Die Bekenntnisse des Meisters von Inkubus (Niedergeschrieben von John H. Watson, M.D.) ================================================================================ Kapitel 13: ------------ So, diesmal spanne ich euch nicht so lange auf die Folter wie beim letzten Kapitel. Was wird Watson tun? Eine Grippe (an der ich davor nicht ein einziges Mal gelitten hatte) fühlte sich völlig anders an, als im Koma zu liegen. Auch wenn ich hauptsächlich schlief, erinnerte ich mich an das, was in den nächsten paar Tagen geschehen war, oder zumindest kam es mir so vor. In jenem Dezember hatte ich wohl genug Schlaf bekommen, dass man meinen könnte, es würde für den Rest meiner Tage reichen. Ich vermute, Holmes hielt sein Wort und verbrachte die Tage tatsächlich größtenteils an meinem Krankenbett. Doch anscheinend war ich doch nicht so sehr bei Bewusstsein gewesen, wie ich angenommen hatte, denn ich war mehr als nur ein wenig überrascht, als ich eines Nachmittags kühl und unwohl erwachte. Mein Fieber war gefallen. Und mein Sohn saß an meinem Bett und starrte mich an. Nun ist man es nicht unbedingt gewohnt, beim Aufwachen in zwei große blaue Augen zu blicken. Ich setzte mich so heftig auf, dass ich mit dem Kopf gegen das Kopfteil des Bettes knallte. „Was zum Teufel? …Oh, du bist’s…Josh, du bringst mich wirklich noch ins Grab!“ „Nein, Sir, tu ich nicht! Ich kann dich nirgendwo hinbringen! Du bist sehr schwer und ich bin sehr leicht!“ „Das ist eine Redensart, Junge“, sagte ich, nicht besonders glücklich über seine Worte, so unschuldig sie auch sein mochten. „Was um Himmelswillen tust du hier?” „Onkel hat mich mit dem Zug gebracht“, sagte er und ließ sich schwer neben mich aufs Bett fallen. „Es hat ganz lange gedauert. Aber es war toll, weil ich noch nie in einem Zug gewesen bin. Wir waren so schnell, dass ich dachte, wir würden fliegen.“ Eigentlich stimmte das nicht ganz. Josh war schon einmal in einem Zug gewesen. Vor eineinhalb Jahren hatten er, seine Mutter und ich Urlaub in Cornwall gemacht, direkt am Strand. Er hatte es nur vergessen. Ich könnte es niemals. „Du hast ganz lange geschlafen, Papa. Bist du jetzt fertig mit Müdesein?“ Ich musste ihn ziemlich verwirrt angesehen haben, denn er fügte hinzu: „Onkel sagte du wärst ganz schrecklich müde und müsstest ein paar Tage schlafen.“ Ich lächelte. Für Holmes war es eine sehr einfache Beobachtung, aber ich genoss es nichtsdestoweniger. „Ja, ich fühle mich tatsächlich besser”, sagte ich und streichelte seinen sanften, kleinen Kopf. „Und ich bin wirklich froh, dass Holmes dich hierher gebracht hat. Ich komme mir ganz abscheulich vor, dass ich dich in letzter Zeit so viel allein gelassen habe.“ Und das tat ich wirklich. Ich wollte ihn sicher nicht in dem Gefühl aufwachsen lassen, dass sein Vater ihn überhaupt nicht beachtete, so wie meiner es getan hatte. Nur um ihn dann jung sterben zu sehen, ohne jemals zu erfahren, was für ein Mann er gewesen war. „Das stimmt“, sagte der Junge. „Denn heute ist Weihnachten. Der Weihnachtsmann kommt heute Nacht! Du bist genau rechtzeitig wieder unmüde geworden, Papa.“ Er hielt inne und wirkte für einen Augenblick schrecklich nachdenklich. „Er wird uns hier doch finden, oder, Papa? Letztes Jahr waren wir doch in dem Haus, das wir mit Mama hatten. Wird er wissen, dass er meine Geschenke hier in die Schweiz bringen muss?“ Normalerweise bin ich immer etwas erleichtert und amüsiert, wenn Josh mir Fragen stellt, die nicht mit dem Sinn des Lebens oder irgendetwas anderem zusammen hängen, das ich nicht erklären kann. Aber diese Frage erfüllte mich mit tiefer Reue. Reue als ich erkannte, dass ich wegen allem, was geschehen war, keine Zeit gehabt hatte, ihm Geschenke zu kaufen. Wie um Himmelswillen konnte ich ihm erklären, dass er diese Weihnachten leer ausgehen würde? Vielleicht könnte ich behaupten, dass uns der Weihnachtsmann hier tatsächlich nicht finden konnte und er warten müsste, bis wir zurück nach London kämen. Oder vielleicht gab er hier in der Nähe irgendwelche Geschäfte und ich könnte Holmes überreden, hinzugehen und ein paar Sachen zu besorgen. „Ich…ähm, Josh…“ Ich versuchte Zeit zu gewinnen. „Aber natürlich kann er dich hier finden! Von all den weisen Männern dieser Erde ist der Weihnachtsmann wahrhaftig einer der raffiniertesten. Wenn er jedes andere Kind auf diesem Planeten finden kann, dann denke ich nicht, dass er eines übersehen sollte, das nur auf Urlaub gefahren ist. Ich würde mir darüber keine Sorgen machen, John Sherlock. Ich bin mir sicher, dass es für uns alle ein wahrhaftig glückliches Weihnachten werden wird“, sagte Holmes, der auf einmal mit einem recht wahnsinnigem Grinsen auf dem Gesicht in der Tür stand. „Bist du dir sicher, Onkel?“ „Habe ich dich jemals angelogen, mein Junge?“ Josh schüttelte den Kopf und strahlte über sein ganzes Gesicht. Er freute sich zweifellos auf all die Geschenke, die er bekommen würde. Und mit dem Kopf voller bunter Christbaumkugeln, goldenem Flitterkram und süßen Pflaumen hüpfte er aus meinem Zimmer, während er erklärte, dass er ihm einen Brief schreiben und diesen ins Feuer werfen würde. [1] Holmes lächelte und tätschelte seinen Kopf, bevor er aus dem Zimmer sprang und mich mit einem tiefen Schuldgefühl zurückließ. „War das wirklich notwendig?“, fragte ich. „Ihm falsche Versprechungen zu machen? Du weißt, dass ich keine Gelegenheit hatte, ihm irgendwelche Geschenke zu kaufen. Ich wollte das Ganze gerade verschieben, bis wir wieder zuhause sind…“ „Weihnachten verschieben? Nun, das scheint mir nicht unbedingt dem Feiertagsgeist zu entsprechen, Watson.” „Aber…” Er hob einen Finger und legte ihn an die Lippen. Lautlos wie eine Katze schlich er quer durchs Zimmer zu einem ziemlich hässlichen Eichenschrank schräg gegenüber meinem Bett. Als er die eine Kastentür öffnete, sah ich einen Berg von Päckchen und Paketen, eingewickelt in Gold- und Silberpapier und verschnürt mit Lametta. Ein paar davon, wie Wallnüsse, Orangen, Lebkuchen und Pfefferminzstangen waren in durchsichtigen Säcken und mit blauen Schleifen verschnürt. Ich sah ein wunderschönes Schaukelpferd mit richtigem Zaumzeug, das von Federn und Drähten bewegt wurde, anstatt nur vor und zurück zu schaukeln. In einem der Päckchen musste eine Trommel sein – es war rund. Und es gab Bücher, Leckerein und Pakete in jeder Form und Größe…Ich schluckte schwer. Ich hätte niemals gedacht… „Woher—Ich meine, wie hast du das alles bloß geschafft? Wirklich, Holmes, ich bin völlig sprachlos.“ Sein Gesicht verlor augenblicklich seinen vergnügten Ausdruck, um mich ihm nächsten Moment so würdevoll und arrogant anzublicken, wie ich es von ihm gewohnt war. „Also wirklich, Watson, hältst du mich für so unerfahren und herzlos, dass mir nicht klar wäre, was ein Kind – und sei es auch ein so begabtes wie John Sherlock – an diesem ganz besonderen Tag erwartet? Ich würde wohl kaum meine Pflichten als Pate erfüllen, wenn ich ihn den ganzen Weg hierher führe, nur damit er zu Weihnachten leer ausgeht, nicht wahr?“ „Das ist unglaublich…ich weiß wirklich nicht, wie ich…ich meine, ich kann dir natürlich das Geld zurückerzahlen, aber ich kann dich dafür nicht…nun…“ Für einen Augenblick verengten sich seine Augen zu zwei streitsüchtigen Schlitzen und die vertraute Hitze in meinem Gesicht sagte mir, dass ich rot angelaufen war. Mir hätte klar sein müssen, wie meine Worte klangen, auch wenn ich sie ganz und gar nicht so gemeint hatte. Ich hatte damit nur sagen wollen, dass ich ihm nicht zurückzahlen konnte, was er auf Gefühlsebene für mich getan hatte. Er hatte mir nicht nur meinen Sohn gebracht, sondern auch noch sichergestellt, dass dieser ein schönes Weihnachtsfest erleben würde. Ich hatte damit nicht gemeint, dass ich auch nur im Traum daran dachte, ihm in irgendeiner…physischen…Art und Weise zu…Gott, der bloße Gedanke daran ließ mich nervös und unbehaglich werden. „Ich weiß, was du gemeint hast“, sagte Holmes schließlich und sein Gesichtsausdruck glättete sich Gott sei Dank. „Ich denke wir können diese Geschenke selbst eine Wiedergutmachung nennen. Eine Wiedergutmachung für all die Dinge, die ich über die Jahre zu dir gesagt, all die Dinge, dich ich dir über die Jahre angetan habe und die ich nun bereue. Und natürlich dafür, dass du mich nicht von dieser Klippe hinunter gestoßen hast, als du sowohl Gelegenheit als auch nachvollziehbaren Grund dazu hattest.“ Oh, wie sehr wünschte ich mir, mich einfach wieder zurück in die weichen Kissen sinken zu lassen, nur noch zu schlafen und niemals dieses unangenehme Gespräch mit ihm führen zu müssen. Aber mir war klar, dass das Ende unseres letzten Gespräches kein Ende, sondern vielmehr ein Anfang gewesen war. Und das machte mir Angst. „Ähm...wegen dem, was passiert ist, Holmes. Denkst du nicht—“ „Nein, das tue ich nicht“, fiel er mir unerbittlich ins Wort. „Zumindest nicht jetzt. Jetzt sollten wir beide – und sei es auch nur Josh zuliebe – ein behagliches Weihnachtsfest genießen, und zwar so als hätte sich nichts zwischen uns geändert. Das heißt, falls du glaubst, dass sich etwas geändert hat. Solltest du dich in dieser Hinsicht weigern, werde ich darauf bestehen müssen. Es wäre sozusagen dein Weihnachtsgeschenk an mich.“ „Ich bin mehr als einverstanden. Du musst dir keine Gedanken darüber machen.“ „Großartig.“ Er lächelte noch einmal jenes kurze unangenehme Lächeln, das ich früher bei ihm nur während besonders schweren Fällen gesehen hatte. Fällen, in denen er um seinen Sieg fürchten musste. Man könnte diese ganze Situation einen solchen Fall nennen. „Wie fühlst du dich?“, fragte er nach einer plötzlichen Eingebung. „Körperlich mehr wie ich selbst als jemals in den letzten Monaten.“ Er nickte. „Dann dürfte es dich interessieren, dass ich dir Kleider und dein Reisenecessaire mitgebracht habe. Heute ist nun mal tatsächlich Heiligabend, Watson. Und ich habe veranlasst, dass uns bald eine Gans und Pudding hinauf gebracht werden. Ich denke, sogar ich werde mir heute Abend ein gutes Essen gönnen.” Das Essen war wirklich köstlich. Es gab nicht nur Gans und Plumppudding sondern auch Bries, Reiskroketten, Erbsen, Pariser Salat, Kartoffeln a la Maître und sogar Schildkrötensuppe. Als Nachspeise gab es neben dem wunderbar raffinierten Pudding außerdem gefüllte Pasteten und Makronen. Holmes und ich tranken zum Festmahl den örtlichen Rotwein einer exzellenten Weinlese und zum Dessert den reichhaltigen café noire. Es war ein Mahl eines Königs würdig, aber Holmes hatte darauf bestanden, das der Hof (den wir waren nun wieder im „Englischen Hof“ unseres letzten Abenteuers) für die Feiertage unbewohnt war und die Angestellten bedienten uns eifrig mit allem, was ihre einzigen Gäste wünschen mochten. Ich aß mehr als nur meinen gerechten Anteil; einerseits um die langen Tage meiner Krankheit auszugleichen und andererseits um mich von unangenehmen und unwürdigen Gedanken abzuhalten. Nach dem Abendessen entfachte Holmes ein Feuer im Kamin und wir saßen auf Polstern auf dem Boden, um die strahlenden Kerzen des Weihnachtsbaums zu betrachten. Denn es gab natürlich einen Baum. Holmes hatte an alles gedacht. Ich hätte ihm das alles niemals zugetraut. Oder eigentlich waren es weniger Fähigkeiten als Bereitwilligkeit, an der ich gezweifelt hatte. Es war…unglaublich. Josh bestand darauf, Weihnachtslieder zu singen, obwohl er nur von sehr wenigen den Text kannte. Ich hatte zuerst protestiert, da ich nun wirklich über keine Singstimme verfügte, aber nachdem mich schließlich auch Holmes dazu gedrängt hatte, schaffte ich es irgendwie durch ‚Stille Nacht’, ‚The First Nowell’[2] und ‚Good King Wenceslas’. Obwohl ich ihn schon hin und wieder hatte singen hören, war mir bisher nie aufgefallen, dass Holmes – im Gegensatz zu mir – eine überaus annehmbare Stimme hatte. „Wo hast du nur so singen gelernt?“, fragte ich. „Wie kommst du auf die Idee, dass ich es überhaupt irgendwo gelernt habe?“ Er schien über meine Frage fast schon verärgert. „Es ist nur“— „In der Schule war ich im Chor“, unterbrach er mich. „Und bevor mich in der Pubertät das unerträgliche Schicksal eines jeden jungen Altisten ereilte, hatte ich in der Tat die Stimme eines Engels. Ich hatte das Glück, mir über die Jahre einen Teil meiner Fähigkeiten bewahrt zu haben.“ „Du hast wahrhaftig eine wundervolle Stimme“, sagte ich ohne nachzudenken. Er blickte mich verwundert an. „Vielen Dank, Watson.“ Und dann merkte ich, dass ich ihn anstarrte. Er lag ausgestreckt auf dem Boden. Er trug weder Stiefel noch Jackett und hatte den Kragen seines Hemdes geöffnet. Um ihn herum wirbelte der Rauch seiner frisch angezündeten Pfeife…die Konturen seines Körpers wirkten wie von den knisternden Flammen verschlungen. Er sah jünger aus als er tatsächlich war, jünger als wir beide waren. [3] Ich bemerkte, wie das Licht die Blässe seiner Haut milderte und die Schwärze seines Haars betonte. Schatten schienen um seine Augen zu tanzen und er strömte einen leichten Geruch nach Wein aus. Er wirkte sehr verwundbar. Sehr un-holmesisch. Sehr menschlich. Er wusste, dass ich ihn anstarrte. Wusste es, noch bevor es mir selbst bewusst wurde. Er hätte fragen können, warum ich ihn so ansah. Aber er tat es nicht. Tatsächlich sagte er überhaupt nichts. Wir saßen einige Minuten in diese sehr…vielsagenden Art und Weise, bis Josh schließlich auf meinen Schoß kletterte und mich aus meiner selbst verursachten Trance weckte. Ich sprang auf die Füße und hob ihn eilig in meine Arme. „Komm mit“, sagte ich zu ihm. „Ich werde dir die Weihnachtsgeschichte von dem Jesuskind erzählen, bevor du einschläfst. Und dann…“ „Kommt der Weihnachtsmann! Geschenke!“ „Ganz genau.“ „Gute Nacht, John“, sagte Holmes, ohne sich vom Boden zu erheben. „Gute Nacht, Onkel!“ Ich öffnete den Mund, um zu antworten, doch kein Wort kam heraus. Er hatte mich erst ein einziges Mal bei meinem Vornamen genannt und damals hatte er unter extremem seelischen Druck gestanden. Allerdings rief er meinen Sohn immer entweder John Sherlock oder hin und wieder auch Josh. Ich wollte in jenem Moment wirklich etwas sagen. Nein, ich wollte nicht nur etwas sagen. Ich glaube…ich glaube, dass ich zu ihm gehen wollte. Um mit ihm bei dem ach so angenehmen Feuer zu bleiben, einfach für immer mit ihm dort zu sitzen und die Verwundbarkeit in mir aufzunehmen, die er mir zu zeigen schien. Nicht aus Eisen und Stahl… aus Fleisch und Blut schien er mir in jener Nacht. Etwas schoss mir durch den Kopf. Mir fiel der genaue Wortlaut nicht ein, aber es war in etwa ‚Eine Kette ist nur so stark wie ihr schwächstes Glied’[4]. Und ich wusste, dass ich seine eine Schwäche gefunden hatte. Es war eine Schwäche, die ich niemals vermutete hätte und es war eine, die sein Verderben hätte sein können. Ich allein wusste es. Ich konnte nicht aufhören daran zu denken. Die Geschenke…seine Sorge um mich, obwohl ich ihn abgewiesen hatte…seine Stimme beim Singen der Weihnachtslieder…es waren all diese Kleinigkeiten. War ich dabei, den Verstand zu verlieren? Oder erhielt ich ihn langsam zurück? Es würde noch mehrere Monate dauern, bevor ich eine Antwort darauf finden sollte. Aber die Art, wie ich zu dieser Antwort kommen sollte, schmerzt mich noch heute in meiner Erinnerung. Doch ich würde schlussendlich erkennen, wie viel Sherlock Holmes für mich zu riskieren bereit war. Und ich für ihn. ___________________________________________________________________________ [1] Es war damals eine britische Tradition, Briefe an den Weihnachtsmann ins Feuer zu werfen, weil dieser selbstverständlich Rauch lesen kann! [2] Nowell ist die ursprüngliche, altenglische Schreibweise von Noël. (Und ich habe deshalb nur „Stille Nacht“ übersetzt, weil die beiden anderen keine deutschen Entsprechungen zu haben schienen. Nur falls sich jemand gewundert haben sollte) [3] Es weiß natürlich keiner genau, wie alt Holmes und Watson tatsächlich waren, da sie nie ihre Geburtsdaten angeben haben. (Außer in ‚Seine Abschiedsvorstellung’ aber diese Zahlen sind irreführend, wenn man nachrechnet.) Allerdings müssten beiden in den Fünfzigern geboren sein und weil Josh noch so klein ist und ich sie noch ziemlich lange lebendig haben will, mache ich die beiden ein klein wenig jünger als sie wahrscheinlich sein würden. Watson ist ein bisschen älter, deshalb wäre er in diesem Jahr – 1894 – 38 Jahre alt und Holmes etwa 36 oder 37. Zur damaligen Zeit wurde das allerdings schon als mittleres Alter angesehen. [4] George Herbert, in seinem Buch Outlandish Proverbs (1640) (Original: ‘The thread breaks where it is weakest’) Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)