte er im Zimmer bleiben, aber wenn dort draußen jemand war,
wäre er durch eine mickrige Tür nicht gesichert. Außerdem könnte es eine
Person sein, die Hilfe benötigte.
Sein Magen sagte was anderes dazu.
 
Kyojuro griff nach seinem Katana, welches er hier glücklicherweise in
Griffnähe bereitstehen hatte. Damit fühlte er sich schon einmal sicherer.
Dennoch benötigte er seinen Gehstock, nach den Anstrengungen des Tages, um die
Tür zu erreichen und aufzuschieben.
Der Gartenbereich lag in der Dunkelheit, nur ein wenig beleuchtet durch den
Mond, der darauf hinab schien. Es war genug, um den Großteil zu erkennen, auch
als er auf die Engawa trat und das Holz komplett unter seinen nackten Fußsohlen
fühlen konnte. Auf den ersten Blick war nichts zu erkennen, aber das
unangenehme Gefühl in seiner Magengegend blieb bestehen.
 
Dann nahm er etwas wahr.
Er zog instinktiv sein Katana hervor, um es in einer schnellen Abwehrhaltung vor
sich zu ziehen, während er sich in die Richtung drehte, aus welcher er ein
Geräusch wahrzunehmen glaubte.
Eine Faust knallte ungebremst auf die Klinge. Statt nur etwas zurück zu
stolpern aufgrund des heftigen Aufeinandertreffens, konnte er sein Gewicht nicht
halten. Kyojuro verzog das Gesicht, als er hart auf der Engawa aufkam. Er hielt
sein Katana weiterhin fest vor sich, während sein Gehstock ebenso zu Boden
gefallen war.
 
„So schwach ...“
 
Als Kyojuro hochsah, traf er auf glühende Augen. Er würde zwar gerne sagen,
dass er überrascht war, aber tief im Inneren war er es nicht wirklich.
 
„Was tust du hier?“, knurrte Kyojuro.
 
„Ich wollte kämpfen! Aber du bist immer noch so schwach, dass du dich nicht
einmal auf den Beinen halten konntest!“
 
Kyojuro kniff die Augen zusammen, vielleicht ein wenig beleidigt davon, dass
Akaza es so deutlich aussprach: „Ich habe erst vor wenigen Tagen beim Training
wieder aufgenommen.“ Es war vermutlich eine sinnlose Aussage. Akaza würde
niemals verstehen, dass ein Mensch mehr Zeit bräuchte.
 
„Wärst du nicht so ein Sturkopf, bräuchtest du nicht noch mehr Zeit“,
verdrehte der Dämon die Augen.

Er machte zumindest keine weiteren Anstalten ihn anzugreifen, Kyojuro behielt
das Katana dennoch weiterhin fest in der Hand, um reagieren zu können. Damit
fühlte er sich eindeutig wohler als ... im Krankenbett.
Was vielleicht doch kein Traum gewesen war, sondern komplett real. Darüber
sollte er lieber nicht länger nachdenken.
 
Ein Zucken durchfuhr seine Muskeln, als Akaza seine Hand nach ihm ausstreckte.
Ehe er dessen Absicht erkannte, schlug er sein Katana bereits in dessen
Unterarm, schaffte es jedoch nicht dieses abzutrennen.
Akaza zuckte mit keiner Wimper, als würde er diesen Angriff gar nicht bemerken.
 
„Lass mich dir hoch helfen.“
 
„Ich brauche deine Hilfe nicht“, schnaubte Kyojuro sofort.
 
Er zog das Katana zwar zurück, fischte mit seiner zweiten Hand jedoch nach
seinem Gehstock, um sich demonstrativ von Akazas gereichter Hand abzuwenden, und
stattdessen zum Rand der Engawa zu rutschen, wo es dann nicht so schwer war,
wieder aufzustehen.
 
„Dein Kampfgeist ist immer noch so wundervoll. Ganz egal wie verletzt und
unfähig zum Kämpfen du bist. Er ist groß und absolut unkontrolliert“,
schwärmte Akaza, welcher energisch von der Engawa sprang, um viel zu dicht vor
ihm aufzutauchen. Dieses Mal fing der Dämon sein Katana ab, als er es schwang.
„Aber nicht nur du. Ich kann einen weiteren Kampfgeist hier sehen. Nur nicht
ansatzweise so beeindruckend wie deiner, Kyojuro~. Er scheint getrübt und
schwächer zu sein, vielleicht war er einst wie der deine.“
 
Auch wenn er daran glaubte das Dämonen logen, musste er direkt an seinen Vater
denken. Daran, wie eindrucksvoll und stark er früher gewesen war, bevor seine
Mutter gestorben war. Akaza musste über ihn reden, doch er sah keinen Anlass
diese Annahme zu bestätigten oder auszusprechen.
 
„Aber es gibt hier auch ein Flämmchen. Vermutlich könnte ich es auspusten,
ohne mich bemühen zu müssen. Ich bin so froh darüber, dass dein Kampfgeist
sich nicht so stark verändert hat.“
 
„Verschwinde von hier!“, forderte er den Dämon auf.
 
„Huh? Wie unhöflich“, erwiderte Akaza, fast schon beleidigt – was
eindeutig geschauspielert sein musste. „Ich komme dich besuchen und du willst
mich gleich wieder loswerden.“
 
„Du hast versucht, mich anzugreifen!“
 
„Dein Kampfgeist hat mich in Rage versetzt!“, grinste der Dämon. „Aber
ich hätte dich nicht erneut verletzt, wenn du zu langsam gewesen wärst. Aber
das warst du ja nicht. Deine Reflexe sind immer noch ganz wundervoll!“
 
Diese Kombination von Beleidigungen aus der Vergangenheit und dann wieder
Komplimenten für jede Kleinigkeit, verunsicherte Kyojuro. Vielleicht war es die
absolute Begeisterung, die Akaza an den Tag legte.

Oder dass dieser ihm auf die Pelle rückte.
 
„Als Dämon könntest du es so weit bringen“, redete Akaza weiter, er senkte
seine Augenlider zur Hälfte, nach wie vor ohne zurückzuweichen, während er
weiterhin Kyojuros Katana festhielt und daran hinderte, erneut zuzuschlagen.
„Wir könnten einfach ewig kämpfen und würden sicherlich schnell zu den
Stärksten werden.“
 
Upper Moon Three. Akaza war nicht der stärkste Dämon. Er kam nicht direkt nach
Kibutsuji. Es gab noch zwei weitere Dämonen, die über ihn standen und demnach
noch mächtiger waren. Vielleicht auch nur, weil sie nicht so gesprächig waren,
wie Akaza es war.
 
„Ich habe kein Interesse daran ein Dämon zu werden, dass sagte ich bereits
oft genug!“
 
„Ja, das hast du“, summte Akaza, während er seine freie Hand nun auf die
von Kyojuro legte, welcher immer noch seinen Gehstock festhielt. „Aber ich
kann hartnäckig sein ... du wirst schon noch die Vorteile daran erkennen, wenn
du ein Dämon werden würdest. Deine Verletzungen würden sofort heilen ...
merkst du nicht schon jetzt den Unterschied?“
 
„Was?“
 
Entsetzt sah Kyojuro den Dämon an, er hatte das Gefühl sein Herz klopfte immer
schnell und schneller gegen seinen Brustkorb. Natürlich erinnerte er sich an
seinen Traum, welcher offenbar doch kein Traum war. Irgendwie war ihm das ja
bewusst gewesen, aber er hatte es doch versucht zu verdrängen. Unterstützt
davon, dass er sich nicht verändert hatte – es gab keinen Grund sich den Kopf
über etwas zu zerbrechen.
 
„Ah, stell dich nicht dumm, Kyojuro“, Akaza beugte sich noch mehr vor,
sodass er jetzt auch dessen Atem an seinem Gesicht spürte. Prompt vermied er
es, mit der Nase zu atmen, denn wie sollte der Atem eines Dämons riechen, wenn
nicht nach Tod und Verderben? „Du warst so schwer verletzt. Dein Überleben?
Das war wie ein Wunder für mich, da lasse ich doch nicht zu, dass du alles
Weitere nicht überstehst.“
Die kühlen Finger schlichen sich unter den weiten Ärmeln von Kyojuros Yukata
an dem einen Arm und sorgten direkt für eine Gänsehaut bei ihm.
„Und ich will ja keine Jahre darauf warten, wieder mit dir kämpfen zu
können. Ich habe deinem Körper nur ... ein wenig auf die Sprünge geholfen.“
 
Kyojuro versuchte seine innere Unruhe und Panik zu unterdrücken, sich nicht von
ihr beherrschen zu lassen, sondern komplett rational an die Angelegenheit
heranzugehen. Selbst mit den Fingern, die immer weiter seinen Ärmel
hinaufschoben und Stück für Stück seiner Haut freilegte. Die Gänsehaut lag
daher an Akazas kühlen Fingern, aber auch an dem allgemein abgekühlten Wetter
am Abend.
 
„Aber es hilft leider nicht so sehr, wie ich es mir erhofft habe“, redete
Akaza schließlich weiter. „Vermutlich auch deshalb, weil du immer so
störrisch bist. Zum Glück lasse ich mich davon nicht abhalten.“
 
„Ich will dein Blut nicht“, meinte Kyojuro sofort, irgendwo zwischen seinem
schneller schlagenden Herzen vor Panik und seiner unglaublich großen Moral.

„Natürlich nicht“, lächelte der Dämon beinahe scheinheilig. Wäre sein
Aussehen allein nicht schon so dämonisch, würde Kyojuro es ihm vielleicht
abkaufen. „Aber du bist mir doch wichtig, Kyojuro. Ich helfe dir nur dabei zu
heilen, du wirst mir noch dankbar sein.“
 
Kyojuro fühlte sich so schwach und hilflos wie ein kleines Kind, als er
versuchte sich von Akazas Händen loszureißen. Dieses Gefühl wurde nicht
besser, als Akaza ihn einfach losließ. Im Grunde sagte das ja nur aus, dass der
Dämon mit ihm entweder spielte oder unbesorgt war, ihn jederzeit wieder in die
Mangel bekommen zu können.
Komplette Anspannung legte sich über seinen Körper, bereit in den Kampf- oder
Fluchtmodus überzugehen. Aber seine Familie war da, Flucht war also keine
Option.
 
„Keine Sorge, Kyojuro“, das scheinheilige Lächeln blieb nach wie vor
bestehen. „Ich habe bemerkt, dass es fast unmöglich ist, dir im wachen
Zustand etwas von meinem Blut zu verabreichen. Ich wende also andere Methoden
an. Auch wenn ich es natürlich lieber hätte, wenn du es einfach annehmen
würdest.“
 
„Wie meinst du-“, fing er an zu fragen, als ihm das Katana entrissen wurde,
genauso wie sein Gehstock plötzlich seiner Hand entglitt. Nur noch die Engawa
an seinen Waden gab ihm ansatzweise etwas Halt.
 
Mit geweiteten Auge versuchte er mit der Hand wieder danach zu greifen, als ihn
ein dumpfer Schmerz am Hinterkopf übermannte und vor seinem Auge wurde alles
plötzlich schwarz. Bevor er das Bewusstsein komplett verlor, konnte er noch
wahrnehmen, wie ihn die kalten Arme des Dämons auffingen.



                            Kapitel 5: Chapter Five
                            -----------------------


Er wachte in seinem Futon auf.
Sein Katana lag fein säuberlich neben ihm, so wie er es stets bei sich liegen
hatte, um nicht komplett wehrlos zu sein. Kyojuro hatte die Decke über seinem
Körper liegen und es gab absolut keine Anzeichen für Akazas Besuch.
Kyojuro zischte etwas vor sich hin. Er könnte es wieder als Traum verdammen,
aber nein ... das war es nicht gewesen.
 
„Aniue?“
 
Die Schiebetür zum Rest des Hauses öffnete sich genauso leise, wie Senjuro ihn
ansprach, offenbar um sicherzugehen, dass er ihn nicht aufwecken würde, sollte
er noch nicht wach sein. Natürlich begann Kyojuro sofort zu lächeln, so sanft
und echt wie es ihm möglich war.
 
„Guten Morgen, Senjuro“, begrüßte er seinen kleinen Bruder, während er
sich aufsetzte.
 
Sein Blick fiel auf den Gehstock, der ebenfalls an seiner Seite lag. Perfekt
dazu, aufzustehen und ihn direkt zu ergreifen. Als hätte er ihn selbst genau
dort hingestellt. Ob Akaza ihn die Nächte zuvor beobachtet hatte? Für Kyojuro
war es durchaus normal, die Türen zum Garten hinaus auch mal offenstehen zu
lassen, er machte sich darüber nie Sorgen – das sollte er sich wohl nun
machen.
 
„Ich habe das Frühstück vorbereitet, wenn du etwas essen magst.“
 
„Ja, sehr gerne. Ich werde nur vorher kurz ins Badezimmer gehen.“
 
Senjuro nickte ihm sofort lächelnd zu, ehe er die Tür wieder zuschob. Kyojuro
blieb noch einen Moment sitzen, bevor er sich mit der Hilfe seines Gehstocks auf
die Beine brachte. Er richtete sich auf und betrachtete sein Zimmer erneut. Es
schien nichts zu fehlen oder sich verändert zu haben. Die Kerze brannte nicht
mehr und er schätzte, dass dies Akaza gewesen war. Sein Briefpapier lag immer
noch offen und er spürte eine innere Wut in sich, bei dem Gedanken daran, dass
Akaza die Briefe einfach gelesen haben könnte.
 
Er schüttelte diesen Gedanken und damit verbundene Wut ab, bevor er sich
hineinsteigern könnte. Also suchte er das Badezimmer auf, welches mit seinem
Zimmer verbunden war und begann sich etwas frisch zu machen und seine Blase zu
leeren.
Bislang sah sich Senjuro seine verbliebenen Wunden stets an und verband sie dann
genauso, wie er es von Shinobu gezeigt bekommen hatte. Vermutlich müssten sie
das nicht täglich machen, aber Kyojuro würde Senjuro niemals etwas verbieten
können, wenn er ihn so besorgt ansah.
Nachdem was vergangene Nacht passiert war ...

Er öffnete die Verbände an seinem Oberkörper langsam, sobald er seinen Yukata
geöffnet hatte. Die Lagen verschwanden, umso mehr er den Verband abrollte. Es
gab keine blutigen Spuren, aber auch keine anderen Flüssigkeiten, die hier und
da aufgrund der Wundheilung zu sehen waren – oder der Salben und dergleichen,
die er aufgetragen bekam.
Als die letzte Schicht nun weg war, ließ sie einen freien Blick zu. Vernarbtes
Gewebe, welches immer noch einem Wunder gleichkam. Doch es war anders. Nicht auf
eine normale Weise anders. Es wirkte fast so, als wäre die Naht verschwunden,
die sein Überleben mehr oder weniger gesichert hatte. Zaghaft fuhr er mit den
Fingerspitzen die Stelle nach, an welcher zuvor eine Naht zu spüren gewesen
war. Es wäre so oder so an der Zeit gewesen, sie zu ziehen, aber Shinobu war
besorgt gewesen. Als er im Schmetterlingsanwesen gelebt hatte, hatte diese Wunde
noch ganz anders ausgesehen. Jetzt wirkte sie wirklich verheilt. Natürlich
blieb es vernarbt, aber wenn er sie jetzt so sah ...
 
Er brauchte keine Angst mehr davor zu haben, dass diese Wunde aufging.
 
Dennoch blieb ein schlechtes Gefühl zurück. Es war unmenschlich, dass sie so
schnell verheilt war, was bedeutete, dass es einfach nur aufgrund dessen war,
was Akaza getan hatte.
Ob er das bei Shinobu ansprechen sollte?
Bei Senjuro?
Bei irgendjemanden überhaupt?
 
Kyojuro trat näher an den Spiegel und hob die Augenklappe an, die vor allem
dazu da war, es vor Licht zu schützen, sowie Verschmutzungen. Er fuhr auch hier
mit den Fingern über die Verletzung. Es mochte schneller oder besser heilen,
aber es verheilte nicht komplett. Sein Auge war verloren und er würde es nicht
wieder nutzen können.
Nun, Gyomei kämpfte blind; da würde er es jawohl schaffen, auf ein Auge zu
verzichten. Ob durch die Heilung seiner größten Verletzung auch die große
Erschöpfung von allem zurückgehen würde?
 
Er schob die Augenklappe zurück, bevor er den Mund öffnete und versuchte zu
erkennen, ob seine Zähne vielleicht schärfer geworden war.
Ob es irgendein Anzeichen dafür gab, dass er dämonischer Natur sein könnte.
Doch es schien nichts zu geben. Alles an ihm war so normal wie zuvor –
abgesehen von seinen geheilten Wunden. Es gab also keinen Grund zur Sorge. Das
war zumindest seine derzeitige Hoffnung.
Also schloss er seinen Yukata wieder, ließ den Verband links liegen und machte
sich auf den Weg dazu, das Badezimmer zu verlassen, um jetzt endlich zu Senjuro
aufschließen zu können, welcher am gedeckten Tisch auf ihn zu warten schien.
 
Mittlerweile fragte er nicht einmal nach ihrem Vater, er wusste die Antwort
vorher schon. Natürlich war er weiterhin einer Unterhaltung bisher aus dem Weg
gegangen, dabei war er wirklich niemand, der so etwas langfristig machte –
normalerweise war er jemand, der gerne sofort solche Sachen klärte. Er suchte
das Gespräch, selbst wenn es mit seinem Vater eher selten ein Gespräch wurde.
Dennoch war er bemüht darum, sich um solche Dinge zu kümmern. Immerhin wurde
aus Ignoranz nichts besser.
 
Das hatte er nun auch spüren dürfen, wegen der Angelegenheit mit Akaza.

„Lass uns heute einen Spaziergang machen, Senjuro“, meinte er nun
stattdessen zu seinem Bruder.
 
„Oh ... gerne, aber ... schaffst du das denn schon, Aniue?“
 
„Es muss ja kein außerordentlich langer oder anstrengender Spaziergang sein.
Dann sollte ich das wirklich hinbekommen.“
 
Vielleicht auch besser, als Senjuro gerade dachte. Immerhin hatte Kyojuro seine
verheilten Wunden gesehen, welche der größte Grund dafür gewesen war, so
erschöpft zu werden. Vielleicht könnte er auch heute endlich wieder richtig
trainieren. Er sollte es unbedingt ausprobieren, damit er beim nächsten Mal
diesen verdammten Kopf von den Schultern des Dämons schlagen könnte!
 
„Dann lass uns direkt nach dem Frühstück aufbrechen!“, antwortete Senjuro
lächelnd.
 
Er konnte wirklich froh darüber sein, seinen kleinen Bruder zu haben. Auch wenn
dieser genauso wenig über das Bescheid wusste, was gerade bei ihm so abging, so
war er wie ein Hoffnungsschimmer, von ruhiger Fröhlichkeit.
Hinzukommend riss er ihm aus allerlei Gedankengängen heraus, was gerade mehr
als wichtig für ihn zu sein schien.
 
Vorerst jedoch genoss er das ausgiebige Frühstück und lächelte befreit, als
er sogar gekochte Süßkartoffel-Stückchen sah. Seitdem er Zuhause war, gab es
eigentlich zu jeder Mahlzeit Süßkartoffeln in verschiedenen Variationen.
Seitdem Mitsuri ihnen diese mal mitgebracht hatte, war Kyojuro begeistert davon
und Senjuro schien dies als Grund zu nutzen, ihm jederzeit etwas damit zu
kochen. Sicherlich gehörte dies auch zum Verwöhnprogramm, welches ihm
zuteilwurde, damit er schneller heilte.
Dadurch würde er sich keinesfalls schneller erholen, aber es war definitiv
etwas Positives, was Kyojuro auch sicherlich mit mehr Optimismus erfüllte.
 
Das Essen fiel ihm wesentlich einfacher jetzt, er konnte wieder fast so schnell
essen wie vor seiner Mission und dem damit verbundenen Kampf gegen Akaza. Er
bremste sich nur deshalb aus, weil Senjuro immer wieder etwas besorgt
dreinschaute.
Ob er auch besorgt wäre zu sehen, dass Kyojuro's Wunden verheilt waren oder
würde die Freude darüber überwiegen? Vielleicht sollte er es etwas
hinausziehen.
 
Nach dem Frühstück wechselte Kyojuro die Kleidung, auch wenn er Yukata liebte,
sei es zum Schlafen oder einfach daheim zu entspannen, so vermisste er eindeutig
seine Hosen – am liebsten würde er die Uniform tragen. Stattdessen suchte er
sich aus seinem Schrank lockere Hakama-Hosen aus, sowie ein passendes Oberteil,
um beides anzuziehen. Damit fühlte er sich für die Außenwelt draußen
eindeutig gewappnet. Sein Blick klebte länger als gewollt an seinem Katana.
Dann griff er jedoch danach und nahm es mit – immerhin sollte man stets für
alles gewappnet sein, auch am helllichten Tag.
Als er aus seinem Zimmer herauskam, war Senjuro bereits bereit, er trug ein
Körbchen bei sich, vielleicht damit sie unterwegs pausieren konnten.
 
Kyojuro hatte das Gefühl, er bräuchte seinen Gehstock nicht mehr, aber er
behielt ihn dennoch bei sich. Vielleicht auch deshalb, weil es ihm selbst ein
gewisses Gefühl der Sicherheit versprach.

„Ich habe Sachen zum Picknicken eingepackt, falls wir eine hübsche Stelle
finden!“, erklärte Senjuro seinen Korb auch direkt lächelnd, während er
bereits vorausging.
 
Kyojuro folgte ihm, bereits wesentlich stabiler als jemals zuvor, wodurch er
auch schon besser mithalten konnte, was das normale Tempo anging. Das fühlte
sich ... wirklich sehr gut an!
 
„Lass uns in die nahen Wälder gehen. Vielleicht finden wir die Lichtung
wieder, wo wir früher oft waren“, meinte er schließlich lächelnd.
 
„Oh ja! Ich weiß genau, wie wir dorthin kommen, Aniue. Ich gehe immer noch
oft dorthin. Die Blumenwiesen sind dort so schön und manchmal kann ich sogar
Pilze in der Nähe sammeln. Aber ich hoffe, der Weg wird nicht zu weit für dich
sein.“
 
„Ich fühle mich heute schon sehr gut“, erwiderte Kyojuro schnell. „Mach
dir also keine zu großen Sorgen. Ich will es einfach genießen, mal wieder
herauszukommen.“
 
Es half ihm außerdem auch sicherlich dabei, vor allem mit seinem fehlenden Auge
zurechtzukommen. Er kam mittlerweile schon gut zurecht, auch nur mit der halben
Sicht, die er früher gewohnt war. Im Kampf würde das wohl dennoch nochmal
anders sein – deshalb wollte er unbedingt wieder trainieren. Immerhin könnte
er dann auch mit anderen wieder trainieren, um sich zu verbessern. So etwas
sollte er nicht zu leicht auf die Schulter nehmen.
 
Gemeinsam verließen sie recht schnell das umliegende Dorf, um die Wälder zu
erreichen. Für manche Personen konnte dieser Bereich wohl furchterregend
wirken, doch gerade bei Tag war es vielmehr wie ein wirklich entspannter Ort.
Die Sonne schien durch die Baumwipfel hindurch und es roch nach Blumen und
frischen Wind.
 
Es war perfekt!
 
„Ich glaube ... dass es Vater ein wenig besser geht“, fing Senjuro
plötzlich an, eindeutig vorsichtig und zaghaft. Kyojuro konnte förmlich
spüren, wie er ihm die Chance gab, dieses Thema zu beenden, bevor es angefangen
hatte – er sagte nichts. „Er- er scheint weniger zu trinken. Und als du im
Schmetterlingsanwesen lagst ... ich meine, er kam nie mit, aber ... er hat mich
immer gefragt, wie dein Zustand ist.“
 
Kyojuro vertraute Senjuro, auch wenn er genauso glaubte, dass sein Bruder
verschwieg, dass sein Vater sicherlich auch viel geflucht hatte – vor allem
über ihn. Immerhin kannte er fast in- und auswendig, was für Vorwürfe er
immerzu bekam.
Wichtig als dieses Wissen war jedoch, dass es einen Teil in ihrem Vater gab, der
sich scheinbar immer noch Sorgen um ihn machte.
 
„Er ist unser Vater, Senjuro“, meinte er daher lächelnd. „Vielleicht kann
er es nicht so zeigen, wie andere es tun, aber ich glaube fest daran, dass er
uns sehr liebt und uns nichts Schlechtes wünscht.“
 
„Ja, natürlich ...“, sein kleiner Bruder seufzte leise. „Aber ... warum
kann er es nicht zeigen? Vor allem, nachdem was passiert ist ...“
 
Kyojuro wünschte, dass Senjuro sich an die Zeit erinnern könnte, als ihr Vater
noch genau das getan hatte.

„Vielleicht wird er das ja bald wieder“, ermunterte er seinen Bruder. „Du
sagtest, dass er schon weniger trinkt? Ich denke, das ist ein guter erster
Schritt. Da es mir jetzt auch etwas besser geht, werde ich das Gespräch zu ihm
suchen“
 
Kyojuro ignorierte die Skepsis, die er tief in sich drinnen deutlich fühlen
konnte. Es war sicherlich normal, so zu empfinden. Immerhin erlag ihr Vater
nicht erst seit einigen Wochen seiner Sucht, es war schon etwas, dass sehr lange
zurücklag und bisher nie besser geworden war. Da war es wohl normal, dass man
nicht gleich mit voller Zuversicht in etwas hinein starten wollte – was
vielleicht gar nicht anfangen würde.
Doch zumindest hatte er das Gefühl, Senjuro fühlte sich nun besser, leichter
– zuversichtlicher. Kyojuro hoffte also, dass er diese Zuversicht seines
kleinen Bruders nicht ruinieren müsste.



                            Kapitel 6: Chapter Six
                            ----------------------


„Oh sieh nur! Die Wolke sieht aus wie ein Fisch!“
 
Glucksend folgte Kyojuro dem ausgestreckten Finger seines Bruders, um den
angeblichen Fisch zu betrachten.
 
„Nein, das sieht vielmehr aus wie eine Kerze!“
 
„Was?“, empörte sich Senjuro fast ein wenig. „Das ist eindeutig ein
Fisch!“
 
Vielleicht sah Kyojuro auch den Fisch und nutzte den Moment einfach nur, um
seinen kleinen Bruder ein wenig zu necken. Sie kamen viel zu selten zu solchen
Momenten. Momente, in denen Senjuro nicht nur ruhig und zurückhaltend war,
sondern aus sich herauskommen konnte. Momente, in denen Kyojuro ganz eindeutig
sah; sein Bruder könnte ein genauso großartiger Schwertkämpfer sein, wie ihr
Vater oder auch Kyojuro selbst.
 
Er bräuchte nur etwas mehr Selbstbewusstsein.
 
Vielleicht war es Kyojuro's Verschulden, dass Senjuro dieses nicht besaß.
Vielleicht hatte er ihn zu früh alleine mit ihrem Vater gelassen – hatte zu
früh zugelassen, dass er unter dessen schreckliches Verhalten litt. Kyojuro war
immer schon recht charakterstark gewesen, er hatte andere Zeiten gekannt, an die
er sich bis heute erinnerte. Sie gaben ihm Kraft, spendeten ihm Hoffnung in den
dunkelsten Zeiten.
Dabei hatte er vielleicht ganz vergessen, dass dies bei Senjuro anders war.
 
„Na ja ... ein bisschen sieht es vielleicht nach einem Fisch aus“, lenkte
Kyojuro ein wenig ein. „Aber ich finde, eine Kerze könnte man auch darin
sehen.“
 
„Ich glaube nur du kannst da etwas anderes sehen, als einen Fisch, Aniue.“
 
„Dann habe ich wohl einfach mehr Fantasie als du!“
 
„Hmpf ...“
 
Als Kyojuro den Kopf drehte, konnte er bereits sehen, wie Senjuro etwas
schmollte. Was ihn nur noch mehr zum Kichern und Glucksen brachte.
 
„Schmollst du jetzt?“
 
„Nein.“
 
„Oh doch, du schmollst. Eindeutig.“
 
„Nein!“
 
„Wenn du das sagst ... dann hast du sicherlich nichts dagegen, wenn ich ...“
 
„Wenn du was?“
 
„-dich kitzel!“
 
„Wa- ne-nein! Kyojuro!“

Er respektierte seinen kleinen Bruder, so wie es jeder große Bruder tun sollte.
Zeitweise schob er diesen Respekt aber beiseite, um Senjuro stattdessen
durchzukitzeln. Er war wirklich froh darüber, dass er jetzt wieder genug Kraft
dazu hatte, sich über Senjuro zu rollen und dessen kleinen Körper an den
richtigen Stellen zu kneifen und zu kitzeln, sodass sich dieser bald schon unter
ihm rollte und räkelte, während das Gesicht immer röter anlief und das
Gelächter im Wald widerzuhallen schien.
Doch schließlich hörte er auf, als sogar Tränen über das Gesicht von Senjuro
rannen und dessen Rufe nach ihm fast schon verzweifelt wurden.
Selbst etwas lachend, setzte er sich wieder neben seinen Bruder, welcher langsam
zu neuen Atem kam und sich beruhigte.
 
„Da-das ... war fies!“, warf er ihm daraufhin auch gleich etwas jammernd
vor.
 
„Vielleicht ein wenig“, schmunzelte Kyojuro weiterhin.
Sanft streichelte er durch das auffällige Haar seines Bruders, welcher immer
noch etwas schwer zu atmen schien. Er lehnte sich schließlich wieder zurück
und entspannte sich in den letzten Sonnenstrahlen, die auf sie niederregneten.
„Ich denke, wir sollten dann langsam die Heimreise antreten. Es ist später
geworden als gedacht.“
 
Man konnte sich auf dieser Lichtung einfach gut entspannen, vor allem da Senjuro
Onigiri eingepackt hatte, die sie verspeisen konnten, sowie frisches Wasser.
Dadurch würden sie vielleicht in teilweise herrschender Dunkelheit den Heimweg
antreten müssen.
 
„Ja, ich packe besser alles zusammen. Ich habe keine Laterne eingepackt, ich
hoffe, wir finden gut zurück, wenn es dunkler wird ...“
 
„Natürlich finden wir gut zurück, Senjuro“, erwiderte er recht entspannt,
während er sich nun dennoch erhob.
 
Immerhin wollte er nicht die Hürde sein, die sein Bruder bewältigen musste, um
die Decken einzupacken, sowie die kleinen Bento, in welchen die Onigiri gelagert
worden waren. Alles fand wieder seinen Platz im Körbchen, als hätten sie
diesen niemals ausgepackt.
Anschließend konnten sie sich auf den Weg zurück machen. Kyojuro genoss die
Umgebung voller Ruhe, betrachtete die hochgewachsenen Ajan-Fichten, welche in
den Himmel hinaufzuwachsen schienen. Genauso genoss er aber auch den Ahorn, der
sich mit der Zeit begann immer röter zu färben und damit etwas mehr Farbe in
die Wälder brachte.
Kyojuro kannte nicht jeden Baum und jede Pflanze, die es in Japan gab, aber
diesen Wald hatten sie ziemlich oft erforscht. Senjuro mit ihm gemeinsam oder er
mit seinen Eltern, als es ihnen noch gut gegangen war. Dennoch würde er nicht
alles erkennen können, was aber auch nicht notwendig war. Meistens. Er dachte
lieber nicht an all die Gefahren, welche nicht nur Dämonen boten, sondern auch
Mutter Natur, mit der einen oder anderen Falle.
 
Er erkannte verschiedene Beeren an den einen oder anderen Sträuchern und wenn
er sich damit auseinandersetzen müsste, könnte er vermutlich auch erkennen,
was essbar war, was nicht oder ... was er lieber liegen ließ, weil er es nicht
so genau wusste. Man sollte nicht zu viele Risiken eingehen.
Kyojuro wollte nicht wegen vergifteter Beeren sterben.

„Warum hast du eigentlich dein Katana mitgenommen, Aniue?“
 
„Hm? Natürlich zum Schutz“, antwortete Kyojuro direkt. „Ich gehe lieber
auf Nummer sicher. Und jetzt scheinen wir auch teilweise im Dunkeln nach Hause
zu gehen. Da möchte ich lieber vorbereitet sein, wenn uns ein Dämon
angreift.“
 
„Oh, verstehe“, nickte Senjuro, mit ernst gerunzelter Stirn.
 
Es sah süß aus. Schmunzelnd tätschelte er den Kopf seines kleinen Bruders.
Dank des Sonnenuntergangs wurde der Wald in warme Farben getaucht, die roten
Ahornblätter kamen nur noch mehr hervor und erweckte das Gefühl in ihm, sich
auf den Herbst richtig zu freuen. Damit verbundene Stürme machten die Jagd nach
Dämonen zwar nicht einfacher, aber wenn man davon ausging, war jede Jahreszeit
auf ihre Weise wie eine zusätzliche Herausforderung.
Auch wenn es langsam dunkler wurde, würde der Hauptweg, dem sie folgten, sie
sicher zurück zum Dorf bringen und da es dort wieder beleuchtet wäre, würden
sie auch ihr Zuhause ohne Probleme wiederfinden können.
Eine andere Sorge breitete sich in ihm aus.
 
Akaza.
 
Bald wäre die Nacht eingebrochen und schon wenn die Sonne tief genug am Himmel
stand, könnten sich Dämonen wohl frei bewegen. Natürlich könnte es hier auch
weitere Dämonen geben, aber der problematischste wäre wohl ein Dämon wie
Akaza. Upper Moon Three. Schon im komplett gesunden Zustand hatte er kaum den
Kampf überlebt, wie dann also jetzt, wo er nicht einmal sein Training hatte
wieder aufgreifen können?
Bislang schien Akaza darauf warten zu wollten, dass er wieder komplett auf die
Beine käme, aber Kyojuro konnte nicht einschätzen, wie groß die Geduld des
Dämons am Ende war.
 
Außerdem war jetzt Senjuro bei ihm.
 
Kyojuro wollte keine Risiken eingehen.
Er war nur froh darüber, dass Senjuro recht entspannt war. Natürlich lag dies
auch an dessen Unwissenheit, was offenbar die Besessenheit des Dämons
anbelangte. Kyojuro wollte bestenfalls nicht zu viel darüber nachdenken, nicht
über ihre bisherigen Begegnungen und am wenigsten über ihre Letzte.
Diese Zärtlichkeit in den Berührungen, verbunden mit der Bedrohung eines so
mächtigen Wesens vor sich ... sein Magen drehte sich um.
Kyojuro würde dies niemals als etwas Positives wahrnehmen. Schon gar nicht,
nachdem Akaza ihm dessen Blut aufzwang – was immer noch äußerst beunruhigend
war. Bekam er wirklich dessen Blut oder war alles am Ende anders? Und wenn er es
bekam, wieso wurde aus ihm kein Dämon? Er fühlte sich komplett menschlich,
hatte Hunger auf Sachen wie Süßkartoffeln, besaß keine Reißzähne und auch
so, hatte er sich nicht verändert.
Abgesehen von der Tatsache, dass seine schlimme Wunde nun verheilt war und das
so gut, wie es scheinbar möglich war für einen menschlichen Körper.
 
Senjuro fiepste.
Kyojuro hielt sofort inne, endlich wieder aus seinen Gedanken hervorkommend. Er
griff nach Senjuros Schultern, während er wachsam seinen Blick über ihre
Umgebung wandern ließ.

„... was ist los?“, fragte er dann leise.
 
„Da war irgendwas“, antwortete Senjuro ebenso leise, aber immer noch etwas
fiepsend.
 
Dann brach irgendwas über ihren Köpfen zusammen. Kyojuro war wirklich froh
darüber, dass seine Instinkte wohl nach wie vor so gut waren wie vor seinem
Kampf – oder zumindest nahe dran.
Bevor wirklich etwas über sie zusammenbrach, packte er Senjuro und warf sich
mit diesem aus dem Weg, fast schon ins Gebüsch. Es gab einen kurzen Schmerz,
aber nichts, was darauf hinwies, dass seine Rippen noch gebrochen waren oder
dergleichen.
Dafür beobachtete er nun aber, wie ein großes Netz zu Boden fiel, genau
dorthin, wo sie eben noch gestanden hatten.
 
„Verdammte Scheiße! Ihr habt es versaut!“, fluchte von irgendwoher eine
fremde Stimme.
 
Kyojuro richtete sich schnell wieder auf, ohne seinem Gehstock irgendeine Art
der Beachtung zu schenken. Stattdessen griff er bereits nach seinem Katana, um
sie vor der Bedrohung zu schützen, die sich als ... verhüllte Personen
herausstellten. Mit gerunzelter Stirn betrachtete er die weiten dunklen
Gewänder, die selbst das Gesicht fast vollständig bedeckten.
 
„Na gut, dann eben auf die bewährte Art und Weise – rückt all euer Hab und
Gut raus und niemandem hier wird was geschehen!“
 
Es dauerte einen kleinen Moment, bis Kyojuro wirklich verstand, dass dies ein
Überfall auf sie sein sollte. Hinter ihm rappelte sich auch Senjuro auf und
drückte sich recht nahe an ihn heran.
 
„Was?“, blinzelte Kyojuro irritiert.
 
„Euer Hab und Gut! Und zwar sofort!“
 
Nach ruckartigen Handbewegungen in die Richtung der weiteren Gestalten, begann
jeder seine Waffe zu ziehen – Dolche, Wakizashi und einer hatte sogar Pfeil
und Bogen bei sich. Das alles waren ... Menschen. Zumindest wirkten sie auf den
ersten Blick nicht wie Dämonen. Abgesehen davon, dass eben jene nicht in
Gruppen auftauchten – wobei er sich darauf lieber nicht zu sehr versteifte –
wirkten sie auch auf keinster Weise wie die Menschenfressenden Monster aus der
Dunkelheit.
 
Empört runzelte Kyojuro die Stirn: „Auf gar keinen Fall.“
 
„Spiel keine Spielchen mit uns, Ein-Auge! Wir nehmen uns euer Zeug, auf die
eine oder auf die andere Art.“
 
Kyojuro war bisher noch nie so direkt darauf angesprochen worden, dass er nur
noch ein Auge nutzen konnte, es war aber auch nicht weiter relevant. Es war ihm
jedoch auch noch nie passiert, dass Menschen versuchten ihn zu überfallen.
Das erschwerte den Umgang mit der Situation – immerhin war es bei Dämonen
relativ einfach zu reagieren. Er tötete sie. Aber er konnte wirklich keine
Menschen töten. Niemals. Natürlich hielt das ihn nicht davon ab, sie notfalls
auszuknocken, man musste schließlich nicht nur die scharfe Klinge seines
Katanas nutzen, um sich zu verteidigen.

Kyojuro war nicht ansatzweise fit genug für einen Kampf gegen Dämonen,
zumindest nicht gegen die Stärkeren ihrer Art – aber gegenüber Menschen
sollte er schnell und stark genug sein. Also demonstrierte er seine
Kampfbereitschaft direkt, indem er sein Katana zog – zum Glück hatte er es
mitgenommen.
Es passierte rein instinktiv, dass er Flammen um sein Katana herum aufsteigen
ließ, als er es hervorzog. Das Atmen tat nicht mehr weh – und ihm war
bewusst, dass dies irgendwas mit dem dämonischen Blut zu tun haben musste, aber
gerade konnte er das komplett ausblenden.
Vielleicht auch, weil er das pure Entsetzen in den Augen der Verhüllten sah,
mehr konnte man von den Gesichtern auch nicht erkennen.
Er hatte nicht vor, den Personen ernsthaften Schaden zuzufügen, aber er würde
sowohl seinen kleinen Bruder, als auch sich selbst mit allen Mitteln
verteidigen, die notwendig wären.
 
„Lasst euch von diesem Spuk nicht einschüchtern, wir sind in der
Überzahl.“
 
„Ich mache das, Senjuro“, sagte Kyojuro noch zu seinem kleinen Bruder, ehe
er nach vorne stürmte.
 
Seine Verletzungen, verbunden mit der doch recht langen Pause, hatten natürlich
dafür gesorgt, dass er nicht in alter Form war, aber es ging gut genug. Für
normale Menschen bewegte er sich viel zu schnell, was direkt dazu führte, dass
er den Griff seines Katanas problemlos einer der vermummten Personen gegen den
Hinterkopf schlagen. Es war sicherlich hart genug für eine große Beule,
vielleicht sogar einer blutigen Stelle, dort wo er hingeschlagen hatte.
Er hatte natürlich als Erstes den Bogenschützen herausgenommen, der konnte
vermutlich am gefährlichsten für sie sein, wenn er sich bemühte keine
Flammenatmung zu nutzen.
 
„Heeeeh?!“
 
„Wieso ist er so schnell!?“
 
Es gab kein Zögern in seinem Handeln, dank der Überraschung konnte er eine
weitere verhüllte Person ausschalten. Beim dritten Mal traf die Klinge seines
Katanas die des Wakizashi. Der Druck und die Kraft dahinter war für Kyojuro
kein Problem, dennoch war es etwas anderes, was den Kopf des verhüllten Mannes
traf.
Senjuro schlug mit dem Gehstock auf dessen Kopf.
Das ließ den Mann nicht zusammensacken, machte es Kyojuro aber noch einfacher,
ihn zu entwaffnen, weil er nach vorne griff. Er zerdrückte das Handgelenk,
vielleicht auch fest genug für einen Bruch. Das Wakizashi fiel beinahe
geräuschlos auf den schlammigen Waldboden unter ihnen. Also konnte er im
nächsten Moment ganz unbesorgt ein weiteres Mal den Griff seines Katanas
nutzen, um auch diesen Mann auszuschalten.
 
„Das hast du großartig gemacht, Senjuro!“, lobte Kyojuro prompt seinen
Bruder, welcher immer noch den Gehstock in den Händen hielt.
 
„Vorsicht!“, fiepste er im nächsten Moment und zeigte hinter Kyojuro.
 
Kyojuro wusste nicht, ob er schnell genug gewesen wäre, um den Angriff
abzuwehren. Die Wahrscheinlichkeit war jedoch groß, denn bisher war seine
Schnelligkeit kein Vergleich zu den Angriffen der Menschen.
Ehe er das hätte schaffen können, schoss jedoch etwas anderes hervor. Er sah
knapp vor sich etwas Blau durch die Luft schießen. Etwas, das ihn eindeutig an
seinen Kampf gegen Akaza erinnerte und den Angreifer hart genug traf, um ihn ins
Taumeln zu bringen.
Selbst wenn Kyojuro nicht schnell genug gewesen wäre, hätte dieses Taumeln als
Ablenkung genügt, damit er nun reagieren könnte.
 
Diese Chance wurde ihm jedoch nicht gelassen.
 
Kyojuro konnte es ganz genau beobachten, er hatte ein wenig Hoffnung, dass sein
Bruder diese Schnelligkeit nicht so deutlich erfassen konnte. Doch dann spritzte
Blut durch die Gegend, als dem Mann der Kopf abgerissen wurde, als würde es
keine Anstrengung benötigen.
Das tat es vermutlich auch nicht, wenn man ein Dämon war.
 
„Du warst einfach großartig, Kyojuro!“ Der Kopf des Mannes rollte über den
Boden, als er fallengelassen wurde. „Noch nicht ganz wie früher und die
Flammenatmung fehlte auch, aber ... dein Kampfgeist war wieder etwas stärker.
Es war einfach wundervoll!“



                           Kapitel 7: Chapter Seven
                           ------------------------


Was machte Akaza hier!?
 
„Selbst die kleine Kerze ist kurzzeitig etwas mehr entflammt. Aber nichts
kommt an dich heran, Kyojuro!“, plapperte der Dämon fast aufgeregt weiter.
 
„Aniue?“, flüsterte Senjuro hinter ihm.
 
„Der Kleine sieht fast genauso aus wie du. Das scheint also wirklich in der
Familie zu liegen, was?“, kicherte Akaza vergnügt.
 
„Wer ist das? Hat er gerade ...“
 
„Oh, wie unhöflich von mir. Mein Name ist Akaza. Ich bin ein Freund deines
Bruders.“
 
„Du bist kein Freund von mir!“, zischte Kyojuro dazwischen.
 
„Aber ich habe euch gerettet. Wieso hätte ich das tun sollen, wenn ich kein
Freund bin?“
 
„Du hast einen Mann getötet!“
 
„Nur, damit er dich nicht angreifen konnte. Willst du mir das etwa
vorwerfen?“, schnaubte Akaza.
 
„Wie du siehst, muss man niemanden dafür töten!“, aufgebracht deutete
Kyojuro auf die bewusstlosen Männer.
 
„Dämonen würdest du nicht davonkommen lassen.“
 
„Natürlich nicht!“, schnaubte er. „Das ist absolut kein Vergleich!“
 
Akaza legte den Kopf schief, kniff die Augen zusammen – Kyojuro packte bei
diesem Anblick mehr nach seinem Katana. Doch der Upper Moon griff nicht an.
Stattdessen schnaubte er nun auch einmal lautstark, ehe er mit einem Sprung in
einen der hohen Bäume zu landen schien und von der Dunkelheit verschlungen
wurde, die dort oben herrschte.
 
„Was machen wir jetzt, Aniue?“
 
Kyojuro sah zu dem kopflosen Körper: „... ich glaube, es gibt nichts, was
wir für diesen Mann tun können. Lass uns zumindest ein kleines Begräbnis
vorbereiten.“
 
Er war das gewohnt. Denn fast jede Mission hatte damit zu tun, dass es Opfer
gab. Opfer, die hin und wieder von den Kakushi vergraben wurden, wenn es nur
wenige waren, übernahm Kyojuro dies, bis die Kakushi eingetroffen waren. Bevor
er zu einem Hashira ernannt worden war, war es normal gewesen, sich intensiv
darum zu kümmern.
Senjuro kannte das nicht, aber er gab sich stets Mühe in allem. Also schafften
sie es schließlich, den toten Körper und auch den abgetrennten Kopf zu
begraben. Das alles kostete bereits viel Zeit und dabei war die Sonne schon
lange untergegangen.
 
„Jetzt lass uns gehen, bevor die anderen wieder aufwachen ...“

Auch wenn sich Kyojuro etwas unwohl damit fühlte, sie hier zu lassen, während
Akaza unterwegs war. Selbst im wachen Zustand könnten sie nichts gegen einen
Dämonenangriff unternehmen und zumindest gegenüber Akaza, hatte auch Kyojuro
keine Chance.
 
„Warum hat er uns gerettet?“, fragte Senjuro zaghaft nach, als sie sich
wieder langsam auf den Heimweg machten. „Er hätte alle töten können.
Vermutlich auch uns, oder? Seine Augen ... er war ... ist ein ...“
 
„Upper Moon Three“, nickte Kyojuro langsam. „Er ist der Dämon, dem ich
bei meiner letzten Mission begegnet bin. Ich bin mir über seine Beweggründe
nicht ganz sicher, aber er scheint besessen davon zu sein, mich zu
seinesgleichen zu machen.“
 
„E-er will ... dass du ... ein Dämon wirst!?“, fiepste Senjuro sofort
entsetzt.
 
Es war erleichternd, dass dieses Entsetzen scheinbar nicht nur an Kyojuro selbst
lag, sondern eher eine normale Reaktion zu sein schien. Die Stille daraufhin war
dennoch etwas beunruhigend, also versuchte er sie mit eigenen Worten zu füllen.
 
„Ja, will er ... bisher ... na ja ... er könnte es erzwingen. Bisher tut er
das nicht. Ich weiß nicht, ob dies bestehen bleibt.“
 
Er sah, wie Senjuro sofort besorgt die Stirn runzelte, als er das hörte.
Vielleicht auch eher deshalb, weil Kyojuro ein wenig zugab, dass Akaza ihn
verwandeln könnte, wenn ihm egal wäre, was er dazu sagen würde. Genau so war
es ja auch. Selbst wenn Kyojuro mittlerweile an Stärke dazu gewann.
 
„Aber wieso macht er es dann nicht einfach?“, fragte sein Bruder leise nach.
 
Und das war eine sehr gute Frage!
 
„Ich ... weiß nicht genau. Vielleicht möchte er mit mir befreundet sein?“,
schlug er stirnrunzelnd vor.
 
Es gab keinen Grund. Die Wahrscheinlichkeit war hoch, dass jeder Dämon seine
Vergangenheit vergaß, also würde sich Kyojuro vermutlich nicht daran erinnern,
dass Akaza ihn gezwungen hatte.
 
„Wahrscheinlich gibt es gar keinen Grund. Er ist ein Dämon, die sind ...
einfach komplett ... verrückt.“
 
„Hm ...“, machte Senjuro nachdenklich. „Er scheint zumindest sehr
begeistert von dir zu sein.“
 
„... das kann ich wohl wirklich nicht bestreiten.“ Zumindest nicht, wenn
man diesen Dämon mal erlebt hatte – ihn und seine Lobeshymnen für Kyojuro.
 
„Was meinte er eigentlich mit diesem Kampfgeist und Gerede über einer
Kerze?“
 
„Ich habe absolut keine Ahnung!“

Vielleicht war das gelogen, aber Kyojuro würde es vorziehen, dieses Thema nicht
weiter aufzurollen – er könnte es ohnehin nicht so erklären wie dieser
Dämon.
Er war froh darüber, dass sie bald schon das Dorf erreichten und ihr Zuhause
wirklich nur noch einen Katzensprung entfernt war. Kyojuro hatte das Ganze
ziemlich gut überstanden, was nur nochmal bewies, wie gut es ihm mittlerweile
wieder ging.
 
Wegen des Blutes eines Dämons.
 
Dennoch war er wirklich froh, sich nun in sein Zimmer zurückziehen zu können.
Er atmete auf, hoffte nochmal, dass sein Bruder trotz des mitangesehenen Mordes
keine schlechten Träume haben würden oder dergleichen und setzte sich erst
einmal auf den Stuhl, der an einem kleinen Tisch stand, den er zum Schreiben
nutzte.
Nachdem er durchgeatmet hatte, erhob er sich wieder und suchte sich einen Yukata
zum Schlafen heraus. Auch wenn er nicht gleich zu Bett gehen wollte.
Sein Blick streifte danach die Schiebetüren, welche zum Garten hinausführten
und entgegen dem gesunden Menschenverstand, schob er sie auf.
 
Er sagte sich, dass er es für die frische Luft tat, auch wenn er sich der Lüge
ziemlich bewusst war.
 
Natürlich machte er eine Laterne an, die alles im Zimmer gut beleuchten würde,
ehe er sich dennoch an seinen Tisch setzte und den angefangenen Brief
betrachtete. Seufzend schob er die Seite weg und begann von neu anzuschreiben.
 
Wie viel Zeit verging, konnte Kyojuro nicht genau benennen, aber irgendwann
vernahm er das Geräusch von nackten Füßen auf Holzdielen.
 
„Ist es nicht leichtsinnig, die Türen offenzuhalten?“, summte Akaza,
welcher ohne weiteres in sein Zimmer kam. „Aber du scheinst das häufig zu
tun.“
 
Natürlich, immerhin hatte Kyojuro nie gedacht, dass er von einem Dämon
beobachtet werden würde. Mit Argusaugen beobachtete er den Dämon, welcher
leichtfüßig durch sein Zimmer ging und seine Augen schamlos über alles
wandern ließ, was vielleicht privat sein könnte. Kyojuro war froh über seine
Ordnung, ganz davon zu schweigen, dass er nicht viele private Dinge herumliegen
oder irgendwo hängen hatte.
Sicher verwahrt vor solch neugierigen Blicken.
 
„Ich genieße die kühle Nachtluft“, erwiderte Kyojuro. „Was machst du
hier? Willst du dich für den Tod des Mannes entschuldigen?“
 
„Pff ...“, kicherte Akaza. „Da gibt es keinen Grund für eine
Entschuldigung. Ich habe nur beschützt, was mir gehört.“
 
Kyojuro wollte empört darüber sein, dass Akaza sich für den Mord nicht ein
wenig schuldig fühlte, aber der zweite Teil ließ ihn fast vom Stuhl kippen.
„Rede nicht so einen Unsinn!“, schnaubte er sofort mit erröteten Wangen.
 
„Aber das ist doch kein Unsinn“, erwiderte Akaza sofort, als er wieder mal
viel zu nahe kam und sich nicht davon stören ließ, dass Kyojuro auf seinem
Stuhl saß. „Ich meine ... ich habe dich schon darum gebeten ein Dämon zu
werden und als meines markiert habe ich dich auch – was muss ich noch tun,
damit du mir gehörst?“

„Das wird auf jeden Fall alles nicht dabei helfen!“
War das wirklich die normale Ansicht für einen Dämon? Kyojuro hatte nicht
darüber nachgedacht oder mit einem Dämon gesprochen.
Er kannte aber auch keinen Dämon, der so gesprächig war wie Akaza ...
„Ich habe nicht vor, ein Dämon zu werden.“
 
„Sicher?“, die kühlen Fingerkuppen hatten sich unter sein Haar geschlichen
und kratzten prompt an der empfindlichen Haut im Nacken. Kyojuro bekam sofort
eine Gänsehaut von dieser Tat. „Dabei hast du nun selbst einen der Vorteile
des Dämon-Daseins miterlebt. Du bist schon geheilt und es wäre noch perfekter,
wenn du werden würdest wie ich.“
 
Es war natürlich mit einem Risiko verbunden, aber Kyojuro vergaß es für eine
Sekunde.
„Wieso tust du es nicht einfach?“, fragte er ganz offen nach. „Nein, warum
bin ich kein Dämon? Du hast mich dazu gezwungen, dein Blut zu trinken.“
 
„So einfach geht das nicht“, verdrehte Akaza die Augen. „Ich müsste dir
mehr von mir geben, damit du dich verwandelst und wichtiger wäre es, wenn ...
nun, unser Meister dir etwas von seinem Blut gibt.“ Akaza zuckte mit den
Schultern. „Und was würde es mir bringen, dich zu zwingen? Ich will, dass wir
unser Leben lang trainieren und kämpfen – aber nicht aus Hass!“
 
„Werde ich nicht ohnehin alles vergessen?“
 
Akaza zuckte mit den Schultern: „Vielleicht. Vielleicht auch nicht.“
Offensichtlich würde Kyojuro keine bessere Antwort bekommen, vielleicht gab es
die auch einfach nicht? „Wieso schreibst du einen Brief an deine Mutter?“
 
„Wa- I- ... Privatsphäre!“, mit einem bösen Blick schlug er nach Akazas
Arm, da dessen Hand immer noch in seinem Nacken lag, ehe er mit den weiten
Ärmeln seines Yukata seinen Brief verdeckte, bemühte darum, die Tinte nicht zu
verschmieren.
 
„Ach ... komm schon?“, Akaza klimperte mit den Augen und setzte etwas auf,
dass man vielleicht als Hundeblick ansehen könnte. „Ich habe sogar deinen
kleinen Bruder schon getroffen. Ist deine Mutter auch eine Dämonenjägerin?“
 
„Nein“, verdrehte Kyojuro die Augen, für einen kurzen Moment starrte er
Akaza einfach nur an, aber der Dämon schreckte vor seinem langen Blickkontakt
nicht zurück, also gab er seufzend nach. „Sie ist tot.“
 
„...“, jetzt war es an Akaza verwirrt zu blinzeln. „Warum schreibst du ihr
dann einen Brief?“
 
„Das wirst du nicht verstehen.“
 
„Ich bin schlauer als du denkst!“
 
„Das hat nicht unbedingt etwas mit Intelligenz zu tun, sondern mit Empathie
– was du scheinbar nicht besitzt.“
 
„Wenn ich keine Empathie besitzen würde, hätte ich die Leute schon längst
gegessen, die hier mit dir leben, ich hätte eure Krankenstation angegriffen und
dich einfach entführt.“

Kyojuro war sich nicht sicher, ob das alles mit wahrer Empathie gleichzusetzen
wäre, aber vielleicht sollte er einfach einen Versuch wagen?
 
„Ich schreibe ihr, um mich ihr verbunden zu fühlen“, antwortete Kyojuro
schließlich. „Damit sie auch jetzt noch, ein Teil in meinem Leben sein
kann.“
Akaza musste nichts sagen, sein Gesichtsausdruck verriet ihn bereits.
„Ich sagte ja, dass du zu wenig Empathie dafür besitzt.“
 
„Das liegt bestimmt nicht daran! Es ist einfach nur ... lächerlich. Du
hängst dich an eine tote Frau, die dir weder Ratschläge noch irgendwas anderes
geben kann.“
 
„Woher möchtest du das wissen?“, verdrehte er die Augen. „Es benötigt
keine Wörter oder eine direkte Begegnung, um sich gut beraten zu fühlen.“
 
„Was, wenn sie dir sagen würde, dass du ein Dämon werden solltest.“
 
Kyojuro musste aufpassen, dass er bei dem ganzen Augenverdrehen diese nicht im
Inneren seines Kopfes wiederfand. Auch wenn er sich fragte, ob sein verhülltes
Auge überhaupt solche Sachen mitmachte – er hatte kein Gefühl dafür, also
konnte er es nicht weiter bemerken.
 
„Sie kann mir nichts sagen, doch selbst wenn – sie würde mir niemals diesen
Rat geben. Ich soll die Schwachen beschützen und das werde ich immer tun.“
 
„Aber das könntest du auch als Dämon“, merkte Akaza an. „Du denkst, nur
die Dämonen sind bösartige Wesen? Ich sag’ dir; es gibt Menschen, die wahre
Monster sind. Du solltest diese Tatsache nicht ignorieren.“
 
„Ich ignoriere nichts! Dämonen sind einfach gefährlicher!“
 
„Ich sehe darin keinen Unterschied“, der Dämon zuckte mit den Schultern.
„Dämonen töten, um sich zu ernähren. Welchen Grund haben Menschen dafür?
Gier, Neid, Hass ...? Niedere Gründe, wenn du mich fragst. Und es geht nicht
nur ums töten. Menschen tun so viel mehr.“
 
„Du tust so, als würde ich das nicht wissen“, schnaubte Kyojuro. „Mir ist
das durchaus bewusst, aber wenn ich anfange Menschen zu jagen, statt Dämonen,
wird es nicht lange dauern, bis es keine Menschen mehr gibt.“
 
„Warum sollten wir Menschen ausrotten, die wir zum Ernähren benötigen?
Außerdem wird es niemals so viele Dämonen geben. Du wirst einer von uns, nicht
die komplette Dämonenjäger-Gemeinschaft.“
 
„Ich werde keiner von euch.“
 
„Vielleicht nicht heute, aber irgendwann werde ich dich überzeugen
können“, erwiderte Akaza selbstsicher. „Lass uns morgen kämpfen, Kyojuro.
Ich bin sicher, es könnte spannend werden.“
 
Kyojuro war sich sicher, dass er nicht einmal halb so fit war, um wirklich einen
spannenden Kampf zu entwickeln.



                           Kapitel 8: Chapter Eight
                           ------------------------


Kyojuro war sich sicher, dass Akaza es ernst gemeint hatte mit dem Kampf.
Abgesehen davon brauchte der Dämon scheinbar keinen Grund, um ihn zu besuchen
– wie gut oder schlecht das war, sei mal dahingestellt. Er konnte jedoch nicht
von sich weisen, dass er nicht mehr in komplette Panik verfiel, wenn Akaza in
seiner Nähe war.
Ob es sich langsam immer normaler für ihn anfühlte?
Das war sicherlich nicht gut!
 
Er rieb sich immer wieder den Nacken, als würde er die kalten Finger immer noch
dort spüren können. Wenn es Senjuro auffiel, dann sprach dieser es zumindest
nicht an.
 
Nachdem sie am Vortag so viel und lange draußen gewesen waren, nahm sich
Kyojuro heute ein ausgiebiges Training vor. Vielleicht wollte er sich auch
einfach darauf vorbereiten, bei einem Kampf gegen Akaza nicht völlig
einzustecken.
 
Wollte er ihn töten?
 
Akaza hätte ihn schon lange töten können. Der Dämon schien jedoch
interessiert daran zu sein, ihn in einem Kampf zu töten, wenn er es tun
müsste. Von dessen Gerede mal ganz zu schweigen, wo es darum ging, dass er ihm
gehörte.
Wie ernst meinte der Dämon das?
 
„Bitte gib dir auch Pausen, Aniue!“, rief Senjuro ihm irgendwann besorgt
dazwischen.
 
„Sei unbesorgt, es geht mir gut!“
 
Und das war die Wahrheit. Es ging ihm wirklich gut – abgesehen davon, dass er
nicht so fit war wie zuvor. Alles benötigte mehr Kraft als zuvor und er hatte
erschrocken feststellen müssen, dass er nicht mehr so gelenkig war wie normal.
Natürlich war Kyojuro nie an die Gelenkigkeit von Mitsuri herangekommen, aber
jetzt? Das war wirklich inakzeptabel!
Glücklicherweise war er voller Motivation und Enthusiasmus, ganz normal, aber
vielleicht auch angeheizt von der Herausforderung, die es heute Nacht geben
würde.
 
„Aber ... du trainierst schon ein paar Stunden ... Kocho-san sagte doch, du
solltest dich nicht sofort hineinstürzen! Ohhh ... ich hätte ihr einen Brief
schreiben sollen, damit sie kontrollieren kann, ob du wirklich bereit dafür
bist!“
 
Das wäre eine schreckliche Idee!
 
„Glaub mir, ich bin bereit dafür wieder zu trainieren“, versuchte er seinen
Bruder zu beschwichtigen.
 
Shinobu hatte bereits gestutzt, weil Kyojuro's Wunden so gut verheilt waren,
dass jetzt würde sie vermutlich komplett irritieren – oder Misstrauen
entflammen. Dem wollte er wirklich lieber entgehen.
Auch wenn es vielleicht dumm war. Es wäre besser sich jemanden anzuvertrauen,
vor allem was das dämonische Blut anbelangte. Gerade glaubte er einfach den
Worten eines Dämons, aber auch weil es nicht so schien, als hätte es eine
andere, negative Auswirkung auf ihn.
Wenn dies der Fall gewesen wäre, dann hätte Kyojuro natürlich sofort und so
schnell wie möglich reagiert und seine Freunde kontaktiert – allen voran
Shinobu.

Selbst wenn Senjuro jetzt einen Brief an Shinobu schreiben würde, so käme sie
niemals heute schon hier an. Zumindest war das seine Hoffnung, sollte sein
Bruder sich wirklich dazu entscheiden, einen Brief herauszuschicken.
Er war auch wirklich froh darüber, dass er nun wieder fit genug war um zu
trainieren – die ganze Bewegung hatte ihm wirklich gefehlt und sein fehlendes
Auge, störte ihn überhaupt nicht. An manchen Stellen war es immer noch
ungewohnt und in einem richtigen Kampf würde es ihm sicherlich noch mehr
auffallen, aber zumindest im Training alleine, gab es keinen Grund seinem
verlorenen Auge nachzuweinen.
 
Um Senjuro nicht in die totale Besorgnis zu treiben, machte er dennoch eine
Pause – auch weil er hungrig wurde. Sein Blick glitt von der Engawa aus, auch
ins Haus hinein. Dort, wo ungefähr das Zimmer ihres Vaters wäre. Er sollte
bald das Gespräch zu ihm suchen, vielleicht würde es sie wieder zueinander
bringen.
Doch für heute wollte sich Kyojuro auf den bevorstehenden Kampf konzentrieren.
Normalerweise stand seine Familie für ihn immer an erster Stelle, er sollte
keinen Kampf über sie stellen, aber ... er durfte nicht verlieren.
 
Nicht dieses Mal.
 
Danach wäre er wieder komplett konzentriert auf die wirklich wichtigen Dinge in
seinem Leben.
 
„Magst du etwas mit mir zusammen trainieren, Senjuro? Das haben wir schon
lange nicht mehr gemacht.“
 
„Oh ... nein, ich bleibe lieber dabei aufzupassen, dass du es nicht
übertreibst und das kann ich besser, wenn ich dir einfach nur zusehe.“
 
„Na schön ... aber wir werden auf jeden Fall bald wieder gemeinsam
trainieren! Du kommst mir nicht so einfach davon!“
 
Senjuro schmunzelte ein wenig und Kyojuro hatte fast das Gefühl, dass alles
wieder normal wäre. Der einzige Unterschied zu früher war sein fehlendes Auge
und dass ein Dämon ihn als seinen Besitz ansah.
Tagsüber konnte man darüber hinwegsehen.
 
Am Ende gab sich Kyojuro wirklich nicht viel Ruhe und Pausen, wie Senjuro
vielleicht gerne gewollt hätte. Vielleicht wäre er durch all das Training am
Ende viel zu erledigt für den Kampf gegen Akaza. Vielleicht bräuchte er mehr,
als nur diesen einen Kampf gegen ihn, um sich zu beweisen – um diesem Dämon
zu zeigen, dass er auch als Mensch dazu fähig war, über jemanden wie ihn zu
obsiegen!
Doch da er schon heute sein Bestes zeigen wollte, nahm er sich ein paar Stunden
Zeit, bevor der Abend richtig anbrechen würde. Er wechselte seine
durchgeschwitzte Kleidung und band sein Haar nochmal von neu, damit sein Pony
nicht während einem Kampf im Weg wäre.
 
Da er davon ausging, dass Akaza nicht sofort angreifen würde, verharrte er in
seinem Zimmer und begann erneut damit, einen weiteren Brief an seine Mutter zu
schreiben. Er erwähnte dabei vermutlich auch Akaza – und all seine Gedanken
um ihn herum oder der ganzen Angelegenheit.
Kyojuro schrieb seiner Mutter immer über die wichtigsten Ereignisse in seinem
Leben, also fand natürlich auch der Gedanke Platz, mit seinem Vater zu
sprechen. Dennoch gehörte Akaza zu seinen Gedankengängen heute definitiv dazu.

„Kyo~juro!“
 
Er erschrak nicht einmal mehr davon, wie plötzlich Akaza auftauchte, wie er
seinen Namen beinahe schnurrend über die Lippen brachte und jegliche
Privatsphäre mit Füßen trat, als er bei ihm im Zimmer auftauchte, direkt
neben ihm.
Kyojuro bemühte sich den Brief abzudecken – vor allem da dieser Dämon sich
sicherlich herrlich darüber amüsieren würde, dass sein Name auf diesem Papier
zu finden wäre. Nicht nur einmal.
 
„Klopf gefälligst an!“
 
„Aber du hast die Tür für mich offengelassen.“
 
Natürlich hatte Kyojuro das, es wäre ihm lieber, wenn Akaza gleich
hineinkäme, statt als Schatten vor seiner Tür zu wandeln.
 
„Dennoch könntest du anklopfen.“
 
„Jaja“, winkte der Dämon entspannt ab. „Schreibst du wieder an deine
Mutter?“
 
„... ja“, gestand Kyojuro, aber er hielt den Brief dennoch verdeckt.
„Aber der geht dich nichts an!“
 
Akaza verdrehte die Augen: „Ganz, wie du meinst. Jetzt lass uns kämpfen!“
 
„Nicht in meinem Zimmer“, schnaubte er, als Akaza bereits seine Position
einnahm. „Und auch nicht im Garten. Selbst Senjuro würde das mitbekommen.“
 
Und dem wollte er wirklich keine Sorgen bereiten. Sein Vater sollte das besser
auch nicht mitbekommen, auch wenn dieser wegen des Sake nicht viel mitbekam,
wollte Kyojuro dies nicht herausfordern.
 
„... und wo dann?“, verzog Akaza genervt das Gesicht.
 
„Ich bin sicher, es gibt irgendwo einen freien Platz dafür. Auf jeden Fall
nicht in der Nähe meines Zuhause.“
 
„Fein. Dann komm jetzt aber! Ich werde mich nicht langfristig zurückhalten
können.“
 
Kyojuro wollte auch dieses Risiko nicht eingehen, also erhob er sich nun
wirklich seufzend, um nach seiner Laterne zu greifen und vorauszugehen. Er zog
die Tür von draußen zu, als Akaza ebenfalls hinausgekommen war und dabei wie
ein aufgeregtes Kind wirkte.
 
„Oh, ich glaube, ich kenne einen guten Ort!“
 
Kyojuro war sicher, dass sein Herz einen kurzen Aussetzer machte, als Akaza
einfach nach seiner freien Hand griff und ihn mit sich zog. Glücklicherweise
konnte der Dämon scheinbar seine Kräfte regulieren – sonst hätte Kyojuro
bestimmt schon seinen Arm gezogen.
So wurde er lediglich weitergezogen, außerhalb vom Anwesen seiner Familie und
weiter durch die Straßen, die fast im Dunkeln lagen. Kyojuro hoffte, dass
niemand Akaza sehen würde, welcher mit seinen Körperbemalungen und dem
strahlenden Haar schon sehr deutlich hervorstach. Glücklicherweise nutzten sie
nur wenige der Wege des Dorfes, bevor sie schon am Rand von eben jenem ankamen,
dorthin wo Akaza ihn scheinbar hinführen wollte.

Zumindest fast.
 
Sie entfernten sich noch ein wenig mehr vom Dorf. Mittlerweile hatte sich
Kyojuro an die kalten Finger gewöhnt, die immer noch seine Hand umfassten. Doch
schließlich erreichten sie eine Fläche, die man durchaus als frei bezeichnen
konnte. Es war ein kleiner Platz, wo reisende Händler oftmals ihre Stände
aufstellten, um ungewöhnliche Sachen zu verkaufen – die nicht immer so
ungewöhnlich waren, wie sie behaupteten.
 
„Aber jetzt!“
 
Akaza löste seine Hand, um ein paar Schritte Abstand zu nehmen und seine
Kampfposition einzunehmen. Und jetzt hatte Kyojuro wirklich keinen Grund mehr
zum Meckern. Also zog er sein Katana, um ebenfalls seine Position einzunehmen.
Es erinnerte ihn schon jetzt an ihren ersten und bisher einzigen Kampf, nur dass
jetzt nicht die Passagiere eines Zuges seinen Schutz benötigten, sondern ...
niemand – und wenn doch, dann eindeutig das Dorf und seine Familie.
 
„Konzentriere dich ganz auf mich, Kyojuro!“, forderte Akaza sofort auf.
 
Als würde er wissen, was Kyojuro dachte, nur heute konnte er sich vielleicht
mehr als beim letzten Mal, auf diesen Kampf einlassen.
Nach einem Moment machte Kyojuro den ersten Schritt. Er stürmte nach vorne und
schwang sein Katana, es stieß auf Akazas Unterarm, schlug es sogar ab, aber nur
um von der zweiten Hand weggeschlagen zu werden.
Akazas Bewegungen waren schnell und in ihrer Form perfekt, Kyojuro musste
komplett konzentriert dabei bleiben, um jede der Fäuste mit seinem Katana
abzufangen oder rechtzeitig abzutrennen, damit sie ihn nicht trafen. Manches Mal
war es eine minimale Drehung, die ihn davor bewahrte, erneut ein Auge zu
verlieren.
Er bemerkte, wie Akaza sein fehlendes Auge immer wieder versuchte auszunutzen,
als würde er prüfen wollen, wie gut Kyojuro auch ohne dieses kämpfen konnte.
 
Langfristig konnte Kyojuro auch erkennen, dass Akazas Bewegungen schnell waren
– aber nicht ganz so schnell wie bei ihrem ersten Kampf. Der Gedanke daran,
dass Akaza Rücksicht auf ihn nahm, fühlte sich komisch an – falsch und doch
richtig.
 
Und nach wie vor hatte Akaza kein Problem damit, während ihres Kampfes zu
reden.
 
„Sieh nur! Du bist einfach wundervoll, Kyojuro! Dieses unglaubliche Talent
darf einfach niemals sterben!“
 
„Halt den Mund!“, schnauzte Kyojuro, als er ein weiteres Mal Akazas Unterarm
abtrennte und mit einem weiteren Schlag versuchte, den Hals des Dämons zu
erreichen.
 
Akazas Hand umfasste die glühende Klinge und Blut glitt an ihr herab, während
Kyojuro sich keinen Millimeter weit bewegen konnte.
 
„Oh, aber ich glaube, du genießt es“, schnurrte der Dämon, ehe er ihn mit
einem Schubser ins Taumeln brachte, um gleich darauf hinterherzujagen und ihn
mit weiteren Schlägen zu malträtieren. „Du bist einfach so perfekt, Kyojuro.
Perfekt dafür, ein Dämon zu werden. Perfekt dafür, ewig an meiner Seite zu
leben!“
 
Die letzten Worte ließen ihn in einer Bewegung innehalten und die Faust kam
ungebremst auf sein Gesicht zu. Statt aber wie bei ihrem ersten Kampf eine
Verletzung zu hinterlassen, stupste der Dämon mit seinen Knöcheln nur gegen
seine Stirn.

„Jetzt wärst du tot“, gluckste er dabei.
 
Grantig schlug er die freche Faust ab, welche im nächsten Moment bereits wieder
nachgewachsen war. Akaza kicherte nur, fast wahnhaft, griff im nächsten Moment
aber wieder an. Wenn Kyojuro etwas im Kampf gegen Akaza lernen konnte, dann war
es wohl die perfekte Abwehr und Reflexe. Vor allem auch der tote Winkel wurde so
oft von Akaza ausgenutzt, dass Kyojuro nur noch sicherer kämpfen würde, wenn
er dies immer wieder wiederholen würde.
 
Und dennoch unterlag er komplett.
 
Akaza hätte ihn vermutlich schon mehr als einmal in diesem Kampf töten
können. Stattdessen endete es völlig anders. Der Dämon packte nach seinen
Unterarmen, Kyojuro konnte sein Katana nicht mehr schwingen und sich auch nicht
losreißen. Statt dies so zu beenden, verlor er jeglichen Halt, als ein
gezielter Tritt seine Beine umknicken ließ. Ihm stand ein hartes Aufkommen
bevor, stattdessen wurde er beinahe sanft auf den festen Boden abgelegte.
Er stieß alle Luft in einem Atemzug aus und blinzelte verwirrt hinauf zu dem
Dämon, der über ihn triumphierte. Mittlerweile hielt er nur noch den Unterarm
fest, welcher das Katana weiterhin fest umklammert hielt.
 
„Du bist schon besser als ich es mir vorgestellt habe, nach deiner langen
Pause – aber du könntest noch so viel besser sein!“
 
Kyojuro schnaubte, aber ehe er antworten konnte, entriss Akaza ihm sein Katana
und warf es gezielt gegen einen nahen Baum, wo die Klinge stecken blieb.
 
„Bist du verrückt!? Mein Kata-“
 
Die letzte Silbe blieb ihm im Hals stecken, als Akaza sich tief zu ihm
herunterbeugte. Stattdessen riss er sein Auge auf, fühlte wie sein Herz
stehenzubleiben schien und starrte geradewegs ihn zersprungene Spiegel und
leuchtenden Augen.
 
„Was bekomme ich für meinen Sieg?“



                            Kapitel 9: Chapter Nine
                            -----------------------


Akazas Frage war lauernd und wissend zugleich. Es war völlig egal, was Kyojuro
sagen oder tun würde, der Dämon hatte schon jetzt ein klares Ziel vor Augen
und nicht vor, es sich nehmen zu lassen.
Kyojuro verstand nur nicht, was das Ziel war. Er sah nur das, was für ihn mehr
als offensichtlich war. Das, was für ihn absolut nicht zur Debatte stand.
Also nutzte er seine freie Hand, trotz all der Rationalität, die dagegen
sprach, um Akaza von sich herunterzuschlagen.
 
Seine Faust erreichte nicht einmal im Ansatz Akazas Gesicht oder irgendwas
anderes von diesem Dämon. Stattdessen schlangen sich weitere kalte Finger um
seine Hand und drückten sie neben Kyojuros Kopf in den Boden.
 
„Bist du etwa ein schlechter Verlierer, Kyojuro?“, gluckste Akaza über ihn
 
„Ich habe nicht verloren. Du hast geschummelt.“
 
Natürlich brachte diese Aussage Akaza nur noch mehr dazu, zu lachen. Vielmehr
verunsicherte Kyojuro jedoch die Tatsache, dass sich die kühlen Finger nicht
mehr nur fest um seine Handgelenke krümmten, stattdessen schoben sie sich
höher und zwischen Kyojuros Finger. Sein Herz fing an, schneller zu schlagen,
obwohl er sich der Bedeutung davon eindeutig verweigerte.
 
„Akaza ...?“, fragte er, nervöser als er es zuzugeben mochte.
 
„Da du mir keine Vorschläge entgegenbringst“, summte der Dämon, dessen
Blick um ein Vielfaches dunkler zu werden schien. „Nehme ich mir, wonach es
mir verlangt.“
 
Selbst wenn Kyojuro hätte etwas sagen wollen, hätte er es nicht gekonnt. Akaza
beugte sich so schnell herunter, wie all seine Bewegungen passierten. Ihm
entrann ein überraschtes Geräusch, als er einen weichen, kalten Druck an
seinen Lippen empfinden konnte. Kyojuro war sich sicher, dass sein Herz einen
Aussetzer machte, damit es kurz danach umso schneller weiter schlagen konnte.
Er drückte sich mehr in den Boden hinein, überfordert von der Wucht an
Empfindungen, die ihn überkamen.
 
Sein Bauch verfiel in völlige Panik – es war, als würde irgendwas nervös
hindurch flattern und auszubrechen versuchen. Kurzzeitig überkam ihn ein
Erzittern, während gleichzeitig jeder rationale oder irrationale Gedanke
ausgelöscht wurde. Sein Auge wurde erst ganz groß, ehe es flatternd zufiel.
In seinem Körper herrschte immer noch ein reger Kampf – Flucht und
Kampfbereitschaft versuchten zu entscheiden, welche Reaktion gerade angebracht
oder möglich wäre.
 
Als sich der kühle Druck von seinen Lippen entfernte, saugte er die Luft ein,
als würde er fast ersticken. Sein Kopf fühlte sich völlig leer an, während
sein Brustkorb vor Emotionen überzuquellen schien. Noch bevor er es schaffte
sein Auge zu öffnen, trafen Akazas Lippen schon wieder seine.
Erst noch genauso sanft wie der zuvor, aber schnell in etwas Intensiveres
umwandelnd. Scharfe Reißzähne kratzten über seine Lippen, eine Zunge fuhr sie
nach – entschuldigend und verlangend zugleich und bald schon zwang Akaza ihn
förmlich dazu, seinen Mund zu öffnen.
 
Kyojuro entrann ein Wimmern, welches er mit sich selbst nicht in Verbindung
bringen konnte. Er ergab sich unter Akazas Körper und Lippen, spürte immer
noch das Kratzen über seinen Lippen, abgelöst durch eine Zunge, die sich in
seinen Mund stahl und ihm jeden Atem raubte.
Er kämpfte gegen die Hände, die ihn immer noch niedergedrückt hielten,
während ihm ein Keuchen über die Lippen rann, welches direkt von Akazas
hungrigen Mund verschluckt wurde.

Erst als er wirklich neue Luft zum Atmen brauchte, begann er sich unter Akaza
mehr zu winden – der Dämon bemerkte es entweder nicht oder er ignorierte es
einfach völlig.
Also drehte Kyojuro den Kopf grob zur Seite.
Er spürte einen scharfen Schmerz durch seine Unterlippe ziehen, während er
nach neuem Sauerstoff schnappte und das Auge geschlossen hielt. Metallischer
Geschmack überkam kleckerweise seinem Mundraum und ließ ihn irritiert das Auge
blinzelnd öffnen. Er leckte sich mit der Zunge über die verletzte Stelle –
offensichtlich hatte er sich die Lippe leicht eingerissen aufgrund von Akazas
Reißzähnen.
 
Das Knurren, welches rumpelnd von Akaza kam, ließ sofort eine Gänsehaut
Kyojuros Körper erklimmen, als er wieder in die leuchten Augen eines Jägers
sah. Er schluckte den Geschmack von Blut herunter, bevor der Dämon wieder auf
ihn stürzte. Die Zunge umspielte seine Verletzung, fast etwas tröstend, nur
damit kurz darauf von Akaza an eben jener gesaugt wurde, als würde er die
Kostprobe seines Blutes mehr genießen, als irgendwas anderes.
Kyojuro entrann ein Keuchen und Wimmern, während er sich gedanklich dafür
schelte, das zu genießen. Beruhigend für sein schneller klopfendes Herz war
die Tatsache, dass Akaza sich nicht lange an seiner blutigen Unterlippe
aufhielt. Stattdessen drückten sich die Lippen, die scheinbar niemals
warmzuwerden schienen, wieder ganz direkt auf die seine und küssten ihn wieder
genauso intensiv wie die vorherigen Male.
 
Kyojuro verlor komplett jegliches Zeitgefühl. Sein Körper wurde unter Akazas
ständigen Küssen weicher und nachgiebiger, bis seine Hände nicht mehr grob in
die Erde gedrückt wurden. Stattdessen vergrub er bald seine Finger in pinkes
Haar oder die ebenso pinke Weste, zogen und zerrten nach dem Dämon, um so viel
Kontakt wie möglich zueinander aufzubauen.
Jeder Kuss sorgte dafür, dass sich seine Lippen noch empfindlicher anfühlten,
genauso sorgten sie jedoch dafür, dass er immer schwerer atmete. Die
konzentrierte Atmung half nicht einmal ansatzweise dabei.
 
„Okay, okay ... Pause!“
 
Grob drückte Kyojuro gegen Akazas stämmige Schultern, damit sich der Dämon
von ihm löste. Ihm war durchaus bewusst, dass dieser es eher zuließ, statt
dazu gezwungen wurde. Tief durchatmend behielt er sein Auge geschlossen, ehe er
es wieder öffnete und zu Akaza hochsah.
Zufriedenheit konnte man deutlich vom Gesicht des Dämons ablesen, doch
plötzlich wandelte sie sich in Ungeduld.
 
„Oh! Ich sollte dich wohl so langsam wieder nach Hause bringen, Kyojuro“,
summte er.
 
Es war ungewohnt, als Akaza von ihm herunterstieg und er sich nun wirklich
komplett frei anfühlte. Kyojuro musste einige Male blinzeln, bevor er Akazas
ausgestreckte Hand registrierte.
 
„Lass mich dir hoch helfen“, schnurrte der Dämon.
 
Nach reichlicher Überlegung, ob er Akaza diesen Sieg lassen würde, griff er
dann aber doch nach der dargebotenen Hand und wurde mit einem Ruck auf die Beine
gezogen, der Kyojuro genauso gut einen Baum hinaufschleudern lassen könnte. Er
musste sich an Akazas Oberarm festhalten, um nicht einfach wieder nach vorne
umzukippen, bevor er etwas beleidigt eine Schnute zog. Er löste sich von dem
Dämon, um stattdessen zu dem Baum zu laufen, in welchem immer noch sein Katana
feststeckte.

„Geht die Sonne bald auf?“
 
„Hm? Oh nein“, Akaza winkte ab.
 
Kyojuro runzelte die Stirn: „Warum ... willst du mich dann nach Hause
bringen?“
 
„Du bist ein Mensch und brauchst deinen Schlaf“, verdrehte der Dämon die
Augen.
 
Womit dieser ja auch Recht behielt – dennoch kam es ein wenig unerwartet.
Kyojuro nickte trotzdem ein wenig, bevor er Akaza folgte, welcher mittlerweile
nicht mehr seine Hand hielt, aber vorausging. Er würde sein Zuhause auch von
diesem Winkel des Dorfes wiederfinden.
Er könnte das ansprechen, aber er wusste ziemlich sicher, dass es Akaza nicht
davon abhalten würde, ihn nach Hause zu bringen. Tatsächlich störte es
Kyojuro auch nicht, selbst wenn sein Verstand noch deutlich Kreise drehte,
unfähig rational zu bleiben.
 
Und dann waren sie auch schon wieder bei seinem Zuhause.
 
Aber irgendetwas war ... anders.
 
Kyojuro wusste nicht, was es war, er hatte nur ein schlechtes Bauchgefühl, als
sie vor dem Eingang stehen blieben.
 
„Hm? Alles in Ordnung?“
 
Überfragt sah er zu Akaza. Wenn irgendwas nicht stimmen würde, dann wäre
Akaza doch auch alarmiert, richtig? Also war es vielleicht nur Kyojuros
verwirrte Moral oder dergleichen.
 
„... nein, alles gut“, antwortete er also zaghaft.
 
Aber es war überhaupt nichts in Ordnung.
 
Kyojuro trat vor Akaza durch das offenstehende Tor, welches er direkt hinter
ihnen schloss, als ihm nun der Geruch von Feuer in die Nase stieg. Sofort
spannte er sich an und drehte sich ruckartig um. Anstatt Akaza zu fragen, ob er
das auch riechen konnte, ging er voraus, um dem Geruch zu folgen.
Und dann sah er direkt in Flammen. Sie fingen langsam an, immer mehr Rauch in
die Luft steigen zu lassen. Die ganzen Pflanzen und Beete schienen zu brennen.
 
„Was ...“, atemlos starrte er ihnen entgegen, als er sich alarmiert umsah.
 
Er musste nicht lange suchen, denn durch die offenstehende Tür stürmten
vermummte Personen. Dieselben, welche sie versucht hatten zu überfallen, mit
Senjuro zwischen ihnen, der gleichermaßen verheult, als auch panisch aussah.
 
„Aniue!“, schrie er schniefend nach ihm, während er gleichzeitig zu
versuchen schien, mutig zu erscheinen.
 
„Senjuro-“
 
„Das ist er!“, zischte eine der fremden Personen. „Er hat ihn
umgebracht!“

„Was?“ Was!? „Wovon sprecht ihr?“
 
„Du hast unseren Bruder umgebracht! Seinen Kopf abgerissen wie ein Monster –
glaubst du, ein Begräbnis wird dich vor einer Strafe bewahren!?“
 
„Ich- nein! Ich habe niemanden getötet!“, versuchte Kyojuro sich zu
erklären.
 
„Wer soll es denn sonst gewesen sein!? Dieser Zwerg hier? Fein!“
 
„Nein! Keiner von uns war es. Es war-“, als er sich umdrehte – teilweise
Hilfe suchend, als auch bestrafend, ging sein Blick ins Leere.
 
Wann war Akaza verschwunden!?
 
„Euren alten Sack habt ihr scheinbar auch auf dem Gewissen!“
 
„Was!?“
 
Redeten sie von ihrem Vater? Fragend sah er zu Senjuro, aber dieser gab ihm
keinerlei Zeichen für irgendwas, was ihm diese Frage beantworten könnte.
Kyojuro war gerade auch viel mehr daran, dafür zu sorgen, dass Senjuro hier
heil aus der Sache herauskam.
 
„Hört mal- das ... das ist ein Missverständnis“, meinte Kyojuro nun so
beruhigend wie möglich. „Wir können das sicherlich miteinander klären, nur
... lasst ihn los.“
 
Was sollte er tun? Was sollte er tun? Das waren keine menschenfressende Monster,
es waren Menschen. Es waren Menschen, die seinen Bruder festhielten und einen
Dolch an den Hals drückten. Er musste Senjuro retten. Aber wie machte er das?
Er hatte immer wieder Menschen aus brenzligen Situationen gerettet, mit
irgendeinem Trick, damit dass er so viel schneller war als die Dämonen.
 
Aber es waren Dämonen gewesen.
 
Das hier waren Menschen.
 
„Du willst reden? Fein!“, schnaubte eine der vermummten Personen. „Wirf
dein Katana ab und wir reden!“
 
Er sollte sich entwaffnen. Das gefiel Kyojuro nicht, aber noch weniger gefiel
ihm der Gedanke, dass Senjuro etwas passieren könnte. Also biss er die Zähne
unzufrieden zusammen, zischte leise.
 
„Fein! Ich mache es!“, kündigte Kyojuro an, als er nach seinem Katana
griff.
 
„Hey! Langsam! Ganz langsam!“
 
Kyojuro presste unzufrieden die Lippen aufeinander, nickte aber ein wenig und
bewegte sich so langsam wie möglich. Bis er das Katana schließlich wirklich in
eine Richtung warf, wo keiner der Männer stand.
 
„Ich bin unbewaffnet“, sagte er nun. „Also-“
 
„Gut!“
 
Dann versenkte sich ein Dolch tief in Senjuros Oberkörper.
 
„Nein!“

Kyojuro machte einen geschockten Schritt auf die Männer zu, während er Senjuro
leise ächzen hörte – er schrie nicht, er war offensichtlich selbst völlig
erschrocken und überrascht von dem, was geschehen war.
Dann fiel er zu Boden, als die Männer von ihm abließen. Kyojuro beobachtete
wie Senjuro in sich zusammenklappte, die Hände überfordert auf die blutige
Stelle drückte. Er konnte sehen, wie sich irgendwelche Klingen auf ihn
zubewegten, vermutlich sogar sein eigenes Katana, doch sie trafen ihn nicht.
 
Ein blauer Blitz schien den Ort zu durchstreifen und jeder der vermummten
Männer hielt ihn und fiel in sich zusammen – kopflos, mit zerschlagenen
Gesicht oder aufgeschnittener Kehle. Kyojuro würde sich normalerweise darum
kümmern, aber sein Blick blieb voll und ganz auf seinen Bruder liegen.
 
„Senjuro!“, rief er schließlich, als er nach vorne stürmte.
Sofort umfasste Kyojuro den Körper seines Bruders, um ihn an sich zu lehnen,
seine Hände schoben die von Senjuro zur Seite, drückten so fest wie möglich
auf die Blutung.
„Es wird alles gut ... es wird alles gut ...“, murmelte Kyojuro so
beruhigend wie möglich, während er versuchte, die nächsten Schritte rational
zu erfassen.
 
Er hatte es gelernt. Erste Hilfe und alles was dazugehörte, wie half man seinen
Kumpanen, bis die Kakushi da waren. Was hatten sie getan, um ihn zu retten?!
Warum fühlte sich sein Verstand so leer an?
 
„Aniue ...“, murmelte Senjuro bereits geschwächt.
 
„Bleib bei mir“, flüsterte Kyojuro zurück. „Ich ... ich bringe dich zu
Kocho-san. Ich muss nur die Blutung vorübergehend stoppen.“ Würde das lange
genug helfen? Aber bei ihm hatte die Zeit auch ausgereicht!
 
„Er wird es nicht schaffen, Kyojuro.“
 
Wie vom Blitz getroffen drehte er den Kopf und entdeckte Akaza. Der blaue Blitz.
Er stand neben ihnen, den Blick bewertend, kritisch – nicht ansatzweise
mitfühlend oder traurig.
 
„Das ist deine Schuld! Du hast-“
 
„Ich kann ihm helfen.“
 
„W-was?“
 
„Du weißt, dass ich ihm helfen kann.“
 
Das Dämonenblut. Natürlich.
 
„Ja ... gib ihm etwas von deinem Blut! Dann wird es verheilen, richtig?“
 
Der Hoffnungsschimmer starb so schnell, wie er gekommen war.
 
„Es kann Wunden heilen, wenn sie nicht mehr lebensbedrohlich sind. Das hier
... ah, nein. Das wird nichts.“
 
„Was?“, seine Stimme wurde ein Fiepsen, aufgeregt und verwirrt. Wie viel von
dem, was Akaza sagte, war wahr und was falsch? „Du willst ihn verwandeln!?
Niemals!“
 
„Also willst du, dass er stirbt?“
 
„Nein!“, brüllte er Akaza förmlich entgegen. Er spürte wie seine Hände
immer glitschiger von Blut wurden und sofort richtete sich sein Blick auf
Senjuro's blasser Gestalt, er schaffte es kaum die Augen offenzuhalten.
„Senjuro ...“
 
„Er wird sterben. Wenn er tot ist, kann ich auch nichts mehr tun.“
 
Nein, nein, nein.
 
„Aber ...“, flüsterte Kyojuro leise.
 
Es gibt immer eine Möglichkeit, jemandes Meinung zu verändern.
 
„Du warst das alles ... du hast diese Kerle ...“ Es war alles geplant
gewesen.
 
„Ich verwandele ihn“, redete Akaza weiter. „Und dafür, dass ich sein
Leben rette, wirst du mir deines geben. Du wirst ebenfalls ein Dämon und ich
stelle euch unseren Meister vor und dann werden wir jahrhundertelang zusammen
leben. Nichts wird eine Gefahr für uns werden.“
 
Kyojuros Verstand fühlte sich wattig an. Wie damals, als er mit Medikamenten
vollgepumpt worden war.
 
„Kyojuro!“
Er fühlte, wie kalte Hände sein Gesicht umfasste und dazu zwangen, dass er
Akaza ansah. Kyojuro sah Blutspritzer auf dessen Gesicht, vermutlich davon, wie
er all die Männer getötet hatte.
„Sag, dass du zustimmst! Sag es!“
 
Kyojuro konnte förmlich spüren, wie das Leben immer mehr aus Senjuros Körper
wich. Er wurde weicher und sackte mehr zusammen, das Blut war einfach überall.
 
„Ja ...“
 
„Was ja?“
 
„Ja! Ich stimme zu! Jetzt rette ihn endlich!“



                                Epilog: Epilog
                                --------------


Kyojuro erinnerte sich.
Er erinnerte sich an alles, was in seinem Leben passiert war.
Dennoch fehlte etwas anderes. Vielleicht war es die Empathie, die wichtig für
mehr Verständnis von all den Geschehnissen war. Er wusste, dass er Akaza
verteufeln und zur Hölle wünschen sollte.
 
Stattdessen war da kein Hass. Es gab jedoch durchaus eine Wehmut.
 
Senjuro hatte dagegen alles vergessen. Ihr ähnliches Aussehen sorgte für
Vertrauen, das normalerweise nicht da wäre.
 
Kyojuro fühlte eine innere Wut in sich. Vermutlich der Hass auf Akaza, der
nicht wirklich da war. Wut, welches kein Ziel kannte. Er sah auf seine langen
Krallen, scharf genug, um jemandes Kehle problemlos zertrennen zu können.
Neben der Wut gab es auch eine Erschöpfung, die er nicht erklären konnte.
 
„Kyojuro“, summte Akaza ihm hauchzart entgegen. „Du bist einfach so
perfekt. Aber du brauchst etwas zu Essen. Komm schon. Ich habe mich wie
versprochen erst mal um Senjuro gekümmert.“
 
Er atmete tief durch, als er sich Akaza zuwandte, welcher erwartungsvoll zu ihm
sah.
 
„Warum schläft Senjuro?“
 
„Huh? Oh, liegt sicherlich an der Verwandlung und das er so viel gegessen hat.
Keine Sorge“, Akaza warf einen leblosen Körper ab. „Wenn er wach werden
sollte und hungrig ist, wird er genug zum Essen hier haben. Jetzt geht es um
dich.“
 
Kyojuro wusste, dass Akaza für Senjuro gejagt hatte – zumindest teilweise.
Selbigen Luxus würde er wohl nicht ansatzweise erhalten. Schnaubend erhob sich
Kyojuro, er wollte diesen Luxus nicht. Deshalb stampfte er geradewegs an Akaza
vorbei. Zornig und doch irgendwie nicht. Akaza summte, scheinbar unbesorgt,
während er ihm hinterherlief und Senjuro wirklich zurückließ.
Eine leerstehende Hütte, in welcher sich Akaza wohl schon länger eingenistet
hatte. Das Anwesen der Rengoku's war nicht so weit entfernt und Kyojuro fragte
sich, ob mittlerweile versuchte wurde das Feuer zu löschen, die Leichen zu
identifizieren und vielleicht sie zu suchen.
 
Seine Gedanken waren jedoch nicht stark genug. Nicht stärker als seine
Instinkte. Sein Hunger war immens und es war ein kleines Wunder, dass er bislang
hatte warten können. Jetzt vernahm er jedes Geräusch, jede Bewegung und musste
versuchen, die Wichtigen, von den Unwichtigen zu unterscheiden.
Also blieb er einen Moment stehen, schloss die Augen und konnte selbst Akaza
nicht wahrnehmen, der in seiner Nähe stehen blieb.
 
Dann hörte er leises Flüstern, Flüche über unebene Wege und der Natur, die
ihm ein perfektes Opfer bot.
 
Ohne weiter darüber nachzudenken, schoss er in die Richtung. Seine Bewegungen
so leicht wie nie zuvor, so schnell wie nie zuvor – unglaublich mächtig und
dennoch komplett lautlos. Es dauerte nicht lange, bis er einen jungen Mann fand,
der mit einer Laterne den Weg zu beleuchten schien.
Für Kyojuro war alles klar zu sehen, als wäre helllichter Tag. Er beobachtete
den Mann für einen kurzen Moment, nur um die Wehrlosigkeit zu erkennen, bevor
er sich auf ihn stürzte. Der Schrei des Mannes hallte nur kurz durch die
Wälder, bevor Kyojuro ihm das Genick brach.
 
Dann starrte er in das leblose, panische Gesicht.
 
Er fühlte keine Schuld und kein Bedauern.
 
„Das war großartig! Schon jetzt bist du unglaublich schnell, Kyojuro!“,
schwärmte Akaza an seiner Seite. „Noch ein paar Leichen mehr und du wirst
stärker und stärker – einfach perfekt. Wir werden perfekt sein!“
 
Kyojuro seufzte leise, als er in Akazas Richtung blickte. Sein linkes Auge,
einst unbrauchbar, war wieder genauso zu nutzen, wie vor der Verletzung damals.
Seine Sicht war anders – Kyojuro konnte es nur noch nicht definieren, aber es
war als würde er etwas in Akazas Körper sehen können.
 
„Jetzt iss! Iss schon! Oh und vergiss nicht – das Herz ist am wichtigsten!
Es wird dir die meiste Kraft geben!“
 
Kyojuro nickte ein wenig, als Akaza ihn daran erinnerte. Dann rammte er seine
Hand in den Brustkorb des Mannes und riss das Herz problemlos hervor. Es fühlte
sich immer noch warm an, als würde es noch pulsieren. Kyojuro starrte es an,
fühlte wie der Hunger immer mehr aufkam, wegen des Geruches von frischem Blut.
 
Das Herz ist am wichtigsten!
 
Und dann streckte er es Akaza entgegen: „Für dich.“
 
„Huh?“, machte der Upper Moon deutlich irritiert.
 
„Das Herz. Es ist für dich. Nimm es.“
 
Akaza starrte ihn an, es waren vermutlich nur Sekunden, aber für Kyojuro
fühlte es sich an wie Stunden.
 
„Nimm es schon!“, befahl er knurrend, kurz davor es Akaza an den Kopf zu
werfen, bis er wirklich danach griff.
 
Kyojuro wusste auch nicht, was er damit bezweckte, aber die Wut in seinem
Inneren schien abzuflachen, ersetzt von etwas anderem – etwas ... warmen.




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)